国子监的日子像一条缓缓流淌的河,表面平静,底下暗流涌动。
    钱景徽已经渐渐习惯了这里的节奏。每日卯时起身,辰时开课,午时休息,未时再开课,申时散学。课程周而復始,经义、诗赋、策论,循环往復。学正们讲得认真,学子们听得或真或假,堂上堂下,自有一番生態。
    他思索著確定了自己在国子监中的定位——优秀,但不惊艷。
    这是经过精確计算的,太出风头会成为靶子,太不出眾会被人轻视。他需要在“被人认可“和“不被人忌惮“之间找到那个微妙的平衡点。
    第一次月考,他的策论得了乙上。不是最好的,但也在前列。学正批语:“立意高远,论证严谨,然文采稍逊。“
    钱景徽看著那份批语,心里满意。这正是他想要的效果——有才华,但不够耀眼;有见解,但不锋芒毕露。
    第一次月考的成绩张贴在学堂门口,引来不少学子围观。有人欢喜有人愁,几家欢乐几家愁。钱景徽的名字排在中间偏上的位置,不显眼,但也不落后。路过的学子看了几眼,便移开目光,去关注那些名列前茅的名字了。
    这正是钱景徽想要的效果——被看见,但不被记住;被认可,但不被忌惮。
    齐衡看了他的卷子,有些不解:“钱兄,你这策论明明可以写得更好,为何——“
    “为何故意藏拙?“钱景徽笑了笑,“齐兄,木秀於林,风必摧之。我来国子监是读书的,不是来爭第一的。“
    齐衡似懂非懂地点点头。他从小被保护得太好,不太理解这种“藏拙“的智慧。但钱景徽的话,他总是愿意听的。
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    国子监里的派系之爭,比钱景徽想像的更明显。
    新政派和保守派的对立,已经从朝堂蔓延到了学堂。支持范仲淹的学子们,个个意气风发,动輒以“天下兴亡、匹夫有责“相號召。他们在课堂上积极发言,在课后聚在一起高谈阔论,言谈间满是对新政的期待和对未来的憧憬。
    反对新政的学子们则冷嘲热讽,暗指改革派是“沽名钓誉“。他们大多是勛贵子弟,祖上靠著恩荫得了高位,新政要革的正是他们的饭碗。他们对新政的敌视,不是出於理念,而是出於利益。
    两派之间的摩擦,从课堂辩论蔓延到日常交际。甚至连斋舍里的座位安排,都暗含站队意味——新政派的学子坐在一起,保守派的学子坐在一起,中间隔著一条看不见的界线。
    钱景徽坐在那条界线的边缘。
    他不属於任何一派。他是“文僖公之孙“,这个身份让他天然地站在了某个特殊的位置——钱惟演当年与吕夷简有旧,算是保守派的人脉;但钱景徽本人从未表態支持任何一方,又让他显得像个中立派。
    这种中立,既是保护,也是风险。
    保护在於,他不会在派系斗爭中被针对;风险在於,两边都可能把他视为潜在的敌人。
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    那日午后,钱景徽正在斋舍里看书,齐衡急匆匆地跑了进来。
    “钱兄,出事了!“
    “什么事?“
    “韩家的公子,和吕嘉问在讲堂里吵起来了!“齐衡压低声音,“差点动手,被学正喝止了。“
    钱景徽放下书卷,跟著齐衡来到讲堂。
    讲堂里已经聚集了不少人,三三两两地聚在一起,低声议论著什么。钱景徽站在人群外围,听了几句,渐渐明白了事情的经过。
    原来,上午的经义课上,博士讲到了《尚书》中的“民惟邦本“。韩家公子藉机发挥,大谈新政的“厚农桑、减徭役“如何体现了“民惟邦本“的精神。吕嘉问听不下去,冷笑著说:“韩兄说得天花乱坠,可知这厚农桑要动的是谁的蛋糕?动了蛋糕,那些人会善罢甘休?“
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    韩家公子勃然大怒,反驳道:“吕兄这话,是替那些贪官污吏说话吗?“
    两人你一言我一语,越吵越激烈,最后差点动起手来。学正赶来喝止,把两人都赶出了讲堂,罚他们今日不得上课。
    “这下可好,“齐衡嘆了口气,“韩家和吕家,算是彻底撕破脸了。“
    钱景徽没有说话。
    他在想,这种爭吵,以后只会越来越多。新政推行得越急,两派的对立就越深。国子监里的少年们,不过是朝堂斗爭的缩影。他们现在吵的是经义,將来吵的就是权力、地位、生死。
    “钱兄,你觉得谁对谁错?“齐衡问。
    “没有对错。“钱景徽说,“只有立场。“
    齐衡愣了一下,若有所思地点点头。
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    在齐衡的引介下,钱景徽结识了几位家世不错的同窗。
    曹佾,曹皇后的侄子,为人豪爽,不拘小节。他比钱景徽大两岁,身材魁梧,说话声音洪亮,笑起来震得窗纸都嗡嗡响。他对钱景徽的“文僖公之孙“身份颇为看重,第一次见面就拍著他的肩膀说:“钱家的人,我信得过!“
    高遵裕,將门之后,武艺出眾,但学问稍逊。他每日除了上课,就是去校场练武,一身肌肉结实得像铁打的一样。他对经义诗赋没什么兴趣,但对兵法战阵颇有研究。钱景徽与他交谈过几次,发现他虽然粗豪,却不愚钝,对战场形势的判断往往一针见血。
    还有几位,或是勛贵子弟,或是寒门俊才,钱景徽都保持著礼貌而疏离的態度。他不主动结交,也不拒绝別人的示好。有人来找他说话,他应对得体;没人来找他,他就安静坐在角落里,把自己当成一个透明人。
    这种態度,有人欣赏,也有人不满。
    “那个钱家公子,滑不溜手。“有人在背后议论,“问他什么,都是模稜两可,从不表態。“
    “是啊,“另一个人附和,“看似温和,实则精明。这种人,最难对付。“
    钱景徽听到了这些议论,淡然一笑,不以为意。
    他知道,这种评价正是他想要的。在国子监这个复杂的生態系统里,“滑不溜手“意味著安全。没有人知道他真正的立场,就没有人会把他视为敌人。
    这种策略,在前世的歷史上有一个名字——“韜光养晦“。不是不作为,而是在等待时机。庆历新政还有一年多就要失败,到时候,那些高调支持新政的学子,那些在两派之间跳来跳去的墙头草,都会遭到清算。而他,只要保持低调,就能安然无恙。
    这不是懦弱,这是生存的智慧。
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    那日散学后,钱景徽正在收拾书卷,一个声音在他身后响起。
    “钱兄。“
    他回过头,看见一个穿著青袍的少年站在他身后。那少年约莫十四五岁,面容清瘦,眼神锐利,嘴角带著一丝若有若无的笑意。
    钱景徽认得他——韩家的公子,韩琦的堂侄,新政派在国子监里的领头人物。
    “韩兄。“钱景徽起身行了一礼。
    韩家公子摆摆手,示意他不必多礼。他走到钱景徽面前,目光直视著他,开门见山地问道:“钱兄祖上枢密使,如今新政革弊,钱兄以为如何?“
    这句话问得直接,没有半点迂迴。
    钱景徽心中一凛。这是他在国子监里第一次被逼著表態。
    他看著韩家公子的眼睛。那双眼睛里带著试探,也带著期待。韩家公子希望他说什么,他心里清楚——希望他表示支持新政,希望他与保守派划清界限,希望他站队。
    但他不能。
    “新政利弊,非一言可尽。“钱景徽缓缓开口,声音平静,“且容时日验之。“
    这句话不偏不倚,既没有支持新政,也没有反对新政。它像一块滑不溜手的石头,从韩家公子的指缝间溜走了。
    韩家公子的眉头皱了起来。
    “钱兄这是——骑墙?“
    “不是骑墙。“钱景徽说,“是审慎。我才十四岁,见识有限,不敢妄议朝政。“
    “十四岁?“韩家公子冷笑一声,“十四岁就能写出那样的策论,钱兄何必自谦?“
    “策论是策论,朝政是朝政。“钱景徽不为所动,“韩兄若有心推新政,不妨去说服那些真正能做主的人。我一个小小少年,左右不了什么。“
    韩家公子盯著他看了许久,最后哼了一声,转身离去。
    钱景徽站在原地,看著他的背影消失在门外,心里清楚——从这一刻起,他在新政派眼里,就是一个“骑墙派“了。
    但这正是他想要的。
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    齐衡听说了这件事,急匆匆地跑来安慰他。
    “钱兄,你別往心里去。韩家那个人,向来目中无人,不是针对你。“
    “我知道。“钱景徽笑了笑,“我不在意。“
    “可是——“齐衡犹豫了一下,“你这样不表態,两边都不討好,以后在国子监里,怕是不好做人。“
    “不好做人,总比做错人强。“钱景徽说,“齐兄,你觉得,新政和旧政,哪个对?“
    齐衡想了想,摇摇头:“我不知道。“
    “既然不知道,为何要表態?“钱景徽说,“表態是为了站队,站队是为了利益。但我现在不需要利益,我只需要安全。“
    齐衡看著他,目光里多了几分复杂的情绪。
    “钱兄,你这个人——“他顿了顿,“有时候我觉得你比我还小,有时候又觉得你看事情比我还通透。你到底是怎么长的?“
    钱景徽笑了笑,没有回答。
    他看著窗外的夕阳,心里想著另一件事。
    韩家公子的逼问,只是一个开始。隨著新政推进,国子监里的派系斗爭会越来越激烈,逼他表態的人会越来越多。他需要找到一个更稳固的位置,一个既能保护自己,又能获取信息的位置。
    而齐衡,或许就是打开那扇门的钥匙。
    “齐兄。“他忽然开口,“下月的经义辩论,我答应去观战。“
    齐衡眼睛一亮:“真的?“
    “真的。“钱景徽说,“但我有个条件。“
    “什么条件?“
    “无论辩论结果如何,你都不许与人爭执。“钱景徽说,“观战就是观战,不是参战。“
    齐衡愣了一下,隨即笑了:“好,我答应你。“
    两人並肩站在窗前,看著窗外的夕阳渐渐西沉。
    钱景徽心里清楚,这场经义辩论,將是他观察国子监派系斗爭的绝佳机会。而他,需要在那些激烈的爭论中,找到自己的位置。
    不是最耀眼的位置,而是最安全的位置。
    窗外,国子监的钟声悠悠响起,宣告著一日的结束。钱景徽听著那钟声,心中默默盘算著接下来的每一步棋。庆历四年的春天才刚刚开始,而他已经在这盘大棋中,找到了自己的落子之处。韜光养晦,静待时机,这是他作为穿越者最清醒的选择。