要想前往內城朱雀大街的墨林轩总店找金万两,他必须穿过整个外城最鱼龙混杂的三教九流之地。
    走在寂静的深夜街头,听著远处隱隱传来的天工院外的哭庙声,徐子谦的心情却怎么也无法平静。
    “砰!”
    路过一座散发著恶臭的石桥洞时,一声沉闷的撞击声和野兽般的喘息声,引起了他的注意。
    徐子谦眉头一皱,悄悄躲在桥墩的暗处探头看去。
    借著微弱的月光,他看到了令人极度作呕又心酸的一幕。
    只见两个头髮花白的老秀才,正为了抢夺半个已经长了绿毛的餿馒头,在冰冷的烂泥地里疯狂地扭打在一起!
    这两个老秀才,徐子谦白天在天工院墙头上看得清清楚楚。
    他们正是白天在最前排带头喊著文人风骨喊得最大声的理学信徒!
    “松嘴!这是老夫先看到的!老夫还要留著力气,明早去天工院门口哭庙,为圣道死諫呢!你给我鬆口!”其中一个老秀才犹如疯狗般,张开缺了牙的嘴,狠狠咬在同伴的手腕上,鲜血混著泥水流了下来。
    “呸!你这数典忘祖的匹夫!”
    另一个老秀才也不甘示弱,抓起一把混著粪便的烂泥就往对方眼睛里塞,一边含混不清地骂道:
    “那顾青云败坏纲常,抬举那些下贱的铁匠,老夫便是饿死,也要去骂他两句,以全我读书人的体面!这半个馒头该归我吃!”
    看著这两个为了半个发霉的餿馒头打得头破血流的老人,徐子谦的心臟猛地一抽,胃里一阵翻江倒海。
    这,就是太师党口中那高贵无比的文人风骨?!
    他们连最基本的生存尊严都没有了,吃著別人丟进臭水沟里的垃圾,却还在为了那些根本不把他们当人看的世家老爷们制定的规矩,拼死拼活!
    徐子谦死死咬著牙,强忍著衝出去给他们一人一脚的衝动,转身继续往內城的方向走去。
    半个时辰后。
    徐子谦即將穿过外郭,已经抵达了內城的一处偏僻茶楼后巷,他再次停下了脚步,浑身的汗毛在这一刻根根倒竖。
    昏暗的红灯笼下,一名油光满面的太师府管事,正趾高气昂地站在风口。
    而在他面前的烂泥地里,竟然恭恭敬敬地站著十几个白天在天工院门口义愤填膺的国子监太学生!
    这些国子监的监生,平日里自詡天子门生,此刻却像是一群哈巴狗一样,对著太师府的一个下人点头哈腰。
    “今天干得不错,那阵势算是把天工院的门给堵死了。太师他老人家很满意,这是赏你们的辛苦钱。”
    管事冷笑一声,从宽大的袖子里掏出一沓银票,像扔肉骨头一样,隨手撒在满是泥泞的地上。
    那些白天满口仁义道德的太学生们,看到银票落在泥水里,非但没有觉得受辱,反而像见到了肉的野兽,毫不犹豫地扑跪在地上,一双双抢夺银票的手甚至在暗中互相推搡。
    “多谢太师赏赐!多谢管事大人栽培!”
    领头的太学生把一张沾了泥巴的五十两银票塞进怀里,諂媚地笑道:“管事大人放心,学生明日定当带领同窗,继续死諫那顾青云!”
    “嗯。太师发话了,明天去哭的时候,光乾嚎可不行。”
    管事阴惻惻地用脚尖踩了踩那太学生的肩膀,“明天谁要是敢在天工院的大门上撞破了头,流了血,让全京城的人都看到那顾青云逼死读书人的惨状……太师额外再赏他五两银子!”
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    “撞破头赏五两?!”
    那几个太学生眼睛冒出了绿光,犹如恶鬼投胎,连连磕头:“是!学生明天就把脑袋撞碎在那朱漆大门上,必让那顾青云遗臭万年!”
    躲在暗处墙角的徐子谦,只觉得一股彻骨的寒意从脚底直衝天灵盖,连呼吸都变得无比艰难。
    原来如此。
    这就是郢都的百鬼夜行!
    在这座表面上金碧辉煌的皇城里,白天是满口仁义道德的圣贤,晚上则是吃人不吐骨头的魑魅魍魎!
    世家权贵用最廉价的骨头,买断了这群读书人的良知和脊樑;而这群读书人,则披著理学这层神圣的外衣,心甘情愿地去当世家屠杀变法者的刽子手!
    徐子谦原本只是个唯利是图的商人,他以前觉得,这世上只要有银子,就没有买不通的关係。
    但在这一刻,他紧紧地抱住怀里的紫檀木匣,仿佛那是这漫漫长夜中唯一的一束光。
    他终於明白了,今天下午师兄顾青云站在望台上,看著外面那群哭庙书生时,眼中那无法掩饰的深切悲哀。
    “师兄说得对……”
    徐子谦的眼眶有些发红,胖脸因为极度的愤怒而微微扭曲。
    “这大楚的病,病入膏肓。光靠天工院造出来的连弩和战车,是救不了这群精神奴隶的!”
    “只有这本《儒林外史》,只有把他们这层偽善的底裤扒得一乾二净,才能狠狠地抽醒这群可怜又可恨的蠢货!”
    徐子谦深吸了一口气,將油布包裹的木匣死死绑在自己的背上。
    他的眼神变得犹如孤狼般凶狠,一头扎进了通往內城朱雀大街的风雪之中,发足狂奔!
    大楚郢都,內城朱雀大街。
    与外郭那泥泞不堪的贫民窟不同,这里的街道由平整的青石板铺就,两侧皆是高门大户、百年老店。
    即便是深夜,飞檐翘角上悬掛的琉璃气死风灯,也將这条长街照得一片朦朧富贵。
    “砰砰砰!砰砰砰!”
    一阵宛如催命般的砸门声,撕裂了朱雀大街的寧静。
    墨林轩京城总號那两扇厚重的金丝楠木大门,被砸得簌簌发抖。
    “谁啊!大半夜的奔丧呢!知不知道这是什么地方?!”
    门房小廝揉著惺忪的睡眼,披著袄子骂骂咧咧地拉开沉重的门栓。
    门刚拉开一条缝,一个浑身裹著黑色斗篷的胖子,犹如一头蛮牛般直接撞了进来,把那小廝连人带灯笼撞翻在门槛上。
    “去去去!少废话!快去把你们家掌柜金万两给大爷我从被窝里踹起来!就说江州天工院的故人来了!”