“你说这是谁？”
邓恩指著地上那具乾瘪的尸壳，嘴角抽了抽。
“你的意思是，这位就是廷根上流社会人人皆知的交际花，那位男爵的遗孀，雪伦夫人？”
杜威耸了耸肩。
“確实是她。”
邓恩面色古怪，张了张嘴，像是想说点什么，最终又咽了回去。
就在这时，门口传来一阵急促的脚步声。
人未到，声先至。
“什么事这么急？非要我们都过来！”
艾因斯那带著浓重弗克萨方言的嗓门远远响起，语气里满是暴躁。
“老娘还在喝酒呢！”
两分钟后。
机械之心的队长科尔克指著地上的乾尸，脸色精彩极了。
“你说这是谁？！”
“你的意思是，这位就是廷根上流社会人人皆知的交际花，那位男爵遗孀，雪伦夫人？”
这似曾相识的一幕，让杜威忍不住笑了一下。
艾因斯倒是压根没注意地上的乾尸。
这个长腿萝莉两步窜了过来，一下搂住杜威的脖子，声音压得极低。
“你小子，该不会是你干掉的吧？”
“怎么可能。”
杜威拨开她的手，往后退了一步。
“她死前似乎是……陷入了某种疯狂？就是那种……”
沉吟片刻，杜威斟酌著措辞，神色古怪：
“唔……兴奋？”
“欢愉……高朝致死的欢愉吗？”
邓恩接口，灰色的瞳孔扫过房间里的痕跡。
“看这情形，晋升后积累的疯狂出了问题，从而引发了某种变故。”
他皱起眉，环视了一圈在场的人。
“这位可不太好办。”
“她不仅是男爵的遗孀，听说……似乎与梅纳德议员关係不浅，而且她的关係网……这是一桩大事，咱们得想想怎么处理。”
科尔克不动声色地后退了一步。
他伸手拽过还掛著杜威的艾因斯，又朝伊泽使了个眼色，三个人默契地往门口移。
隨后站在门口，冲值夜者的队长露出一个礼貌的笑。
“这里是你们黑夜女神教会的辖区。”
他扶了扶眼镜，摊开手。
“与我们无关。”
邓恩眉头一挑。
灰色的瞳孔望向科尔克，慢慢眯了起来。
他们心里都清楚。
这样一个身份显赫、与诸多大人物都有交集的女人，不明不白地死在一间包厢里……
无论是谁沾上，都是个麻烦。
而发现她的人，偏偏又是杜威。
邓恩忽然有些后悔先前的邀请。
“这是杜威发现的。”
邓恩开口，语气不紧不慢。
“杜威说他已经答应加入你们机械之心了，是吗？那你更应该掺和进这件事来。”
科尔克眉头一皱，连退两步。
科尔克的笑容纹丝不动。
“噢，不不不。”
他摆了摆手，镜片后的眼神真挚无辜。
“顾问，顾问，他是我们的顾问。”
“我们並不需要为顾问的个人行为负责。”
杜威看著这两位队长踢皮球似的推来推去，心里反倒透亮。
雪伦夫人的身份摆在那里：
男爵的遗孀，梅纳德议员的座上宾，廷根上流社交圈的常客。
这种人死了，警察局、议会、贵族圈，甚至是教会，哪边都得过问。
雪伦夫人死后带来的世俗麻烦，他们比自己怕得多。
而自己？
一个没有固定工作、没有固定住所的流浪者，雪伦夫人的身份再高，又能影响什么？
“邓恩队长。”
听到杜威的声音，邓恩转过头。
“我同意成为值夜者的顾问。”
邓恩皱起了眉。
杜威没理他，又看向门口的科尔克。
“你们大可以將我的名字上报。”
他停顿了一下。
“我不属於你们任何一方，但我发现了这件事，总归是有功劳的吧？”
杜威伸出手，手指搓了搓。
“你们该给什么报酬？”
科尔克镜片后的蓝眸闪了闪。
如果杜威主动出面，和事件深度绑定，那机械之心和值夜者就都只是后续介入调查的官方力量，责任和麻烦就轻了许多。
这么看起来，杜威也许真的如他所说，只是看到了这一幕，並没有做什么。
邓恩眉头舒展，缓缓点头。
“你想要多少？”
“十镑。”
两人几乎同时舒了口气。
十镑？一名正式队友的周薪就是这些，这点钱——
“每周。”
空气安静了一瞬。
“每家。”
科尔克笑容微僵，邓恩灰色的瞳孔眨了一下。
杜威笑了笑，声音不大，却很篤定。
“相信我，这笔报酬，你们不会后悔的。”
……
“你……后悔了吗？”
豪尔斯街区，19號。
西里斯的住所里，煤气灯只亮了半盏，昏黄的光打在墙角剥落的壁纸上。
一个裹在黑色兜帽长衫里的人影缓缓伸手，將罩袍脱下，露出里面做工考究的白色礼服。
男人模样俊美，带著一种说不清的阴柔；
他的眉毛很细，眼睛半眯著，脸上一直掛著笑，就好像他无时无刻不在笑一样；
眯眯眼男人微微弯腰，脱掉手上的灰白色皮手套，轻轻拍了拍一尘不染的白色皮鞋。
而他的脚下，此刻正跪著一个人。
西里斯，这位既是商人，又是极光会成员的【秘祈人】，此刻正趴伏在地板上，整个身体都在发抖，额头紧紧贴著冰冷的木地板。
“尊……尊敬的z先生，我……”
“啪！”
手套甩在脸上，声响在安静的屋子里分外清脆。
“为什么不等我的回覆，就擅自做主卖掉了笔记？”
z先生依旧笑眯眯的，声音也很轻，像是温柔的老师在询问犯错的孩子。
西里斯没敢作声，额头紧紧贴著地砖，身子抖得像筛糠。
他不敢反驳，也不敢抬头，对方的皮鞋鞋尖正踩在自己后颈上，隨意的碾著。
“仪式怎么样了？”
“快……快了！我已经骗到兰尔乌斯了，他——”
“啪！”
又是一巴掌。
这一下比刚才重了些。
z先生笑眯眯地俯视著他，狭长的眼缝里，眼神意味不明。
“就凭你，能骗到兰尔乌斯？”
“他只是条追著利益跑的鬣狗罢了，根本不需要你来骗。”
西里斯把头埋得更低。
“我问你进度。”
西里斯的喉咙滚了一下，声音已经在发颤。
“本来……本来我们约了今天见面的……”
“啪！”
这一掌的力道陡然暴涨。
西里斯整个人被扇得飞了出去。
后背重重撞上墙壁，一幅镶框画砸下来，砸在他肩膀上。
z先生不慌不忙地站起身，理了理袖口，缓缓走了过去。
“啪嗒——”
一个湿漉漉的东西滚落在地砖上。
西里斯的左耳，像是某颗被风吹落的果实一样，无声无息地脱离了头颅。
耳朵掉在地板上，还带著体温。
西里斯的眼睛瞬间瞪到最大，嘴巴张开，惨叫却堵在喉咙里，发不出来。
一根戴著皮手套的手指，轻轻贴上了他的嘴唇。
“嘘。”
z先生蹲下来，笑眯眯地看著西里斯。
狭长的双眼睁开，露出一双紫色的眸子。
冰冷的紫色。
他的脸上掛著笑，可那双紫色的眼睛里面，没有任何温度。
“这是你对我主之事怠慢的惩罚。”
他歪了歪头，像是在认真考虑什么。
“已经，很轻了。”
他站起来，转过身去。
身后的西里斯正捂著喷血的耳洞，惨白嘴唇不停颤抖著，却不敢叫，也不敢哭，只是浑身控制不住地痉挛。
z先生慢悠悠地踱到窗前，拉开半边窗帘，让一缕暗淡的月光照进来。
细长的眼缝弯了弯，笑意更浓了些。
“给我说说。”
他摘下一只手套，掸了掸身上並不存在的灰尘。
“那个能杀了l男爵的……杜威。”
邓恩指著地上那具乾瘪的尸壳，嘴角抽了抽。
“你的意思是，这位就是廷根上流社会人人皆知的交际花，那位男爵的遗孀，雪伦夫人？”
杜威耸了耸肩。
“確实是她。”
邓恩面色古怪，张了张嘴，像是想说点什么，最终又咽了回去。
就在这时，门口传来一阵急促的脚步声。
人未到，声先至。
“什么事这么急？非要我们都过来！”
艾因斯那带著浓重弗克萨方言的嗓门远远响起，语气里满是暴躁。
“老娘还在喝酒呢！”
两分钟后。
机械之心的队长科尔克指著地上的乾尸，脸色精彩极了。
“你说这是谁？！”
“你的意思是，这位就是廷根上流社会人人皆知的交际花，那位男爵遗孀，雪伦夫人？”
这似曾相识的一幕，让杜威忍不住笑了一下。
艾因斯倒是压根没注意地上的乾尸。
这个长腿萝莉两步窜了过来，一下搂住杜威的脖子，声音压得极低。
“你小子，该不会是你干掉的吧？”
“怎么可能。”
杜威拨开她的手，往后退了一步。
“她死前似乎是……陷入了某种疯狂？就是那种……”
沉吟片刻，杜威斟酌著措辞，神色古怪：
“唔……兴奋？”
“欢愉……高朝致死的欢愉吗？”
邓恩接口，灰色的瞳孔扫过房间里的痕跡。
“看这情形，晋升后积累的疯狂出了问题，从而引发了某种变故。”
他皱起眉，环视了一圈在场的人。
“这位可不太好办。”
“她不仅是男爵的遗孀，听说……似乎与梅纳德议员关係不浅，而且她的关係网……这是一桩大事，咱们得想想怎么处理。”
科尔克不动声色地后退了一步。
他伸手拽过还掛著杜威的艾因斯，又朝伊泽使了个眼色，三个人默契地往门口移。
隨后站在门口，冲值夜者的队长露出一个礼貌的笑。
“这里是你们黑夜女神教会的辖区。”
他扶了扶眼镜，摊开手。
“与我们无关。”
邓恩眉头一挑。
灰色的瞳孔望向科尔克，慢慢眯了起来。
他们心里都清楚。
这样一个身份显赫、与诸多大人物都有交集的女人，不明不白地死在一间包厢里……
无论是谁沾上，都是个麻烦。
而发现她的人，偏偏又是杜威。
邓恩忽然有些后悔先前的邀请。
“这是杜威发现的。”
邓恩开口，语气不紧不慢。
“杜威说他已经答应加入你们机械之心了，是吗？那你更应该掺和进这件事来。”
科尔克眉头一皱，连退两步。
科尔克的笑容纹丝不动。
“噢，不不不。”
他摆了摆手，镜片后的眼神真挚无辜。
“顾问，顾问，他是我们的顾问。”
“我们並不需要为顾问的个人行为负责。”
杜威看著这两位队长踢皮球似的推来推去，心里反倒透亮。
雪伦夫人的身份摆在那里：
男爵的遗孀，梅纳德议员的座上宾，廷根上流社交圈的常客。
这种人死了，警察局、议会、贵族圈，甚至是教会，哪边都得过问。
雪伦夫人死后带来的世俗麻烦，他们比自己怕得多。
而自己？
一个没有固定工作、没有固定住所的流浪者，雪伦夫人的身份再高，又能影响什么？
“邓恩队长。”
听到杜威的声音，邓恩转过头。
“我同意成为值夜者的顾问。”
邓恩皱起了眉。
杜威没理他，又看向门口的科尔克。
“你们大可以將我的名字上报。”
他停顿了一下。
“我不属於你们任何一方，但我发现了这件事，总归是有功劳的吧？”
杜威伸出手，手指搓了搓。
“你们该给什么报酬？”
科尔克镜片后的蓝眸闪了闪。
如果杜威主动出面，和事件深度绑定，那机械之心和值夜者就都只是后续介入调查的官方力量，责任和麻烦就轻了许多。
这么看起来，杜威也许真的如他所说，只是看到了这一幕，並没有做什么。
邓恩眉头舒展，缓缓点头。
“你想要多少？”
“十镑。”
两人几乎同时舒了口气。
十镑？一名正式队友的周薪就是这些，这点钱——
“每周。”
空气安静了一瞬。
“每家。”
科尔克笑容微僵，邓恩灰色的瞳孔眨了一下。
杜威笑了笑，声音不大，却很篤定。
“相信我，这笔报酬，你们不会后悔的。”
……
“你……后悔了吗？”
豪尔斯街区，19號。
西里斯的住所里，煤气灯只亮了半盏，昏黄的光打在墙角剥落的壁纸上。
一个裹在黑色兜帽长衫里的人影缓缓伸手，將罩袍脱下，露出里面做工考究的白色礼服。
男人模样俊美，带著一种说不清的阴柔；
他的眉毛很细，眼睛半眯著，脸上一直掛著笑，就好像他无时无刻不在笑一样；
眯眯眼男人微微弯腰，脱掉手上的灰白色皮手套，轻轻拍了拍一尘不染的白色皮鞋。
而他的脚下，此刻正跪著一个人。
西里斯，这位既是商人，又是极光会成员的【秘祈人】，此刻正趴伏在地板上，整个身体都在发抖，额头紧紧贴著冰冷的木地板。
“尊……尊敬的z先生，我……”
“啪！”
手套甩在脸上，声响在安静的屋子里分外清脆。
“为什么不等我的回覆，就擅自做主卖掉了笔记？”
z先生依旧笑眯眯的，声音也很轻，像是温柔的老师在询问犯错的孩子。
西里斯没敢作声，额头紧紧贴著地砖，身子抖得像筛糠。
他不敢反驳，也不敢抬头，对方的皮鞋鞋尖正踩在自己后颈上，隨意的碾著。
“仪式怎么样了？”
“快……快了！我已经骗到兰尔乌斯了，他——”
“啪！”
又是一巴掌。
这一下比刚才重了些。
z先生笑眯眯地俯视著他，狭长的眼缝里，眼神意味不明。
“就凭你，能骗到兰尔乌斯？”
“他只是条追著利益跑的鬣狗罢了，根本不需要你来骗。”
西里斯把头埋得更低。
“我问你进度。”
西里斯的喉咙滚了一下，声音已经在发颤。
“本来……本来我们约了今天见面的……”
“啪！”
这一掌的力道陡然暴涨。
西里斯整个人被扇得飞了出去。
后背重重撞上墙壁，一幅镶框画砸下来，砸在他肩膀上。
z先生不慌不忙地站起身，理了理袖口，缓缓走了过去。
“啪嗒——”
一个湿漉漉的东西滚落在地砖上。
西里斯的左耳，像是某颗被风吹落的果实一样，无声无息地脱离了头颅。
耳朵掉在地板上，还带著体温。
西里斯的眼睛瞬间瞪到最大，嘴巴张开，惨叫却堵在喉咙里，发不出来。
一根戴著皮手套的手指，轻轻贴上了他的嘴唇。
“嘘。”
z先生蹲下来，笑眯眯地看著西里斯。
狭长的双眼睁开，露出一双紫色的眸子。
冰冷的紫色。
他的脸上掛著笑，可那双紫色的眼睛里面，没有任何温度。
“这是你对我主之事怠慢的惩罚。”
他歪了歪头，像是在认真考虑什么。
“已经，很轻了。”
他站起来，转过身去。
身后的西里斯正捂著喷血的耳洞，惨白嘴唇不停颤抖著，却不敢叫，也不敢哭，只是浑身控制不住地痉挛。
z先生慢悠悠地踱到窗前，拉开半边窗帘，让一缕暗淡的月光照进来。
细长的眼缝弯了弯，笑意更浓了些。
“给我说说。”
他摘下一只手套，掸了掸身上並不存在的灰尘。
“那个能杀了l男爵的……杜威。”