餐馆门口,不管是爱尔兰人还是华工,都安静了下来,只剩下风吹过旗杆的声音。
    谁也没想到,红帕特竟然亲自出现了。
    爱尔兰工人最先反应过来,有人喊出了红帕特的名字,很快连成一片吶喊欢呼。
    谁都知道,码头是派屈克的。
    从议员到警局,所有跟哈德逊河码头相关的事,最终都由这个男人裁决定夺。
    派屈克扫了一眼有些泥泞的地面,不动声色地皱了皱眉头,扭脸看向欢呼的爱尔兰工人们。
    “散了。”
    他的声音不大,但每个人都听得清清楚楚。
    欢呼稀稀拉拉地熄灭。
    爱尔兰工人和戈弗帮的混混们面面相覷,以为自己听错了。
    “滚!现在就滚!別逼我说第二遍!”
    墨菲拉开衣摆,亮出腰间的手枪。
    跟隨著马车的巴维克等人也都纷纷亮出武器,用冰冷的眼神示意爱尔兰人们后退。
    领头的混混不自觉往后退了一步,棍子拖在地上,划出一声刺耳的响。
    有人带头,更多的人开始退缩,他们往巷口涌去,刚才还气势汹汹的人群,像被戳破的气球。
    每个爱尔兰人扭头,眼神里都满是不解。
    华工们站在原地,看著那些爱尔兰人灰溜溜地往巷口退,没人说话。
    瘦猴攥著旗杆,手还在抖,但旗子举得更高了。
    红帕特转过身,看著林大勇。两人之间隔著十几步,谁都没动
    墨菲站在红帕特身后,脸色铁青,手按在枪上,指节发白。
    “找个地方谈谈吧,年轻人。”
    红帕特的声音沉稳,脸上带著礼貌但冰冷的笑容。
    林大勇的手心全是汗。
    但他一挺腰杆,梗著脖子大声道:“就在这儿谈!”
    人群里有人倒吸一口凉气,不少华工紧抿嘴唇,额头和鬢角有汗珠滚落。
    那可是红帕特!
    他想要哪个华人在码头消失,甚至都不需要亲自开口。
    周围的记者捕捉到了这一极具衝突的画面,有人把照相机对准人群,有人飞速地用笔在本子上记录著。
    墨菲眼角抽了抽,嘴里的脏话正要骂出口。
    红帕特抬手拦住了他。
    “没问题。我希望你们——华工们,可以继续去码头工作,明天那批货对整个纽约市都很重要,你听明白了吗?”
    林大勇深吸一口气,把手里的竹竿递给瘦猴,向前一步:
    “你是来请我们工作的,不是来下达命令的!注意你的態度!”
    此话一出。
    不管是华工,就连没走的爱尔兰人那边都一阵骚动。
    从来没有人。
    敢这么跟红帕特说话。
    这个华人难道疯了吗?他不怕今天过后,气急败坏的戈弗帮会把他给打到码头的桩子里?
    唯一兴奋的只有记者们,他们嗅到了爆炸新闻的味道。
    红帕特瞥了一眼一旁的镜头,挤出笑容:
    “是我的问题。这位……”
    “林大勇。”
    “林先生。你们有什么要求,可以儘管告诉我。”
    林大勇点点头,这才正式提出诉求:
    “第一,码头上所有华工,工钱跟爱尔兰人一样。同工同酬。”
    “第二,保护费取消。以前交的,可以不退。以后,我们一分都不交!”
    爱尔兰人那边有人骂了一句,被红帕特看了一眼,立刻缩了缩脖子噤声。
    “第三,”林大勇的声音有点抖,但他没停,“华人工人,得由我们华人工会自己管,码头的重大事项,必须有华人工会参与討论!”
    巷子里彻底安静了,连风都停了。
    红帕特眯起眼睛,眼神变得狠戾:“你再说一遍?”
    如果说前两个要求,只是华工们想要从吃不饱,变成吃得饱。
    那最后一个请求,就是要直接把码头的蛋糕,切走一块。
    一群华人?
    想要插手码头的事?!
    这群黄皮猪甚至连“人”都不算,这群低下的动物只配住在这样的猪圈,他们竟然想染指码头的事?
    哪怕他们最终没有任何决定权,单是让一只黄皮猪坐进自己的会议室,就是对他最大的侮辱!
    墨菲咬牙抽出手枪,扣响撞针。
    其他七八个戈弗帮骨干,也都跟著亮出武器,脸色铁青。
    压迫感扑面而来,林大勇本能地想要后退。
    但他想到了昨天晚上,那间仓库门口。
    李尚恩,跟他说的最后一番话。
    “码头不止是爱尔兰人的码头,我们必须拿到投票权,也必须拿到。”
    “你身上背著叔伯兄弟们的期待,所以明天,你一步都不能后退。”
    “別怕,一定会顺利。”
    “因为有我在。”
    於是他扬起脸,目光坚定:“码头的事,必须有华人工会参与討论,而我们会邀请记者定期来见证。如果你不答应,我们就不要再谈了!”
    “说得对,不答应就別谈了!”
    瘦猴跟著喊出口。
    其他华工互相对视,纷纷举起手臂,大喊出声:
    “就是,我们为了这座码头付出那么多,凭什么我们不能上桌吃饭?”
    “我爹活活累死在了船上,你们他妈的管过吗?”
    “天天管我们收保护费,你们才他妈是最大的祸害!”
    工人们的情绪越来越激烈,原本还有的一丝畏惧,在汹涌决堤的愤怒和不甘中,被彻底衝散。
    华工们喊著,叫著,朝著这个码头不可一世的帮派老大,宣泄著积累了十几年的怒火。
    那些沉入河中的尸骨,那些病榻上的呻吟,那些被踩在头上不甘的泪,匯聚在一起,声势浩大。
    红帕特的拳头攥紧了,他的呼吸越来越重,像一头被锁住的公牛。
    他想立刻抽出枪,把这个骯脏可恶的黄皮猪打成筛子。
    可过了许久,红帕特只是鬆开了拳头。
    他转过身,往马车走,一言不发。
    墨菲跟上去,步子很急。“帕特老大——”
    “答应他们。”
    墨菲愣在了原地。
    红帕特没理他,拉开车门,帘子放下,正要催促车夫驾车离开。
    林大勇一个箭步,挡在了马车面前。
    车子被迫停下,红帕特气急败坏地掀开帘子:“我已经答应你了,你还想要什么?”
    墨菲等人立刻把林大勇围住,正打算动手。
    林大勇从怀中摸出一张纸。
    “口说无凭。今天有这么多记者在这儿见证,你要答应,就把字签了!”
    “签字,光说算什么!”
    “就是,你们爱尔兰人还有信用可言吗?”
    华工们也涌了上来,纷纷叫嚷。
    红帕特眼角止不住地抽搐,他看了眼不远处一脸兴奋的记者们,从怀中摸出钢笔,在纸上迅速写下名字,不等林大勇再开口,就催促车夫赶车。
    很快,马车消失在巷子口。
    爱尔兰人互相对视,一个接一个走了。
    他们不敢相信今天会是这样一个结果。
    墨菲冷冷扫了一眼林大勇和华工,一言不发地扭头离开。
    瘦猴站在最前面,旗杆还举著,手已经不抖了。
    他转过脸看了一眼林大勇,林大勇的嘴唇在抖,眼睛红红的。
    工人群里,有人小声问:“我们……贏了?”
    瘦猴愣了一下,把旗子举过头顶,嗓子都喊劈了:
    “贏了!”
    “我们贏了!”
    巷子里炸开了锅,笑声,哭声,伴著相机闪光灯闪烁。
    詹森对准人群,找到了最好的角度,按下快门。
    华工们的笑脸,被定格在了光板上。
    明天,这张照片,將会飞出码头,飞向唐人街,纽约城,飞向西部绵延的山脉,飞向铁路和矿坑。
    然后,被人铭记。