“西蛮！？”
华玄宗神情终於凝重。
大燕虽富有九州千万里，却也不过天地一隅。北境之外茫茫荒原有妖蛮，西境之外无边大漠有西蛮，皆是大燕乃至人族之宿敌。
所谓妖蛮，乃是比半妖更接近妖兽的存在。
虽与半妖同源，亦是人与妖杂交而生，可在代代混血中，妖兽血脉逐渐压过人族血脉，导致形体彻底异化。
或四足著地，或身覆鳞甲，绝大多数的灵智蜕化至了野兽与孩童之间，不修人道，全靠血脉中传承的妖力与本能战斗，皮糙肉厚力大无穷，炼气四层以下的修行者往往不是对手。
而西蛮，虽仍有人之体態样貌，却已非纯粹的人族。
据传说，他们是上古时期被流放的罪修之后，在极西之地与某种诡异存在签下了契约，以献祭自身为代价，换取了异於常人的力量，且需要不断吞噬生灵血肉来维持。
故西蛮所到之处，往往伴隨著屠村灭寨的惨案。
大燕立国之初，曾多次出兵西征，试图剿灭西蛮。然而西蛮藏身於茫茫大漠与地下洞穴之中，加之擅长隱匿与偷袭，朝廷大军屡次无功而返。后来还是西蛮主动入侵，朝廷发了狠，出动大军又打了近两百年，才將西蛮打得偃旗息鼓。
若真如王昭泉好友猜测那般，那这平静了近百年的大燕西北，怕是又要掀起一场战乱了。
华玄宗思索了片刻，还是有些无法相信，问道：
“王族老，此事可有確凿证据？”
王昭泉摇了摇头，但语气颇为篤定道：
“我那好友虽也是道听途说，但他从不骗我，且如今又不知去了什么地方。不过华家主，寧可信其有，不可信其无。泰安虽与咱们鸣泉隔了个石林县，可到底不过五千多里，若西蛮真有异动，咱们都得早做防备。我王家已派子弟前去探查，同时也已传讯宗门好友，届时有了消息，定会第一时间告知华家主。”
华玄宗点头，而后郑重拱手道：
“多谢王族老提醒，华某记下了。”
王昭泉摆了摆手，没再多说，而后领著族人登上了大荒南峰峰顶。
日头渐高，鸣泉县署的马车缓缓驶进大荒山谷。
周既明今日没穿官服，一身青色常服，三缕长髯修剪得整整齐齐，手里摇著一把摺扇，端的儒雅风流。毕元奎和张权跟在身后，一副毕恭毕敬的模样。
“华家主，喜得公子千金，恭喜恭喜啊！”
周既明哈哈笑著，从储物袋中招出一个红布锦盒。
“小小贺仪，不成敬意。”
华玄宗接过，神识一扫，里面赫然是四块玄阶上品的护身灵佩，灵光內敛，一看便知价值不菲。
他心头颇为满意，毕竟周既明可是吃了他华家不少回扣，也不故作推辞，含笑道：
“周大人真是破费了，实在太客气了！”
周既明摆了摆手，凑近了些，压低声音道：
“华家主，你我先行一步说话。”
华玄宗会意，將锦盒交给了吕泰寧，便引著周既明朝南峰走去。毕元奎和张权识趣，只好將贺仪交给吕泰寧，而后寒暄起来。
“华家主，陛下要削藩了。”
周既明收起摺扇，神色凝重地看向华玄宗。
削藩？
华玄宗闻言面不改色，心头却是一惊。
削藩二字，在修行界意味著什么，他再清楚不过。
当年先帝削藩，西南三家藩王被废，血流成河，牵连了十数个修行宗门和家族。
可当年削藩之事，是先帝登基了十几年，彻底掌握朝堂之后才出的手，如今这位陛下登基不过一年多，怎会如此急躁？
真若如此，那巴王府......
不对，真若如此，巴王府肯定比周既明更早得知消息，早就有了动作。可这几个月来，他与华玄真等人通讯时，却从未听闻此事。
难道说......
“周大人，莫不是在玩笑？”
华玄宗开口，似笑非笑地看著周既明。
周既明嘴角也泛起笑意，而后一展摺扇大笑道：
“哈哈哈——果然还是骗不过华家主！”
华玄宗哑然失笑，指了指周既明：
“好你个周大人啊！”
周既明笑得更加大声，笑了好一阵后，才又压低声音道：
“不过，华家主，削藩一事，確非玩笑。我听闻，前段时日朝中有人上奏，以『北方妖患』为由，请陛下调定王、寧王麾下修行士卒北上拱卫帝京......那上奏之人，正是陛下潜邸旧臣。”
定王和寧王，乃是当今燕帝的族兄，在西北经营了近百年，势力遍布西北，堪称根深蒂固。
“这是要夺定王和寧王的兵权？”
华玄宗心中有了猜测，仍疑问道。
周既明点了点头，而后又道：
“华家主，这仅是周某私人猜测，无非一个提醒。华家主既然是巴王殿下的侄子，又是东方大人的女婿，若陛下真有动作，西北定然乱成一锅粥。届时如有什么消息，还请华家主提前告知，你我也好商议，有所应对。”
“我华家承蒙周大人关照，生意才如此红火，届时若有消息，定然第一时间传讯周大人！此事，亦多谢周大人告知！”
华玄宗郑重拱手，而后压低声音道：
“对了，周大人，华某还有一事相询。”
“哦？”
周既明停下脚步，轻摇摺扇问道：
“华家主请讲。”
“周大人，最近可曾听闻，泰安那边的情况？”
华玄宗目光注视著周既明的表情，缓缓开口：
“方才王家族老告诉我，泰安出了许多道匪，四处劫掠，甚至衝击县城，更有人猜测，此事背后可能有西蛮的影子。”
“衝击县城？西蛮？”
周既明眉头微微蹙起，沉吟片刻后道：
“泰安最近的消息，周某確实未曾关注。朝廷和定远郡下发的最新公文，也只字未提泰安生了匪患，甚至衝击县城之事，更未提及操练兵丁，增强守卫......不对！”
周既明的摺扇猛地一顿，他猛地看向华玄宗，语气凝重道：
“华家主，王族老真是如此说的？此事当真！？”
华玄宗神情也凝重了起来，见周既明这般模样，心中隱隱有了猜测。
此事为假还好，可若为真......
若是为真，连周既明这朝廷官员都不知泰安情况，再结合方才周既明所言燕帝有削藩之意，那几乎只有一种可能了。
西北的天，已经黑了。
甚至，连燕子都飞不进去了......
华玄宗点头沉声道：
“周大人，王族老真是如此所说，千真万確！”
话音落下，周既明摺扇猛地一合，拍在掌中，神情有些焦急起来：
“华家主，此事我还需再打探一下，若真是如此，西北祸事將至啊！”
华玄宗神情终於凝重。
大燕虽富有九州千万里，却也不过天地一隅。北境之外茫茫荒原有妖蛮，西境之外无边大漠有西蛮，皆是大燕乃至人族之宿敌。
所谓妖蛮，乃是比半妖更接近妖兽的存在。
虽与半妖同源，亦是人与妖杂交而生，可在代代混血中，妖兽血脉逐渐压过人族血脉，导致形体彻底异化。
或四足著地，或身覆鳞甲，绝大多数的灵智蜕化至了野兽与孩童之间，不修人道，全靠血脉中传承的妖力与本能战斗，皮糙肉厚力大无穷，炼气四层以下的修行者往往不是对手。
而西蛮，虽仍有人之体態样貌，却已非纯粹的人族。
据传说，他们是上古时期被流放的罪修之后，在极西之地与某种诡异存在签下了契约，以献祭自身为代价，换取了异於常人的力量，且需要不断吞噬生灵血肉来维持。
故西蛮所到之处，往往伴隨著屠村灭寨的惨案。
大燕立国之初，曾多次出兵西征，试图剿灭西蛮。然而西蛮藏身於茫茫大漠与地下洞穴之中，加之擅长隱匿与偷袭，朝廷大军屡次无功而返。后来还是西蛮主动入侵，朝廷发了狠，出动大军又打了近两百年，才將西蛮打得偃旗息鼓。
若真如王昭泉好友猜测那般，那这平静了近百年的大燕西北，怕是又要掀起一场战乱了。
华玄宗思索了片刻，还是有些无法相信，问道：
“王族老，此事可有確凿证据？”
王昭泉摇了摇头，但语气颇为篤定道：
“我那好友虽也是道听途说，但他从不骗我，且如今又不知去了什么地方。不过华家主，寧可信其有，不可信其无。泰安虽与咱们鸣泉隔了个石林县，可到底不过五千多里，若西蛮真有异动，咱们都得早做防备。我王家已派子弟前去探查，同时也已传讯宗门好友，届时有了消息，定会第一时间告知华家主。”
华玄宗点头，而后郑重拱手道：
“多谢王族老提醒，华某记下了。”
王昭泉摆了摆手，没再多说，而后领著族人登上了大荒南峰峰顶。
日头渐高，鸣泉县署的马车缓缓驶进大荒山谷。
周既明今日没穿官服，一身青色常服，三缕长髯修剪得整整齐齐，手里摇著一把摺扇，端的儒雅风流。毕元奎和张权跟在身后，一副毕恭毕敬的模样。
“华家主，喜得公子千金，恭喜恭喜啊！”
周既明哈哈笑著，从储物袋中招出一个红布锦盒。
“小小贺仪，不成敬意。”
华玄宗接过，神识一扫，里面赫然是四块玄阶上品的护身灵佩，灵光內敛，一看便知价值不菲。
他心头颇为满意，毕竟周既明可是吃了他华家不少回扣，也不故作推辞，含笑道：
“周大人真是破费了，实在太客气了！”
周既明摆了摆手，凑近了些，压低声音道：
“华家主，你我先行一步说话。”
华玄宗会意，將锦盒交给了吕泰寧，便引著周既明朝南峰走去。毕元奎和张权识趣，只好將贺仪交给吕泰寧，而后寒暄起来。
“华家主，陛下要削藩了。”
周既明收起摺扇，神色凝重地看向华玄宗。
削藩？
华玄宗闻言面不改色，心头却是一惊。
削藩二字，在修行界意味著什么，他再清楚不过。
当年先帝削藩，西南三家藩王被废，血流成河，牵连了十数个修行宗门和家族。
可当年削藩之事，是先帝登基了十几年，彻底掌握朝堂之后才出的手，如今这位陛下登基不过一年多，怎会如此急躁？
真若如此，那巴王府......
不对，真若如此，巴王府肯定比周既明更早得知消息，早就有了动作。可这几个月来，他与华玄真等人通讯时，却从未听闻此事。
难道说......
“周大人，莫不是在玩笑？”
华玄宗开口，似笑非笑地看著周既明。
周既明嘴角也泛起笑意，而后一展摺扇大笑道：
“哈哈哈——果然还是骗不过华家主！”
华玄宗哑然失笑，指了指周既明：
“好你个周大人啊！”
周既明笑得更加大声，笑了好一阵后，才又压低声音道：
“不过，华家主，削藩一事，確非玩笑。我听闻，前段时日朝中有人上奏，以『北方妖患』为由，请陛下调定王、寧王麾下修行士卒北上拱卫帝京......那上奏之人，正是陛下潜邸旧臣。”
定王和寧王，乃是当今燕帝的族兄，在西北经营了近百年，势力遍布西北，堪称根深蒂固。
“这是要夺定王和寧王的兵权？”
华玄宗心中有了猜测，仍疑问道。
周既明点了点头，而后又道：
“华家主，这仅是周某私人猜测，无非一个提醒。华家主既然是巴王殿下的侄子，又是东方大人的女婿，若陛下真有动作，西北定然乱成一锅粥。届时如有什么消息，还请华家主提前告知，你我也好商议，有所应对。”
“我华家承蒙周大人关照，生意才如此红火，届时若有消息，定然第一时间传讯周大人！此事，亦多谢周大人告知！”
华玄宗郑重拱手，而后压低声音道：
“对了，周大人，华某还有一事相询。”
“哦？”
周既明停下脚步，轻摇摺扇问道：
“华家主请讲。”
“周大人，最近可曾听闻，泰安那边的情况？”
华玄宗目光注视著周既明的表情，缓缓开口：
“方才王家族老告诉我，泰安出了许多道匪，四处劫掠，甚至衝击县城，更有人猜测，此事背后可能有西蛮的影子。”
“衝击县城？西蛮？”
周既明眉头微微蹙起，沉吟片刻后道：
“泰安最近的消息，周某確实未曾关注。朝廷和定远郡下发的最新公文，也只字未提泰安生了匪患，甚至衝击县城之事，更未提及操练兵丁，增强守卫......不对！”
周既明的摺扇猛地一顿，他猛地看向华玄宗，语气凝重道：
“华家主，王族老真是如此说的？此事当真！？”
华玄宗神情也凝重了起来，见周既明这般模样，心中隱隱有了猜测。
此事为假还好，可若为真......
若是为真，连周既明这朝廷官员都不知泰安情况，再结合方才周既明所言燕帝有削藩之意，那几乎只有一种可能了。
西北的天，已经黑了。
甚至，连燕子都飞不进去了......
华玄宗点头沉声道：
“周大人，王族老真是如此所说，千真万確！”
话音落下，周既明摺扇猛地一合，拍在掌中，神情有些焦急起来：
“华家主，此事我还需再打探一下，若真是如此，西北祸事將至啊！”