刘源出了內城，朝外城走去。
他走过一片类似於望江边棚户区的地方，街道两侧挤满了低矮的木板房，房前堆著杂物，地上有积水，空气中混著汗味和炊烟。
他找到大虎住的那条巷子，在一扇褪了色的木门前停下。
刘源抬手敲了敲门。
门从里面被拉开，一股闷热的气味扑面而来，混杂著汗臭、酒味和烧菜的油烟。
屋里光线昏暗，几个赤著上身的男人正围在一张破桌子前玩牌，桌上散落著铜板和几张发黄的纸牌。
二十多个大老爷们挤在一起住，乱糟糟的也是常事。
打牌的人抬起头，目光投向刘源。
其中一个留著络腮鬍的男人放下手里的牌，开口问道：“你找谁？有什么事吗？”
刘源轻声说道：“我找大虎，他在吗？”
眾人闻言，脸上露出笑意。
络腮鬍男人朝里面努了努嘴，笑著说：“找大虎哥呀，他在里面。要不你自己进去找他？”
刘源微微頷首，绕过牌桌，朝院子深处走去。
穿过一条窄窄的过道，两侧堆著杂物和木箱，头顶晾著几件湿衣服，水滴落在青砖地面上。
墙角放著一排沙袋，有大有小，。
大虎正站在一个齐腰高的沙袋前，双手交替击打著袋面，拳头落在沙袋上发出沉闷的砰砰声。
他穿著一件灰色短褂，袖口挽到肘部，露出的胳膊比之前粗了一圈，肩背也厚实了不少。
刘源上前拍了拍大虎的肩膀，说道：“哟，虎哥现在也开始练武了？”
大虎转过头来，看见是刘源，脸上露出笑意。
他停下动作，从旁边的凳子上拿起一条汗巾擦了擦脸上的汗，喘著气说：“练武倒不至於，就是锻炼锻炼身体，免得自己肩不能扛、手不能拿的。”
他说著拍了拍自己的胳膊。
刘源觉得大虎说得对。
干他们这一行，跑关外、运物资，路上翻山越岭，没有一副好身板根本撑不下来。
但要说正儿八经练武，又不合適。
练武消耗的银钱非常大，拜师要钱，买药要钱，日常的吃食也比普通人贵出许多。
而且练武需要日復一日地打磨身子，不能间断。
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像大虎这样三天打鱼两天晒网，显然走不了这条路。
刘源拉过一把凳子坐下，开口问道：“虎哥，之前你去找我是有什么事吗？”
大虎嘆了口气，也在旁边的凳子上坐下来，把汗巾搭在膝盖上。
他说道：“也没什么大事。就是两位哥哥出了点事，刘员外的人把他们抓了，说是跟青苗军有勾结。
我想找你打点一下关係，结果你不在塔城。
后来我去了马街的巡查司，马俊带我去找了王柳。
王柳大哥帮忙跑了一趟刘家村，把事情摆平了，两位哥哥已经放出来了。”
刘源闻言微微頷首，心中鬆了口气。
他说道：“以后有事都可以来找我，或者直接去找王柳。
大家都是自己人，不用这么客气。”
大虎点了点头。
两人又寒暄了几句。
大虎说起棚区的事，说王大兴出来后身体还好，就是瘦了不少，这几天在家里养著。
又说起生意，说最近关外的路不好走，查得严，他已经好一阵子没出货了。
刘源听著，偶尔应几句，没有多说什么。
坐了一会儿，刘源起身告辞。
大虎送他到门口，两人道了別。
下午，刘源往內城巡查司总部走。
走到一个岔路口的时候，他忽然听见有人喊他。
“源哥！源哥！”
刘源转过头，看见小美站在路边的一棵槐树下，正朝他挥手。
她穿著一件淡青色的碎花裙子，头髮用一根银簪子挽起来，脸上化著淡妆，比在上次见面时白净了不少。
她手里提著一个小竹篮，篮子里装著几块布料，看样子是刚从布庄出来。
刘源笑著走过去，说道：“小美，最近怎么样？在忙些什么？”
小美笑嘻嘻地走过来，在他面前站定，眼睛亮亮的。她说道：“还是那些事，不过我升了职，现在在贺家也算是能管点小生意了。
之前婶婶还跟我说起你，说你当了金牌巡查使，这可是个厉害的差事。”
小美的眼睛里闪著光。
刘源摆了摆手，说道：“侥倖而已，不过是运气好了点。
对了，贺叔最近怎么样？还有你婶婶，大家一切都好吧？”
小美点了点头，说道：“確实还好。不过婶婶一直让我来找你，请你来家里吃饭。”
她说完这句话，眼神有些闪躲。
她低头看了看手里的竹篮，又抬起头，嘴角还掛著笑，多了几分勉强。
刘源正要再问，不远处传来一个粗獷的男人声音。
“你这臭婊子，一个没看住，又在外面勾搭男人。”
刘源转过头，看见一个男人大步流星地走过来。
那人长得极其粗壮，肩膀宽得像一堵墙，脖子上青筋鼓著，脸上的横肉一抖一抖的。
他剃著平头，穿著一身粗布短打，袖子卷到上臂，露出粗壮的小臂和拳头。
看年纪，比刘源和小美要大上不少，至少二十七八岁。
刘源看著他，眉头紧蹙。
他转过头，目光投向小美，眼神里带著询问。
小美尷尬地笑了笑，声音低了下去，像是怕被人听见：“这就是我婶婶给我安排的亲事。”
刘源的眉头皱得更紧了。
他打量著那个男人，那人浑身透著一股蛮气，不像是正经人家的子弟，倒像是街面上混的。
男人走到跟前，一把抓住小美的手臂，就要將她甩在地上。
他的力气很大，小美整个人被拽得踉蹌了一下，竹篮里的布料掉出来。
刘源伸出脚，挡在男人和小美之间。
他的腿横在男人身前，不让他继续拉扯。
他冷声喝道：“你干什么？光天化日之下，还想动粗？”
男人瞥了一眼刘源。
他上下打量了刘源一番，看见他穿著乾净的长衫，面容白净，便啐了一口，喝道：“这是我自家的事，你一个小白脸想干什么？
再敢拦著，我连你一起揍。”
他说著鬆开小美，往前逼了一步，胸膛几乎要顶到刘源脸上。
刘源没有退让。
他伸手一把抓过小美，將她护在身后。
另一只手从腰间摸出金牌巡查的令牌，举在胸前。
他声音不高，但每个字都很清楚：“我乃塔城金牌巡查使刘源。
你现在涉嫌当街行凶，按照塔城的律法，跟我走一趟吧。”
男人的脚步停住了。
他盯著刘源手里的令牌，脸上的横肉抽搐了一下，嘴唇动了动，却没有说出话来。
他的手还抬著，却不敢往前伸了。
小美在刘源身后拉了拉他的衣领，声音很小：“源哥，要不就这样算了吧？”
刘源摇摇头，没有回头看小美。他说道：“放心，这事我心中有数。你听我的就是。”
他走过一片类似於望江边棚户区的地方，街道两侧挤满了低矮的木板房，房前堆著杂物，地上有积水，空气中混著汗味和炊烟。
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刘源抬手敲了敲门。
门从里面被拉开，一股闷热的气味扑面而来，混杂著汗臭、酒味和烧菜的油烟。
屋里光线昏暗，几个赤著上身的男人正围在一张破桌子前玩牌，桌上散落著铜板和几张发黄的纸牌。
二十多个大老爷们挤在一起住，乱糟糟的也是常事。
打牌的人抬起头，目光投向刘源。
其中一个留著络腮鬍的男人放下手里的牌，开口问道：“你找谁？有什么事吗？”
刘源轻声说道：“我找大虎，他在吗？”
眾人闻言，脸上露出笑意。
络腮鬍男人朝里面努了努嘴，笑著说：“找大虎哥呀，他在里面。要不你自己进去找他？”
刘源微微頷首，绕过牌桌，朝院子深处走去。
穿过一条窄窄的过道，两侧堆著杂物和木箱，头顶晾著几件湿衣服，水滴落在青砖地面上。
墙角放著一排沙袋，有大有小，。
大虎正站在一个齐腰高的沙袋前，双手交替击打著袋面，拳头落在沙袋上发出沉闷的砰砰声。
他穿著一件灰色短褂，袖口挽到肘部，露出的胳膊比之前粗了一圈，肩背也厚实了不少。
刘源上前拍了拍大虎的肩膀，说道：“哟，虎哥现在也开始练武了？”
大虎转过头来，看见是刘源，脸上露出笑意。
他停下动作，从旁边的凳子上拿起一条汗巾擦了擦脸上的汗，喘著气说：“练武倒不至於，就是锻炼锻炼身体，免得自己肩不能扛、手不能拿的。”
他说著拍了拍自己的胳膊。
刘源觉得大虎说得对。
干他们这一行，跑关外、运物资，路上翻山越岭，没有一副好身板根本撑不下来。
但要说正儿八经练武，又不合適。
练武消耗的银钱非常大，拜师要钱，买药要钱，日常的吃食也比普通人贵出许多。
而且练武需要日復一日地打磨身子，不能间断。
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像大虎这样三天打鱼两天晒网，显然走不了这条路。
刘源拉过一把凳子坐下，开口问道：“虎哥，之前你去找我是有什么事吗？”
大虎嘆了口气，也在旁边的凳子上坐下来，把汗巾搭在膝盖上。
他说道：“也没什么大事。就是两位哥哥出了点事，刘员外的人把他们抓了，说是跟青苗军有勾结。
我想找你打点一下关係，结果你不在塔城。
后来我去了马街的巡查司，马俊带我去找了王柳。
王柳大哥帮忙跑了一趟刘家村，把事情摆平了，两位哥哥已经放出来了。”
刘源闻言微微頷首，心中鬆了口气。
他说道：“以后有事都可以来找我，或者直接去找王柳。
大家都是自己人，不用这么客气。”
大虎点了点头。
两人又寒暄了几句。
大虎说起棚区的事，说王大兴出来后身体还好，就是瘦了不少，这几天在家里养著。
又说起生意，说最近关外的路不好走，查得严，他已经好一阵子没出货了。
刘源听著，偶尔应几句，没有多说什么。
坐了一会儿，刘源起身告辞。
大虎送他到门口，两人道了別。
下午，刘源往內城巡查司总部走。
走到一个岔路口的时候，他忽然听见有人喊他。
“源哥！源哥！”
刘源转过头，看见小美站在路边的一棵槐树下，正朝他挥手。
她穿著一件淡青色的碎花裙子，头髮用一根银簪子挽起来，脸上化著淡妆，比在上次见面时白净了不少。
她手里提著一个小竹篮，篮子里装著几块布料，看样子是刚从布庄出来。
刘源笑著走过去，说道：“小美，最近怎么样？在忙些什么？”
小美笑嘻嘻地走过来，在他面前站定，眼睛亮亮的。她说道：“还是那些事，不过我升了职，现在在贺家也算是能管点小生意了。
之前婶婶还跟我说起你，说你当了金牌巡查使，这可是个厉害的差事。”
小美的眼睛里闪著光。
刘源摆了摆手，说道：“侥倖而已，不过是运气好了点。
对了，贺叔最近怎么样？还有你婶婶，大家一切都好吧？”
小美点了点头，说道：“確实还好。不过婶婶一直让我来找你，请你来家里吃饭。”
她说完这句话，眼神有些闪躲。
她低头看了看手里的竹篮，又抬起头，嘴角还掛著笑，多了几分勉强。
刘源正要再问，不远处传来一个粗獷的男人声音。
“你这臭婊子，一个没看住，又在外面勾搭男人。”
刘源转过头，看见一个男人大步流星地走过来。
那人长得极其粗壮，肩膀宽得像一堵墙，脖子上青筋鼓著，脸上的横肉一抖一抖的。
他剃著平头，穿著一身粗布短打，袖子卷到上臂，露出粗壮的小臂和拳头。
看年纪，比刘源和小美要大上不少，至少二十七八岁。
刘源看著他，眉头紧蹙。
他转过头，目光投向小美，眼神里带著询问。
小美尷尬地笑了笑，声音低了下去，像是怕被人听见：“这就是我婶婶给我安排的亲事。”
刘源的眉头皱得更紧了。
他打量著那个男人，那人浑身透著一股蛮气，不像是正经人家的子弟，倒像是街面上混的。
男人走到跟前，一把抓住小美的手臂，就要將她甩在地上。
他的力气很大，小美整个人被拽得踉蹌了一下，竹篮里的布料掉出来。
刘源伸出脚，挡在男人和小美之间。
他的腿横在男人身前，不让他继续拉扯。
他冷声喝道：“你干什么？光天化日之下，还想动粗？”
男人瞥了一眼刘源。
他上下打量了刘源一番，看见他穿著乾净的长衫，面容白净，便啐了一口，喝道：“这是我自家的事，你一个小白脸想干什么？
再敢拦著，我连你一起揍。”
他说著鬆开小美，往前逼了一步，胸膛几乎要顶到刘源脸上。
刘源没有退让。
他伸手一把抓过小美，將她护在身后。
另一只手从腰间摸出金牌巡查的令牌，举在胸前。
他声音不高，但每个字都很清楚：“我乃塔城金牌巡查使刘源。
你现在涉嫌当街行凶，按照塔城的律法，跟我走一趟吧。”
男人的脚步停住了。
他盯著刘源手里的令牌，脸上的横肉抽搐了一下，嘴唇动了动，却没有说出话来。
他的手还抬著，却不敢往前伸了。
小美在刘源身后拉了拉他的衣领，声音很小：“源哥，要不就这样算了吧？”
刘源摇摇头，没有回头看小美。他说道：“放心，这事我心中有数。你听我的就是。”