寨子里的盐矿场里,许山把带来的一百多流民都交给了杨二狗。
    “这些人以后都归你管。”
    他指著那些面黄肌瘦的流民说道,“每月要给我精炼出一百石的精盐,能不能做到?”
    杨二狗笑了笑,拍著胸脯保证道:“许大哥放心,现在人手足了,產量肯定能提上来,一百石一个月没问题的。”
    许山点了点头,让他去忙了。
    杨二狗转身招呼那些流民,给他们分派活计。
    流民们听说有饭吃,有地方住,干活还有工钱,一个个干劲十足,跟著杨二狗往精炼作坊走去。
    另一边,魏山虎正站在盐矿场边上,看著几十號人干得热火朝天,整个人呆立在原地。
    许山站在他旁边,笑了笑。
    “老魏,就凭这个盐场,咱们朔风镇的军费根本就不缺,不用担心。”
    闻言,回过身来的魏山虎咂摸咂摸嘴,一脸笑意地点了点头。
    他像是想到了什么一般说道:“许头儿,我以前有一次偶然看见朱副將带著人悄悄上了西柳山。”
    “我当时还纳闷,这荒山野岭的有什么好去的,没想到这里竟然藏著一座盐矿。”
    “这真是一座宝库啊...”
    他脸上刚露出激动的神色,忽然又皱起了眉头,转头看著许山说道:“许头儿,我听说谢云天是庆州大族谢氏出身,这座盐矿会不会就是谢氏让谢云天守著的?”
    许山点了点头:“应该就是这么回事,倒是便宜了我们。”
    魏山虎的眉头没有鬆开,反而皱得更紧了:“许头儿,谢家恐怕不会坐视这座盐矿脱离他们的控制。”
    “谢家在青州根深蒂固,尤其在边军中,从上到下都是他们的人。”
    “你要是占了他们的盐矿,他们肯定会用手段,不得不防啊。”
    许山微微一笑,“兵来將挡,水来土掩,让他们儘管来吧。”
    “这座盐矿,不可能交出去。”
    魏山虎也明白这座盐矿对朔风镇的意义,虽然心里打鼓,但看著许山一脸淡定的模样,他也就没有再多说什么。
    许山拍了拍他的肩膀:“走吧,该回去见见你那位老熟人了。”
    两人转身往寨子里走。
    寨子中央的空地上,徐啸等几十个溃兵正坐在地上,每人手里捧著一碗粥,吃得狼吞虎咽。
    粥是稠的,里面掺了野菜和碎肉,热气腾腾。
    有人吃完一碗,旁边黑风寨的弟兄立刻给添上第二碗,有人连吃了三碗还在伸手。
    叶雄和叶三娘站在旁边说话,时不时看一眼那些溃兵。
    见到许山和魏山虎过来,两人立刻迎了上来。
    叶三娘说道:“夫君,按你的吩咐,都已经让他们吃上饭了。”
    叶雄在旁边补了一句,语气里带著点心疼:“这些人像是饿死鬼托生,一顿饭吃了寨子里不少存粮。”
    许山笑著摆了摆手,“没事,明天我让人再送几车粮食过来。”
    他带著魏山虎走到徐啸面前。
    此时的徐啸正蹲在地上大口喝粥,碗比脸还大,粥顺著嘴角往下淌。
    许山蹲下来,看著他问道:“你怎么会跟老魏认识?”
    徐啸头也不抬,一边扒拉著碗里的粥,一边含糊不清地说道:“我跟老魏是同乡,当年一起来边军投军,都在总营那边训练了三个月。”
    “后来他分到了朔风镇,我分到了寧北镇。”
    许山听到寧北镇三个字,心里动了一下。
    寧北镇是离朔风镇两百多里外的一个军镇,规模比朔风镇大得多,是名副其实的边关重镇。
    镇內有驻军一千五百人,其镇將孙德茂本事不俗,在边军里素有“孙老虎”的称號。
    “为什么要当逃兵?”
    逃兵两个字像刀子一样扎进了徐啸的耳朵,他猛地站起来,把手里的碗往地上一摔。
    只见他脸色涨得通红,脖子上青筋暴起地怒吼了一声:“老子们才不是逃兵!”
    周围的溃兵们也都停下了吃饭的动作,齐刷刷看过来。
    叶雄和叶三娘等人见情况不对,立刻带人围了上来,手按在刀柄上。
    许山抬手,示意他们退下。
    他盯著徐啸问道:“既然不是逃兵,那你们为什么会在这里?”
    徐啸脸上的愤怒慢慢消退,取而代之的是一种深深的悲痛。
    他低下头,沉默了好一会儿才低声吐了一句出来。
    “寧北镇...破了。”
    魏山虎脸色大变,“寧北镇有一千五百守军,孙將军也是一位悍將,怎么会这么快就陷落?”
    徐啸抬起头,眼眶有些泛红地解释道:“我们寧北镇虽然是重镇,但来的是蛮子的千夫长,带著一千多精锐。”
    “他们围了我们三天三夜,城墙被投石车砸塌了好几个口子,兄弟们只能拼命堵上去,但第三天夜里蛮子还是从缺口衝进来了。”
    讲到这,他停了停,眼神里满是哀伤。
    “蛮子衝进来后我们根本挡不住,孙將军带著亲兵在巷子里跟蛮子千夫长拼刀,被那狗日的砍了脑袋。”
    “镇子里一千五百多人,活著逃出来的,就我们这些了。”
    他说完,空地上安静得能听见风声。
    那些寧北镇的溃兵们一个个低著头没有人说话,但那种悲痛和恨意却像空气一样瀰漫在每个人周围。
    许山沉默了。
    寧北镇陷落,下一个就是朔风镇。
    朔风镇现在能战的不到四百人,如果那个千夫长带著人马杀过来,根本守不住。
    许山问道:“蛮子的伤亡呢?”
    徐啸哼了一声:“虽然寧北镇被攻破了,但我们也没让那些狗日的蛮子好受!”
    “具体死了多少我不清楚,但我们逃出来后躲在山上观察了两天,那帮蛮子没有继续往南推进,而是待在镇子里休整,伤亡应该也不小。”
    许山鬆了口气。
    这意味著朔风镇还有喘息的时间。
    他看了看徐啸,又看了看他身后那些溃兵。
    这些人是从血海里爬出来的,能在一千多蛮子的围攻下活著逃出来,每一个都是身经百战的老卒。
    五十六个人,如果能加入朔风镇,那就是五十六个宝贵的种子。
    “徐啸,既然寧北镇已经陷落了,不如加入我们朔风镇。”
    “跟我们一起打蛮子。”