保大九年，十月初九。
这一日，冬旭初升，云露朝光，三军將士用过早食，即在边镐帅命之下，整肃列阵，开拔醴陵。
至此，沉寂屯驻年余的唐军终是甦醒过来，盖因立功心切，开拔之初，战意便分外昂扬。
而当边镐听闻李从嘉的『治军』法子，稍作思忖，竟是未有点评指摘。
“郡公是知兵的，尔等莫要因他年少而轻覷了，克取醴陵后，便如那日堂议，拨调一军营屯兵予他，分攻岭南。”
“大帅，昨日迎六郎前，可不是这般说的……”
杨守忠神色惊异，几欲进言，又是为边镐所制止。
“枉你从军十载，纵使郡公不济，尚有那林虎子。”边镐道：“再者，汉寇北伺，乃早有之事，我等皆知晓，分一偏军不为过。”
杨守忠囁嚅片刻，点点头，不再分说。
“天家事，你我左右不得。”边镐看向眾將，道：“这三千兵马便是折了，也论不到你们顶罪。”
杨守忠呢喃道：“若庙堂有降罪，我等可与大帅共担之。”
“担个甚，宋公在上，轮得到你这丘八？”
玩笑一声，边镐抬手道：“三指挥跟上去，莫再推迟了。”
“诺！”
此番出征动輒十指挥，加上常备军、壮丁，足足两万『大军』。
边镐为主帅，自是坐镇中军，及五指挥左右。
等前四军万把人浩浩荡荡而过，他又等待半刻钟，直到望见七指挥的旗头，方才上马动身。
见此一幕，李从嘉也没有刻意刁难，令贾、张领队，自与林仁肇纵马上前，与边镐並轡同行。
“大帅寻我有何要事？”
边镐笑了笑，亲昵道：“六郎吶，可否再转圜一番？”
“军令已下，我不好忤大帅威信。”
“且说是攻势顺遂，这般，醴陵无楚兵戍守，希萼兄弟二人迫切奉迎王师，此功名就如溃兵弃甲，稍稍弯腰拾一拾，便可揣入囊中。”边镐见李从嘉不应，循循善诱道：“我知阿郎有意展望天家风采，但南下分兵，不免……”
“大帅以为，我从戎便是为捞取功名？”
只是一句不平不淡的反问，边镐听得却是心中刺挠。
当年伐闽论功，他甚是豁达，让给了诸位同袍，而今让给李从嘉，同那萧梁的白马將军陈庆之故事，大造声势，拉拢人心。
加上国老与诸公卿在后运作，便是罢了皇太弟，復设太子也不无可能。
李从嘉入军，打下多少疆土，攻杀多少敌將，並不重要，政治目的不明確，无疑是在走弯路。
真是独钟军旅生涯，便是成了势，届时外镇一节度使，就同燕王一样，又有什么『上限』呢？
故而李从嘉这句话不咸不淡，最是要命。
“自然不是……”
“是。”
话还未完，边镐脸上便渐有红润。
“既如此，阿郎当隨我入潭州。”
“出征为功，亦为疆土。”李从嘉正色道：“大唐谓大，却仅是江淮弹丸之地，吴越难克，要打开局面，缺口便在楚、汉之间。”
古有楚汉相爭，今亦有楚汉。
“比之南方诸侯，大唐兵马，不过伯仲之间，若无能解覆被之忧，占据了湘、湖又待怎样？”
踢踏踢踏的马蹄声很是平缓，似如律动。
半晌，边镐回道：“马楚重心在北。”
“故而我只要一指挥为中坚。”
“阿郎所求甚大吶。”
至此，边镐不得不嘆服。
道理是这么个道理，格局上，他无能反驳。
但预料往往不遂人愿，纸上谈兵，便是小卒、市侩也能论足几句。
“入醴陵，我可在军中观望，若顺遂，则从军令，分兵南下。”
“好。”
边镐顺从了，未作停留，鞭马上前。
……………
十一日，王师顺利进入醴陵。
这座位於大唐分界线上的边州小县，在万余兵马的拥簇下，马上便是乌泱一片、人头攒动，恍若闹市。
隨著嘈杂喧譁，及些许狼藉外，也算是增添了不少人气。
之所以如此轻易进驻醴陵，盖因马希崇早有遣使、將佐候在醴陵，等待大唐天兵救他於水火之间。
是的，徐威一等迫在眉睫，又想推新留后了。
楚国文武领著稀疏的百姓，在城头街口簞食壶浆以迎王师后，过了过礼节，感受著前者的殷切，边镐眉头舒展，很是好说话。
“令你家留后勿忧，不出几日，王师必进长沙，还楚室安寧！”
“如此甚好……甚好。”
使將愁眉苦笑著，也不免忧忡。
此前大唐只是在场外派遣代理人参与內部斗爭，没有真的发大军开拔进驻，而今却不然，就这阵仗，哪是援军吶，打下楚国都有余了。
遥想马殷立国之初，再反观当下，楚將亡矣！
边镐与客使们相谈甚欢之际，一文佐来到李从嘉身前，笑问道。
“楚使设宴，全席皆是山珍佳肴，郡公何不一起？”
“倒是不必了。”
婉言谢绝后，李从嘉借著难得的停歇，观察民生，勤下基层。
像醴陵这种县城的体量接不住大部人马，粮米价钱飞速上涨，李从嘉入城以后，市价已是三百钱一斗，且有价无市。
稍作统计，大概还有三百户人家，大都是老弱残疾，迁徙不动。
虽看著悽惨，但他也不是大善人，稍稍代替边镐约束约束军纪，別再雪上添霜就是。
………………
接下来两日，边镐並未按那使者所言儘快发兵，故意停留在醴陵，磨著马希崇的心气。
而早就盼望王师多时的马希萼，也不敢轻举妄动，率领部眾屯驻在衡山北，不曾北上与唐军合兵。
现在的情况，又有些三足鼎立的意味在。
马希萼暴虐不假，但非痴傻，大唐兴师动眾，真刀真枪占据了湖南，哪还会有他这位楚王的事？
可他等得及，马希崇是真有性命之忧，燃眉在即，日日在遣斥候、使者反覆催促。
这一举动自然为徐威所察觉了，按照此『猛人』的履歷，密谋压根就不怕旁人知晓。
堂內，徐威、陈敬迁、鲁公綰、陆孟俊四头目齐集，对坐嗜酒。
“希崇也是个娘胚卵货！竟是要引唐寇驱害我等！！”
听得徐威怒喝，陈敬迁皱起眉头，问道。
“那徐大哥是何意，废杀了希崇？”
徐威正要开口，转念一想，却是顿住了。
长沙城內，哪还有站得住脚跟的马氏子弟？
废了马希崇，又该当推举谁人为武安留后？
思来想去，不就剩自己一人？
须知道，藩镇的头目，那可是极度高危的职业，恰如昔日之魏博，徐威自詡有智勇，却是不敢继马氏兄弟之后。
徐威不发话，其余三人大眼瞪小眼，皆是拿不住主意，很是沉闷。
“我看……楚当亡了。”
徐威撂下这厚重一句，猛地將酒杯置在案上。
三人还是沉默。
“北有刘言，南有希萼，东又有边镐。”徐威一字一句道：“內还有希崇，四面楚歌又何能及也？”
“大哥……说的是。”
“城中无多少余粮了，只围不攻，底下的弟兄也受不住，届时譁变……我等性命难保……”
眼见情绪酝酿的差不多了，徐威平和地敲了下案边，道。
“令他纵唐寇入长沙，我等从谁不是从，楚亡了，归了大唐就是。”
“届时，我依旧是马步都指挥使，你等也是。”
依旧？
这可难说了。
但他们有的选吗？
趁著马希萼飘摇不定，还未合兵，顺从马希崇降唐，哪怕降了军爵，起码保得住性命。
再者，军心寸乱，下面將官也有跋扈不服之心，认为他四人『尸位素餐』，推举的留后一个比一个差……
当初还称马希崇继位便得太平，安知还不如他兄长，畏武平军如虎，斩自家弟兄伏首做低。
亡国非身死，大丈夫能屈能伸！
念此，徐威猛地拍案，酒水四溅。
“此事不宜推辞！今日便让他笔札降书送去醴陵！！”
不愧是徐大哥，请降都如此……威武。
三人听后，毫无异议，相继拱手应诺。
这一日，冬旭初升，云露朝光，三军將士用过早食，即在边镐帅命之下，整肃列阵，开拔醴陵。
至此，沉寂屯驻年余的唐军终是甦醒过来，盖因立功心切，开拔之初，战意便分外昂扬。
而当边镐听闻李从嘉的『治军』法子，稍作思忖，竟是未有点评指摘。
“郡公是知兵的，尔等莫要因他年少而轻覷了，克取醴陵后，便如那日堂议，拨调一军营屯兵予他，分攻岭南。”
“大帅，昨日迎六郎前，可不是这般说的……”
杨守忠神色惊异，几欲进言，又是为边镐所制止。
“枉你从军十载，纵使郡公不济，尚有那林虎子。”边镐道：“再者，汉寇北伺，乃早有之事，我等皆知晓，分一偏军不为过。”
杨守忠囁嚅片刻，点点头，不再分说。
“天家事，你我左右不得。”边镐看向眾將，道：“这三千兵马便是折了，也论不到你们顶罪。”
杨守忠呢喃道：“若庙堂有降罪，我等可与大帅共担之。”
“担个甚，宋公在上，轮得到你这丘八？”
玩笑一声，边镐抬手道：“三指挥跟上去，莫再推迟了。”
“诺！”
此番出征动輒十指挥，加上常备军、壮丁，足足两万『大军』。
边镐为主帅，自是坐镇中军，及五指挥左右。
等前四军万把人浩浩荡荡而过，他又等待半刻钟，直到望见七指挥的旗头，方才上马动身。
见此一幕，李从嘉也没有刻意刁难，令贾、张领队，自与林仁肇纵马上前，与边镐並轡同行。
“大帅寻我有何要事？”
边镐笑了笑，亲昵道：“六郎吶，可否再转圜一番？”
“军令已下，我不好忤大帅威信。”
“且说是攻势顺遂，这般，醴陵无楚兵戍守，希萼兄弟二人迫切奉迎王师，此功名就如溃兵弃甲，稍稍弯腰拾一拾，便可揣入囊中。”边镐见李从嘉不应，循循善诱道：“我知阿郎有意展望天家风采，但南下分兵，不免……”
“大帅以为，我从戎便是为捞取功名？”
只是一句不平不淡的反问，边镐听得却是心中刺挠。
当年伐闽论功，他甚是豁达，让给了诸位同袍，而今让给李从嘉，同那萧梁的白马將军陈庆之故事，大造声势，拉拢人心。
加上国老与诸公卿在后运作，便是罢了皇太弟，復设太子也不无可能。
李从嘉入军，打下多少疆土，攻杀多少敌將，並不重要，政治目的不明確，无疑是在走弯路。
真是独钟军旅生涯，便是成了势，届时外镇一节度使，就同燕王一样，又有什么『上限』呢？
故而李从嘉这句话不咸不淡，最是要命。
“自然不是……”
“是。”
话还未完，边镐脸上便渐有红润。
“既如此，阿郎当隨我入潭州。”
“出征为功，亦为疆土。”李从嘉正色道：“大唐谓大，却仅是江淮弹丸之地，吴越难克，要打开局面，缺口便在楚、汉之间。”
古有楚汉相爭，今亦有楚汉。
“比之南方诸侯，大唐兵马，不过伯仲之间，若无能解覆被之忧，占据了湘、湖又待怎样？”
踢踏踢踏的马蹄声很是平缓，似如律动。
半晌，边镐回道：“马楚重心在北。”
“故而我只要一指挥为中坚。”
“阿郎所求甚大吶。”
至此，边镐不得不嘆服。
道理是这么个道理，格局上，他无能反驳。
但预料往往不遂人愿，纸上谈兵，便是小卒、市侩也能论足几句。
“入醴陵，我可在军中观望，若顺遂，则从军令，分兵南下。”
“好。”
边镐顺从了，未作停留，鞭马上前。
……………
十一日，王师顺利进入醴陵。
这座位於大唐分界线上的边州小县，在万余兵马的拥簇下，马上便是乌泱一片、人头攒动，恍若闹市。
隨著嘈杂喧譁，及些许狼藉外，也算是增添了不少人气。
之所以如此轻易进驻醴陵，盖因马希崇早有遣使、將佐候在醴陵，等待大唐天兵救他於水火之间。
是的，徐威一等迫在眉睫，又想推新留后了。
楚国文武领著稀疏的百姓，在城头街口簞食壶浆以迎王师后，过了过礼节，感受著前者的殷切，边镐眉头舒展，很是好说话。
“令你家留后勿忧，不出几日，王师必进长沙，还楚室安寧！”
“如此甚好……甚好。”
使將愁眉苦笑著，也不免忧忡。
此前大唐只是在场外派遣代理人参与內部斗爭，没有真的发大军开拔进驻，而今却不然，就这阵仗，哪是援军吶，打下楚国都有余了。
遥想马殷立国之初，再反观当下，楚將亡矣！
边镐与客使们相谈甚欢之际，一文佐来到李从嘉身前，笑问道。
“楚使设宴，全席皆是山珍佳肴，郡公何不一起？”
“倒是不必了。”
婉言谢绝后，李从嘉借著难得的停歇，观察民生，勤下基层。
像醴陵这种县城的体量接不住大部人马，粮米价钱飞速上涨，李从嘉入城以后，市价已是三百钱一斗，且有价无市。
稍作统计，大概还有三百户人家，大都是老弱残疾，迁徙不动。
虽看著悽惨，但他也不是大善人，稍稍代替边镐约束约束军纪，別再雪上添霜就是。
………………
接下来两日，边镐並未按那使者所言儘快发兵，故意停留在醴陵，磨著马希崇的心气。
而早就盼望王师多时的马希萼，也不敢轻举妄动，率领部眾屯驻在衡山北，不曾北上与唐军合兵。
现在的情况，又有些三足鼎立的意味在。
马希萼暴虐不假，但非痴傻，大唐兴师动眾，真刀真枪占据了湖南，哪还会有他这位楚王的事？
可他等得及，马希崇是真有性命之忧，燃眉在即，日日在遣斥候、使者反覆催促。
这一举动自然为徐威所察觉了，按照此『猛人』的履歷，密谋压根就不怕旁人知晓。
堂內，徐威、陈敬迁、鲁公綰、陆孟俊四头目齐集，对坐嗜酒。
“希崇也是个娘胚卵货！竟是要引唐寇驱害我等！！”
听得徐威怒喝，陈敬迁皱起眉头，问道。
“那徐大哥是何意，废杀了希崇？”
徐威正要开口，转念一想，却是顿住了。
长沙城內，哪还有站得住脚跟的马氏子弟？
废了马希崇，又该当推举谁人为武安留后？
思来想去，不就剩自己一人？
须知道，藩镇的头目，那可是极度高危的职业，恰如昔日之魏博，徐威自詡有智勇，却是不敢继马氏兄弟之后。
徐威不发话，其余三人大眼瞪小眼，皆是拿不住主意，很是沉闷。
“我看……楚当亡了。”
徐威撂下这厚重一句，猛地將酒杯置在案上。
三人还是沉默。
“北有刘言，南有希萼，东又有边镐。”徐威一字一句道：“內还有希崇，四面楚歌又何能及也？”
“大哥……说的是。”
“城中无多少余粮了，只围不攻，底下的弟兄也受不住，届时譁变……我等性命难保……”
眼见情绪酝酿的差不多了，徐威平和地敲了下案边，道。
“令他纵唐寇入长沙，我等从谁不是从，楚亡了，归了大唐就是。”
“届时，我依旧是马步都指挥使，你等也是。”
依旧？
这可难说了。
但他们有的选吗？
趁著马希萼飘摇不定，还未合兵，顺从马希崇降唐，哪怕降了军爵，起码保得住性命。
再者，军心寸乱，下面將官也有跋扈不服之心，认为他四人『尸位素餐』，推举的留后一个比一个差……
当初还称马希崇继位便得太平，安知还不如他兄长，畏武平军如虎，斩自家弟兄伏首做低。
亡国非身死，大丈夫能屈能伸！
念此，徐威猛地拍案，酒水四溅。
“此事不宜推辞！今日便让他笔札降书送去醴陵！！”
不愧是徐大哥，请降都如此……威武。
三人听后，毫无异议，相继拱手应诺。