出了关,大靖商队与西凉三千铁骑正式会合。
    沈承泽立刻换了一副嘴脸。
    他不再提粮食和盐的事,而是將那些从南疆带来的普通银器、茶饼,换上华丽无比的丝绸包装,再贴上“大靖皇家御赐”的烫金封条。
    沿途的小部落首领,哪见过这等阵仗?
    一听是大靖皇帝御赐的东西,眼睛都直了。
    沈承泽趁机狮子大开口,把那些南疆货物,翻著十倍的价格往外卖。
    短短数日,银票已经装满了三个箱子。
    即便是拓跋燕,也是看得目瞪口呆:“沈承泽!你简直是雁过拔毛、寸草不生啊!”
    沈承泽得意地挑眉:“这才哪到哪?真正的大头,还在前头等著咱们呢。”
    拓跋燕一时没琢磨透他话里的意思。
    然而三天之后,一场极其罕见的暴风雪,以席捲天地之势,降临了西北草原。
    起初只是细碎的雪粒,后半夜骤然变成鹅毛大雪,狂风裹挟著冰雪,铺天盖地。
    不过一夜之间,天地尽白,积雪没膝。
    大雪封山,道路断绝。
    原本到铁勒部只剩下几天的路程,这下又走了大半个月,大靖使团终於抵达了铁勒部王帐的外围。
    山口前,铁勒部丞相骨咄披著厚重的银狐大氅,皮笑肉不笑地出来迎接。
    他身后只带了寥寥几个侍从。
    这绝非迎接天朝使臣的规格,反倒像是隱晦的挑衅示威。
    “沈大人,实在是对不住了。”骨咄连马都没下,只在马背上敷衍地点头致意:
    “今年铁勒遭遇雪灾,王帐冻死牛羊无数,正是一团糟,实在腾不出地方安置大靖使团。还有……”
    骨咄冷笑一声,警惕地看了一眼拓跋燕身后的西凉重骑:
    “这西凉铁骑煞气太重,恐惊了我们大汗的马群。还请使臣大人委屈一下,就在这原地驻扎几日,等老夫回去慢慢收拾。”
    沈承泽闻言,眼眸微敛,眼底有寒芒一闪而过。
    拓跋燕却是个火爆脾气,手中马鞭猛地一扬,正要发作,却被沈承泽轻轻按住了手背。
    “丞相大人说的是哪里话。”
    沈承泽抬起头,脸上掛著人畜无害的温和笑容:“大靖乃礼仪之邦,最讲究客隨主便。既然铁勒部有困难,我们又岂能强人所难?”
    骨咄眯起眼睛,狐疑地打量著这个传闻中的大靖皇商:“沈大人这是答应在外面候著了?”
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    “那是自然。只是不知我们何时可以进王帐覲见大汗?”
    “这个嘛……”骨咄漫不经心地拉长了语调:“大约……三五日吧,也可能更久。雪大路滑,总要等天晴,大汗才好准备啊。”
    沈承泽看著骨咄那张虚偽至极的脸,心中冷笑连连。
    早在使团动身之前,他就派斥候快马通传过消息了,铁勒部怎么不早做准备?
    更何况只是见个面而已,有什么必要等天晴?
    看来,这是明摆著要故意刁难啊……
    但他脸上的笑容却半分不减,反而更加温和:“行,那我们就依丞相所言,在此安营扎寨。大汗何时准备好,我们何时再正式会面。”
    骨咄眼中闪过一丝轻蔑。
    难怪大靖人看不起商贾,真够没骨气的!
    大靖皇帝也是傻了,派这么个软骨头来接大公主,简直是自取其辱!
    “好啊,那沈大人就好生歇著,这草原上的风雪吃人,你可千万別冻坏了!”
    说罢,他得意洋洋地一扬马鞭,带著侍从扬长而去。
    走出老远,他才回头看了一眼风雪中越发显得孤立无援的大靖营帐,嘴角勾起一丝阴毒的冷笑。
    等吧!等到你们粮草断绝、冻得像狗一样的时候,自然会乖乖跪著求上门来!
    到那时,大靖带来的货物无论多么珍贵,也只能低价贱卖!
    还有李綰——她已经是他们铁勒的王妃了,想就这么轻易接回去?做春秋大梦去吧!
    看著骨咄的背影渐渐远去,拓跋燕挑唇一笑:“沈四,你竟然能咽下这口恶气?”
    “怎么可能?我沈承泽做生意,向来只有別人忍气吞声的份儿!”沈承泽翻身下马,拍了拍身上的雪,眼神瞬间变得如冰刃般冷酷。
    “传令下去,就地扎营!
    燕儿,你领著铁骑在这里守著营盘,我带商队去四周的部落转转,你且等我的好消息!”
    他从怀中掏出一张羊皮地图,上面密密麻麻標註著铁勒各部族的分布。
    ……
    十日后。
    铁勒王帐內,骨咄正喝著热气腾腾的奶茶,幻想著大靖使团前来求饶。
    然而,他等来的,却是一个让他惊掉下巴的消息。
    “你再说一遍,沈承泽去哪了?!”
    探子跪在地上,浑身发抖:“回、回丞相,那大靖使臣没有留在营帐……
    而是去了那些受灾的小部落,换了许多战马和牛羊的抵押契约!
    现在……牧民们都把他供起来了,管他叫『大靖来的財神爷』,说他是长生天派下来救苦救难的活菩萨!”
    “什么?!”骨咄手中的茶杯应声而碎,滚烫的茶水溅了一手,他却浑然不觉。