沐冰犹豫了一秒,还是坐下了。
    她没有靠椅背,脊背挺得笔直,像一根被钉进土里的木桩。
    老人看著她,目光里没有责备,只有一种经歷过太多事情之后才会有的、沉甸甸的平静。
    “沐冰,你今年多大了?”
    沐冰愣了一下,没想到他会从这个话题切入。
    “二十二。”她答道。
    老人点了点头,手指在茶杯的边沿上轻轻转了一圈:
    “我二十多岁的时候,也和你一样,觉得英雄就该是圣人。不求名,不求利,刀山火海往里冲,眉头都不皱一下。”
    沐冰的嘴唇动了一下,想说什么,又咽了回去。
    老人目光从她脸上移开,落在那扇窗户上,继续说著:
    “后来我当了四十年英雄,又当了十年司令。”
    他的声音放得很低,只有近在咫尺的沐冰能听见:
    “我见过太多英雄,为了救人把命搭进去,连个墓碑都没有。我也见过太多英雄,因为没钱买装备、没钱治伤、没钱养家,最后不得不退出前线,转行去当保安、送外卖。”
    沐冰的眉头微微皱了一下,但她没有打断。
    “哪个英雄不需要钱?”
    老人转过头来,目光重新落在她脸上,那双眼睛不像年轻人那样明亮,但很稳:
    “悬浮飞车、战斗服、治疗药剂、情报设备,哪个是天上掉下来的?你以为英雄受伤之后,躺在医院里,医药费是谁出的?”
    “英雄协会有拨款。”
    沐冰终於忍不住开口,声音里带著不服气。
    “不够!”
    老人反问,语气依然不紧不慢:
    “你在这个指挥室里坐著,风吹不著雨淋不著,每月固定有三百万工资,那些在前线拼命的英雄,冒著生命危险,打完扣掉治疗费有时候还会亏钱。”
    “这事你以前估计没注意过吧。”
    老人调出一组数据出来:
    “新英雄第一年的死亡率高达27%,伤残退役比例高达35%,伤势得不到完美治疗的更是不计其数。”
    “第二年的数据也只是稍好而已。”
    “两年下来,十不存一,这才是英雄的真实留存率。”
    沐冰的脸涨得通红,像被人泼了一盆开水。
    她本能想反驳。
    可这些数据她只是没关注,当下细细回想起来,却又发现,似乎真的如司令说的一般无二。
    她自幼就出生在英雄家庭。
    没有激活英雄粒子,无法成为英雄的她,从小就走了指挥官这条路。
    由於她父母、哥哥的英雄能力都很强,受伤也会立即得到治疗,家中並没有退役、伤残的案例。
    她从未太过留意这方面的信息。
    难怪英雄的总数量一直涨不上去呢。
    沐冰第一次露出无措神態:
    “可是,现在科技这么发达,怎么会有治疗不起的……”
    “没钱!”
    听到老人的打断。
    沐冰的手指不自觉地攥紧了茶杯,指尖微微发颤,杯中的茶汤盪出一圈圈细密的涟漪。
    “可是……可是现在不是钱的问题!”
    她的声音又高了起来:“是他明明没有能力,还要硬撑,还惦记著那点酬劳!这叫自私!这叫不负责任!”
    “自私?”
    老人重复了一遍,嘴角微动。
    “难道不是吗?”沐冰毫不退让:“他耽误了十秒钟,这十秒钟如果用来呼叫雷霆闪电,早知道……”
    “说不定什么?”老人再次打断了她:“在来之前,如果你就知道他无法应付,你会喊他来吗?”
    沐冰张了张嘴,说不出话。
    “如果你要確保百分百完成率,那你就应该在他响应的同时,再同步召唤雷霆闪电,可你为什么没这么做呢!”
    老人敲了敲桌子:“你也在算帐嘛!”
    沐冰咬著嘴唇,下巴绷得紧紧的。
    “你算是为了提高指挥效果,他算是为了赚钱,没有谁对谁错。”
    老人端起茶杯,又抿了一口:
    “现在,那个年轻人是现场唯一有机会拦截的人。虽然他的速度不够,但至少他还在追。他如果能完成任务,给他酬劳有何不可呢?”
    沐冰被噎住了。
    “我还是不认同。”
    她的声音沙哑,带著一丝倔强的颤意:
    “英雄就该以百姓为先,而不是先想著自己的酬劳,他那种人根本不配当英雄。”
    老人的眉毛微微挑了一下:
    “那你觉得,什么样的人才配当英雄?”
    沐冰抬起头,目光直视著老人,眼神里的光像两团被点燃的火。
    “英雄应该无私无畏,应该把百姓的安危放在第一位,而不是在关键时刻还在算计自己能拿多少钱!”
    “这样自然是极好的。”
    老人笑了笑:“我尊重並敬佩每一位拥有大无私奉献精神的英雄,可没有任何一个家长,会愿意把自己的孩子,送到最危险的战场上去。”
    “我今天交给你一个任务。”
    “今日起,你负责去送十次英雄的死亡抚恤金。”
    沐冰的目光落在杯中的茶汤上,琥珀色的液体映著头顶的灯光,像一面小小的镜子,镜子里是一张紧绷的、倔强的、不肯认输的脸。
    老人提高声音:
    “英雄也是人,你不让他们赚大钱,就不会有这么多人愿意来拼命,只有先把他们餵饱了,他们才有力气去救人。只有让他们觉得这个职业有奔头,他们才会留下来,才会努力变强,才会在关键时刻衝上去。”
    “看见子弹会躲是正常人。”
    “况且……”
    老人摩挲了一下下巴:“我刚才听过你们的对话了,我有种直觉,说不定……他或许能成呢?”
    沐冰噗嗤一声笑了。
    嘴角扯出標准的、带著嘲讽意味的弧度。
    “陈爷爷,您別逗我了,不行就是不行,极速者哪怕想要提高一丝一毫,那都需要长年累月的训练,要不然……”
    她说到这里。
    想起自己答应凌云十倍报酬,就是因为他要价便宜,不禁有些气短:
    “要不然我也不会答应他的报价。”
    老人没有反驳,只是笑了笑。
    “我说了,说不定。”
    他端起茶杯送到嘴边,朝沐冰眨了眨眼:
    “我要是对了,你就让我喝一瓶可乐。”
    沐冰无奈嘆气。
    刚才紧绷的氛围也瞬间瓦解。
    这老人什么都好。
    论实力曾经是顶级英雄,论心智,在受伤后能在指挥官路线做到司令的级別,唯独偏爱吃甜食,关键早年他负伤,身体不允许摄入太多糖分。
    “陈爷爷你又来了,奶奶特意叮嘱我,不能让你喝可乐的。”
    “你不是不相信嘛!”陈司令故意激將。
    沐冰深呼吸,正要说好。
    反正那个人是绝对不可能完成的。
    “陈爷爷,我不跟您爭了。”
    她站起身来:“您有您的道理,我也有我的坚持。但我把话放在这儿,那个凌云……”
    陈司令將目光从茶杯中移开,直勾勾看著他。
    沐冰肩膀猛地一僵。
    这个眼神她再熟悉不过。
    她在学习对方策略布局时,曾在视频中多次看到过这个眼神,那是对方在好几次重大决定中流露出必胜信念时的眼神。
    她的嘴唇动了一下,想说我不会错的,但话还没出口,茶室的门就被推开了。
    年轻的助手站在门口,手里拿著一块电子屏,脸上的表情像看见了什么不可思议的东西。
    他的额头上有汗珠,声音带喘,语气里的激动根本藏不住:
    “那两个天外来客,被拦住了!”
    “哎呀!”
    陈司令眼中的光没了:“你就不能晚点来?”
    助理嚇坏了,他不知道为什么司令满脸的不开心,站在原地支支吾吾,不知道该怎么接话。
    沐冰猛地转过身,眼睛瞪得溜圆,瞳孔微微放大,整个人僵在原地,一动不动。
    “你说什么?”