东晋还没有“杭州”这一地名，只有钱唐县，属吴郡，甚至不叫钱塘县。
东晋的钱唐县也没有西湖，只有与钱唐江相连的潟湖，又称“钱唐湖”，尚未完全形成封闭湖泊。石甑山、吴山等山丘直接临水，地势低洼处多沼泽，钱唐江潮水直拍山脚。
钱唐县治所，只是一座中等规模的县城，傍山临江，水网密布，城墙为泥土夯筑，人口约数千户，以本地越人后裔和北方南迁望族为主。佛教倒是已传入，但灵隱寺尚属初创，规模有限。
县城东侧城门叫草桥门，因门外多草桥而得名。
所谓草桥，並非用草造的桥，而是用木桩打入水中，再以草绳捆绑加固，桥面铺以木板和茅草，是一种临时性的桥樑。
这一带水网密布，河汊纵横，正式的桥樑少见，草桥倒是隨处可见。官府也懒得在这些偏僻之处修石桥，任由百姓就地取材，將就著过。
草桥门外，设有一座草桥亭。
亭子不大，四根木柱撑著一个茅草顶，四面无墙，只有几根横木供人歇坐。亭中竖著一块石碑，碑文已模糊不清，据说是前朝某位官员所立，因年久失修，字跡已被风雨磨蚀殆尽。但此地是出入县城的要道，往来行旅多在此歇脚，亭子虽简陋，倒也实用。
梁山伯来到钱唐县城外的时候，雨已落了下来。
他背著行囊，跑进草桥亭避雨。
雨不大也不小，织成一张密密的网，从天空罩下来。
梁山伯往亭子中间挪了挪。这茅草亭虽然顶子还在，可四面漏风，雨丝斜飘进来，靠边的横木已被打湿。
就在这时，他听见了一阵急促的脚步声，还有说话的声音。
“郎君，快进亭子里去！”
“看见了看见了，你慢些，別摔了。”
两人小跑过来。
一个是个身材有些壮实的书僮，背著个行囊。
另一个是少年书生，髮髻以竹簪束紧，身著月白色交领广袖衫，衣长及膝，腰束青丝絛，下著絳色袴。衣料上好，轻薄透气。他足蹬乌皮履，步子虽急，姿態却从容。
那书僮一进亭子，便將行囊放在横木上，又赶紧掏出一块帕子给那少年：“郎君，你脸上都湿了，快擦擦。”
少年接过帕子，在脸上隨意抹了两下，又理了理被风吹乱的髮髻，这才抬起头来，环顾了一下亭中的情形。目光扫过梁山伯时，顿了一顿，隨即微微頷首，算是打了个招呼。
梁山伯也点头致意，仔细打量著少年。
这少年生得面如冠玉，眼睛清澈，鼻樑挺秀，嘴唇微薄，肤色光洁，整个人透出一股子温润的书卷气。
若换作旁人，大约会觉得这是一个容貌甚为俊秀的富贵子弟。
可梁山伯不是旁人。
他清清楚楚记得《梁祝》的故事，记得“草桥结拜”，因而觉得眼前这少年可能正是祝英台。而那书僮虽长得有些壮实，皮肤也有些显黑，可骨架、手势、说话的语调，也透著一丝女儿家的影子。
少年见梁山伯盯著自己看个不停，转过了身子，背对梁山伯。
那书僮却忍不住开口了，带著几分嗔意，对梁山伯道：“你这人，怎么一见面就盯著我家郎君看？这般无礼！”
梁山伯站起身来，对那少年拱手道：“失礼了。其实我並无冒犯之意，只是觉得足下实在英俊，一时忍不住多看了两眼。
不瞒足下，我这一路走来，所见之人多是寻常相貌。今日在亭中初见足下，只觉得眼前一亮，实在是俊逸出尘。
与足下的风采比起来，我这粗陋之相，倒成了村野匹夫了。因这反差，才忍不住仔细看了看。若足下觉得冒犯，我给你赔不是了。”
少年听到这话，心里感到好笑，觉得梁山伯过谦了。他自上虞县来此，一路上也见了不少人，也多是其貌不扬的，在他看来，眼前的梁山伯虽衣著朴素，却是相貌英俊。
梁山伯又自我介绍道：“我名梁山伯，山阴县人氏，此番是前往万松学馆求学的。敢问足下如何称呼？”
少年展顏一笑，端出男子的仪態，拱手还礼道：“我名祝九龄，上虞县人氏。家中行九，故以九龄为名，此番也是前往万松学馆求学，不想在此处遇见了同路人，倒是有缘。”
梁山伯听到这话，心中登时就確认了对方便是祝英台！
他又转头看向那书僮，微笑著问道：“敢问这位足下如何称呼？”
书僮看著祝英台，祝英台道：“他是我的书僮，唤作『四九』。”
梁山伯不禁怔了一瞬，心里暗道：“前世一些影视戏剧里，『四九』是梁山伯的书僮。而现在，我这个梁山伯没有书僮，『四九』竟成了祝英台婢女的化名了么？不过倒也合理，祝英台化名『祝九龄』，婢女化名『四九』，主僕化名呼应，皆有『九』。”
他眼前的书僮，其实正是祝英台的婢女，唤作“银心”，只是如今跟著自家女郎一同女扮男装，需要一个化名，便化名“四九”了。
……
……
雨还在下著。
梁山伯和祝英台两人面对面坐在亭中的横木上，银心坐在祝英台身边，听著两人的对话。
“足下方才说，你是山阴人氏？”祝英台的嗓音压低，努力模仿著男子说话时沉稳的调子。
“正是。”梁山伯点头，“山阴县，镜湖北岸，一个叫刘村的小地方。”
“镜湖！”祝英台眼睛一亮，“我听说过镜湖，说是水色澄碧，烟波浩渺，会稽郡的胜景。可惜我从未去过。上虞虽有曹娥江，却不及镜湖之名。”
梁山伯微微一笑：“足下若有机会来山阴，我作东，带你去镜湖上泛舟。春日桃花夹岸，秋日菱歌满湖，四季皆有可看之处。”
祝英台只淡淡地应道：“他日若有机会，便去叨扰足下。”
两人就这样你一言我一语地说开了。
祝英台又问：“足下在家中都读些什么书？”
“家中藏书不多，不过几十卷旧书。”梁山伯答道，“《诗》《书》《易》《礼》《春秋》，还有几卷《论语》《孝经》，一部《史记》残本，两三卷屈宋之辞。我都能背诵了。”
“几十卷书都能背诵了？”祝英台微微睁大了眼睛。
梁山伯笑了笑：“说来也怪，我三月前病了一场，烧了两天两夜，醒来后，记性竟比以前好了许多，家母说我是因祸得福。”
祝英台嘖嘖称奇：“这倒是奇事。我听家母说过，有人大病之后忽然开了窍，从前读不懂的书忽然就懂了，从前记不住的文章忽然就记住了。古人说『大难不死，必有后福』，想来足下便是如此了。”
她顿了顿，又试探著问：“足下既背了这许多书，不知对经学有何见解？比如《论语》中『学而时习之』一句，旧注各有不同，郑玄注谓『时习』者『以时诵习』，何晏《集解》引王肃说谓『诵习以时』，足下以为孰是孰非？”
梁山伯心中暗暗讚嘆。这祝英台果然不是寻常女子，一开口就问到了经学詮释的分歧上，可见学问底子不浅。
他想了想，答道：“两家之说，其实並不相悖。郑玄重『时』字，谓学习需依其时，譬如春诵夏弦，秋学礼，冬读书，各有其时。王肃重『习』字，谓学习需反覆温习，不可间断。一重时序，一重功夫，合起来方是完整的道理。学而能按时，又能反覆，自然『不亦说乎』了。”
祝英台听完，眼中都亮了。她原以为梁山伯会直接选一家之说站队，没想到他竟能將两家融会贯通，说得这般通透。
“足下说得极是。”她不禁往前倾了倾身子，多了几分热切，“我从前读《论语》此章，也觉得郑、王二说各有道理，却不知如何贯通。今日听足下一言，豁然开朗。足下之才学，实在令人佩服。”
梁山伯摆摆手：“足下谬讚了。我不过是拾人牙慧，哪里谈得上才学。倒是足下方才那一问，若非对经学有深入研究，是问不出来的。我倒是好奇，足下在家都跟哪位先生读书？”
祝英台心中一紧，暗想可不能露了馅。
她故作平淡地说道：“家中请了一位西席先生，姓陈，是个老儒生，学问倒也扎实。再就是自己读书。我愚钝，读来读去，总觉得有许多不通之处，这才想著来万松学馆求学。”
其实她最先是由母亲手引口传，教授了几本书，后来又请了位女师。
梁山伯笑道：“足下过谦了。以足下的学问底子，到了万松学馆，怕是要让许多同窗自愧不如的。”
祝英台被他夸得脸上有些发热，岔开了话题：“足下此番去学馆，除了经学之外，还想学些什么？”
梁山伯想了想，道：“经学固然是要学的，但也不止於经学。我还想多读些史书，看看前朝兴衰成败的道理；也想学些政务、民生、水利、农桑之类实用的学问。古人说『学以致用』，读了一肚子书，若不能用到实处，造福桑梓，那与不读何异？”
这番话说得祝英台心中一震。
她觉得自己今日遇到了一个志同道合的人！
东晋的钱唐县也没有西湖，只有与钱唐江相连的潟湖，又称“钱唐湖”，尚未完全形成封闭湖泊。石甑山、吴山等山丘直接临水，地势低洼处多沼泽，钱唐江潮水直拍山脚。
钱唐县治所，只是一座中等规模的县城，傍山临江，水网密布，城墙为泥土夯筑，人口约数千户，以本地越人后裔和北方南迁望族为主。佛教倒是已传入，但灵隱寺尚属初创，规模有限。
县城东侧城门叫草桥门，因门外多草桥而得名。
所谓草桥，並非用草造的桥，而是用木桩打入水中，再以草绳捆绑加固，桥面铺以木板和茅草，是一种临时性的桥樑。
这一带水网密布，河汊纵横，正式的桥樑少见，草桥倒是隨处可见。官府也懒得在这些偏僻之处修石桥，任由百姓就地取材，將就著过。
草桥门外，设有一座草桥亭。
亭子不大，四根木柱撑著一个茅草顶，四面无墙，只有几根横木供人歇坐。亭中竖著一块石碑，碑文已模糊不清，据说是前朝某位官员所立，因年久失修，字跡已被风雨磨蚀殆尽。但此地是出入县城的要道，往来行旅多在此歇脚，亭子虽简陋，倒也实用。
梁山伯来到钱唐县城外的时候，雨已落了下来。
他背著行囊，跑进草桥亭避雨。
雨不大也不小，织成一张密密的网，从天空罩下来。
梁山伯往亭子中间挪了挪。这茅草亭虽然顶子还在，可四面漏风，雨丝斜飘进来，靠边的横木已被打湿。
就在这时，他听见了一阵急促的脚步声，还有说话的声音。
“郎君，快进亭子里去！”
“看见了看见了，你慢些，別摔了。”
两人小跑过来。
一个是个身材有些壮实的书僮，背著个行囊。
另一个是少年书生，髮髻以竹簪束紧，身著月白色交领广袖衫，衣长及膝，腰束青丝絛，下著絳色袴。衣料上好，轻薄透气。他足蹬乌皮履，步子虽急，姿態却从容。
那书僮一进亭子，便將行囊放在横木上，又赶紧掏出一块帕子给那少年：“郎君，你脸上都湿了，快擦擦。”
少年接过帕子，在脸上隨意抹了两下，又理了理被风吹乱的髮髻，这才抬起头来，环顾了一下亭中的情形。目光扫过梁山伯时，顿了一顿，隨即微微頷首，算是打了个招呼。
梁山伯也点头致意，仔细打量著少年。
这少年生得面如冠玉，眼睛清澈，鼻樑挺秀，嘴唇微薄，肤色光洁，整个人透出一股子温润的书卷气。
若换作旁人，大约会觉得这是一个容貌甚为俊秀的富贵子弟。
可梁山伯不是旁人。
他清清楚楚记得《梁祝》的故事，记得“草桥结拜”，因而觉得眼前这少年可能正是祝英台。而那书僮虽长得有些壮实，皮肤也有些显黑，可骨架、手势、说话的语调，也透著一丝女儿家的影子。
少年见梁山伯盯著自己看个不停，转过了身子，背对梁山伯。
那书僮却忍不住开口了，带著几分嗔意，对梁山伯道：“你这人，怎么一见面就盯著我家郎君看？这般无礼！”
梁山伯站起身来，对那少年拱手道：“失礼了。其实我並无冒犯之意，只是觉得足下实在英俊，一时忍不住多看了两眼。
不瞒足下，我这一路走来，所见之人多是寻常相貌。今日在亭中初见足下，只觉得眼前一亮，实在是俊逸出尘。
与足下的风采比起来，我这粗陋之相，倒成了村野匹夫了。因这反差，才忍不住仔细看了看。若足下觉得冒犯，我给你赔不是了。”
少年听到这话，心里感到好笑，觉得梁山伯过谦了。他自上虞县来此，一路上也见了不少人，也多是其貌不扬的，在他看来，眼前的梁山伯虽衣著朴素，却是相貌英俊。
梁山伯又自我介绍道：“我名梁山伯，山阴县人氏，此番是前往万松学馆求学的。敢问足下如何称呼？”
少年展顏一笑，端出男子的仪態，拱手还礼道：“我名祝九龄，上虞县人氏。家中行九，故以九龄为名，此番也是前往万松学馆求学，不想在此处遇见了同路人，倒是有缘。”
梁山伯听到这话，心中登时就確认了对方便是祝英台！
他又转头看向那书僮，微笑著问道：“敢问这位足下如何称呼？”
书僮看著祝英台，祝英台道：“他是我的书僮，唤作『四九』。”
梁山伯不禁怔了一瞬，心里暗道：“前世一些影视戏剧里，『四九』是梁山伯的书僮。而现在，我这个梁山伯没有书僮，『四九』竟成了祝英台婢女的化名了么？不过倒也合理，祝英台化名『祝九龄』，婢女化名『四九』，主僕化名呼应，皆有『九』。”
他眼前的书僮，其实正是祝英台的婢女，唤作“银心”，只是如今跟著自家女郎一同女扮男装，需要一个化名，便化名“四九”了。
……
……
雨还在下著。
梁山伯和祝英台两人面对面坐在亭中的横木上，银心坐在祝英台身边，听著两人的对话。
“足下方才说，你是山阴人氏？”祝英台的嗓音压低，努力模仿著男子说话时沉稳的调子。
“正是。”梁山伯点头，“山阴县，镜湖北岸，一个叫刘村的小地方。”
“镜湖！”祝英台眼睛一亮，“我听说过镜湖，说是水色澄碧，烟波浩渺，会稽郡的胜景。可惜我从未去过。上虞虽有曹娥江，却不及镜湖之名。”
梁山伯微微一笑：“足下若有机会来山阴，我作东，带你去镜湖上泛舟。春日桃花夹岸，秋日菱歌满湖，四季皆有可看之处。”
祝英台只淡淡地应道：“他日若有机会，便去叨扰足下。”
两人就这样你一言我一语地说开了。
祝英台又问：“足下在家中都读些什么书？”
“家中藏书不多，不过几十卷旧书。”梁山伯答道，“《诗》《书》《易》《礼》《春秋》，还有几卷《论语》《孝经》，一部《史记》残本，两三卷屈宋之辞。我都能背诵了。”
“几十卷书都能背诵了？”祝英台微微睁大了眼睛。
梁山伯笑了笑：“说来也怪，我三月前病了一场，烧了两天两夜，醒来后，记性竟比以前好了许多，家母说我是因祸得福。”
祝英台嘖嘖称奇：“这倒是奇事。我听家母说过，有人大病之后忽然开了窍，从前读不懂的书忽然就懂了，从前记不住的文章忽然就记住了。古人说『大难不死，必有后福』，想来足下便是如此了。”
她顿了顿，又试探著问：“足下既背了这许多书，不知对经学有何见解？比如《论语》中『学而时习之』一句，旧注各有不同，郑玄注谓『时习』者『以时诵习』，何晏《集解》引王肃说谓『诵习以时』，足下以为孰是孰非？”
梁山伯心中暗暗讚嘆。这祝英台果然不是寻常女子，一开口就问到了经学詮释的分歧上，可见学问底子不浅。
他想了想，答道：“两家之说，其实並不相悖。郑玄重『时』字，谓学习需依其时，譬如春诵夏弦，秋学礼，冬读书，各有其时。王肃重『习』字，谓学习需反覆温习，不可间断。一重时序，一重功夫，合起来方是完整的道理。学而能按时，又能反覆，自然『不亦说乎』了。”
祝英台听完，眼中都亮了。她原以为梁山伯会直接选一家之说站队，没想到他竟能將两家融会贯通，说得这般通透。
“足下说得极是。”她不禁往前倾了倾身子，多了几分热切，“我从前读《论语》此章，也觉得郑、王二说各有道理，却不知如何贯通。今日听足下一言，豁然开朗。足下之才学，实在令人佩服。”
梁山伯摆摆手：“足下谬讚了。我不过是拾人牙慧，哪里谈得上才学。倒是足下方才那一问，若非对经学有深入研究，是问不出来的。我倒是好奇，足下在家都跟哪位先生读书？”
祝英台心中一紧，暗想可不能露了馅。
她故作平淡地说道：“家中请了一位西席先生，姓陈，是个老儒生，学问倒也扎实。再就是自己读书。我愚钝，读来读去，总觉得有许多不通之处，这才想著来万松学馆求学。”
其实她最先是由母亲手引口传，教授了几本书，后来又请了位女师。
梁山伯笑道：“足下过谦了。以足下的学问底子，到了万松学馆，怕是要让许多同窗自愧不如的。”
祝英台被他夸得脸上有些发热，岔开了话题：“足下此番去学馆，除了经学之外，还想学些什么？”
梁山伯想了想，道：“经学固然是要学的，但也不止於经学。我还想多读些史书，看看前朝兴衰成败的道理；也想学些政务、民生、水利、农桑之类实用的学问。古人说『学以致用』，读了一肚子书，若不能用到实处，造福桑梓，那与不读何异？”
这番话说得祝英台心中一震。
她觉得自己今日遇到了一个志同道合的人！