高斯迅速拉弓，转身就见一个驼背的老妇人，身穿打了七八个补丁的棉麻裙，拄著桃木拐杖，踉蹌走来。
高斯催动命运之瞳，面板无声展开。
【赞西婭·埃利斯（人类）】
等级：0
力量：3
敏捷：3
体质：4
智力：6
装备：无。
评价：风烛残年的老妇人，目前无发现任何异常。
比哥布林还低的属性，看来没什么威胁。
高斯收弓，但手指没有离开弓弦。
“外乡人，快天黑了，別站在外面。”老妇人挤出笑容，露出缺了两颗门牙的嘴，“进屋子歇歇脚，我给你们煮根茎菜汤。”
巴尔克凑到高斯耳边压低嗓音。
“兄弟，这地方连条狗都看不到，冷不防冒个老太婆出来，你不觉得渗得慌？”
高斯没答话，而是眼神锐利地望向老妇人。
衣服不像贵妇人，可身上却没有灰尘，裙摆下沿也没有泥渍，完全不像深山镇子里的妇人。
这里太过诡异，也太过奇怪。
“你好老人家，我们是冒险者，来执行公会的悬赏任务。”高斯开口，语调平缓，“这里的其他居民呢？”
老妇人拐杖在石板上敲了两下，身后紧闭的屋门陆续打开。
无论是年轻还是年迈的男人、女人，都陆陆续续从房屋內走出。
有人穿著铁匠围裙，有人披著粗毛披肩，还有人手里端著没吃完的麦糊碗。
他们面容有的僵硬麻木，有的呆滯无神，整体动作过於机械，完全没有活人的生气。
高斯动用命运之瞳，外加生命热源依次查看所有人，没有意外全部正常。
“別怕別怕，”老妇人回头朝居民们招手，“是冒险者，来帮我们的。”
人群开始围拢，脸上逐渐浮现出热切的神情。
有个络腮鬍的人类大叔挤到前面，將手里的半块燕麦饼塞给巴尔克。
“饿了吧？吃！我老婆烤的，镇上最好吃！”
巴尔克低头看看饼，又望向大叔那张过分热情的脸，或许是太饿了，尾巴犹豫摇了两下，便伸手想去接饼。
高斯伸手挡住，扫过饼。
【燕麦饼】
材料：麦粉、特殊调和物。
备註：口感温和，无毒，可食用。
巴尔克满脸困惑望向高斯，不明白他的所作所为。
“吃平民的东西，”高斯话语平淡自然，“要记得给钱。”
“放心吧兄弟，我们是冒险者，又不是强盗。”
言毕，巴尔克从钱袋里掏出三枚铜幣，放在对方手中，並接过饼开始狼吞虎咽。
“嗯……真好吃。”
忽地，更多人涌上来，有人帮米婭拍去白袍上的灰尘，有人想替乌拉拿法杖，却被她冷脸拒绝。
高斯没有阻拦这种热情，但也没参与其中，注意力落在人群的构成上。
没有孩子，一个都没有。
这个镇子无论是外部，还是內部的人员，都透著古怪。
热情过后，镇民领著四人往镇中心走。
沿途有人搬来椅子放在路边，有人递上装满井水的陶杯，很是热情。
拐过一栋石屋后，镇中心的圆形广场映入眼帘。
喷泉池乾涸见底，池壁爬满晒乾的苔蘚。
更让高斯注意的是，广场东侧那片焦黑的地面。
大面积碳化的痕跡从地面蔓延到周围三栋房屋的外墙。墙壁上的石头被高温烧至变色，木质门框只剩炭化的残骸。地面中央有个直径约两米的圆形焦痕，顏色最深，石板都裂开了缝。
能把石板烧裂的火焰，至少得超过八百度。
“这里发生过什么？”高斯指向圆形焦痕。
老妇人拄著拐杖站在旁边，皱纹里挤出的笑容没有消退。
“哦，那个啊……上个月冶炼炉失火，烧了好几天才扑灭。”
“冶炼炉？”乌拉抬起下巴，目光扫向焦痕中心。“冶炼炉怎么不在矿区，而是再镇中心？”
老妇人脸上的笑容僵持了一会儿，隨即又恢復正常。
“年纪大了，记岔了，可能是雷劈的。”
米婭走到焦痕旁，猫耳朝两侧压平，鼻翼翕动。
“这……不是雷电灼烧的味道。”她声音变小，“我在教会学过基础炼金课，硫磺和磷粉燃烧后的气味跟雷电完全不同。这种焦糊的气息里面混著……油脂的味道。”
油脂？
高斯看向老妇人，后者嘴角还掛著笑，但已然没了方才自然。
“算了，不重要。”高斯主动转开话题。
硬逼对方回答不是明智之举。
至少在找到孩子和幽暗地域前不能这样做。
“你们有看到大量的孩子来镇子里吗？”
这问题好像戳中了镇民未知的点，笑容顷刻消失。络腮鬍大叔低下头去看自己的鞋尖，旁边的妇人偏过脸去整理头巾。老妇人眨了眨眼，嘴唇动了几下。
“什么孩子？我们镇上从来没来过孩子。”
“没来过？”巴尔克嘴里还嚼著燕麦饼，含糊不清地反问，“明明全部线索都指向这里。”
“我不清楚。”老妇人摇头，语速快了些，“我们就是普通矿镇，没什么特別。”
对话间，高斯特意关注周围居民的表情。
没有恐惧，也没有撒谎被戳穿的心虚。
“那矿区呢？”高斯换了个方向，“听说镇上的矿脉已经停工了，为什么？”
“没……没什么原因。”老妇人拐杖又在地上敲了两下，“镇长说矿脉资源枯竭，所以就停了。”
“镇长？他在哪？”
“很久没见著了。”老妇人抬起拐杖指向镇子最深处，也就是之前高斯在山上看到的圆形广场。“或许最近身体不太好，不怎么出门。”
“行，我们去拜访一下。”
高斯迈步时，老妇人的声音从背后飘来：“天色不早了，真的不休息休息吗？”
“谢谢，真不用。”
队伍离开广场，高斯特意放慢脚步走在最后面。等与居民拉开距离后，他才低声开口。
“我们分为两组，找几间没人住的空屋看看。”
“这些人嘴里问不出东西，行为也极其古怪，想找出关於孩子的线索，我们得自己动手。”
三人闻言不再说什么，反而觉得高斯观察得很仔细。
这难道是游侠的天生优势？
高斯和巴尔克率先走进一间门板脱落的民居，米婭和乌拉则是去了对门。
高斯刚踏进门，焦糊与发霉的气味扑面而来，黄昏的阳光透过窗户射进內部，尘埃则在阳光中翩翩起舞。
客厅不算很大，但桌椅板凳都很齐全。壁炉里还有没烧完的木柴，餐桌上放著两只落满灰的陶碗。
高斯在角落的衣架上看到成人的外套、围裙、矿帽，没有任何儿童的衣物。
但衣架最下面那排掛鉤的高度明显偏低，成年人需要弯腰才能取用，这个高度只適合小孩。
“兄弟，你来看这个。”
巴尔克站在壁炉上方的墙壁前。
高斯催动命运之瞳，面板无声展开。
【赞西婭·埃利斯（人类）】
等级：0
力量：3
敏捷：3
体质：4
智力：6
装备：无。
评价：风烛残年的老妇人，目前无发现任何异常。
比哥布林还低的属性，看来没什么威胁。
高斯收弓，但手指没有离开弓弦。
“外乡人，快天黑了，別站在外面。”老妇人挤出笑容，露出缺了两颗门牙的嘴，“进屋子歇歇脚，我给你们煮根茎菜汤。”
巴尔克凑到高斯耳边压低嗓音。
“兄弟，这地方连条狗都看不到，冷不防冒个老太婆出来，你不觉得渗得慌？”
高斯没答话，而是眼神锐利地望向老妇人。
衣服不像贵妇人，可身上却没有灰尘，裙摆下沿也没有泥渍，完全不像深山镇子里的妇人。
这里太过诡异，也太过奇怪。
“你好老人家，我们是冒险者，来执行公会的悬赏任务。”高斯开口，语调平缓，“这里的其他居民呢？”
老妇人拐杖在石板上敲了两下，身后紧闭的屋门陆续打开。
无论是年轻还是年迈的男人、女人，都陆陆续续从房屋內走出。
有人穿著铁匠围裙，有人披著粗毛披肩，还有人手里端著没吃完的麦糊碗。
他们面容有的僵硬麻木，有的呆滯无神，整体动作过於机械，完全没有活人的生气。
高斯动用命运之瞳，外加生命热源依次查看所有人，没有意外全部正常。
“別怕別怕，”老妇人回头朝居民们招手，“是冒险者，来帮我们的。”
人群开始围拢，脸上逐渐浮现出热切的神情。
有个络腮鬍的人类大叔挤到前面，將手里的半块燕麦饼塞给巴尔克。
“饿了吧？吃！我老婆烤的，镇上最好吃！”
巴尔克低头看看饼，又望向大叔那张过分热情的脸，或许是太饿了，尾巴犹豫摇了两下，便伸手想去接饼。
高斯伸手挡住，扫过饼。
【燕麦饼】
材料：麦粉、特殊调和物。
备註：口感温和，无毒，可食用。
巴尔克满脸困惑望向高斯，不明白他的所作所为。
“吃平民的东西，”高斯话语平淡自然，“要记得给钱。”
“放心吧兄弟，我们是冒险者，又不是强盗。”
言毕，巴尔克从钱袋里掏出三枚铜幣，放在对方手中，並接过饼开始狼吞虎咽。
“嗯……真好吃。”
忽地，更多人涌上来，有人帮米婭拍去白袍上的灰尘，有人想替乌拉拿法杖，却被她冷脸拒绝。
高斯没有阻拦这种热情，但也没参与其中，注意力落在人群的构成上。
没有孩子，一个都没有。
这个镇子无论是外部，还是內部的人员，都透著古怪。
热情过后，镇民领著四人往镇中心走。
沿途有人搬来椅子放在路边，有人递上装满井水的陶杯，很是热情。
拐过一栋石屋后，镇中心的圆形广场映入眼帘。
喷泉池乾涸见底，池壁爬满晒乾的苔蘚。
更让高斯注意的是，广场东侧那片焦黑的地面。
大面积碳化的痕跡从地面蔓延到周围三栋房屋的外墙。墙壁上的石头被高温烧至变色，木质门框只剩炭化的残骸。地面中央有个直径约两米的圆形焦痕，顏色最深，石板都裂开了缝。
能把石板烧裂的火焰，至少得超过八百度。
“这里发生过什么？”高斯指向圆形焦痕。
老妇人拄著拐杖站在旁边，皱纹里挤出的笑容没有消退。
“哦，那个啊……上个月冶炼炉失火，烧了好几天才扑灭。”
“冶炼炉？”乌拉抬起下巴，目光扫向焦痕中心。“冶炼炉怎么不在矿区，而是再镇中心？”
老妇人脸上的笑容僵持了一会儿，隨即又恢復正常。
“年纪大了，记岔了，可能是雷劈的。”
米婭走到焦痕旁，猫耳朝两侧压平，鼻翼翕动。
“这……不是雷电灼烧的味道。”她声音变小，“我在教会学过基础炼金课，硫磺和磷粉燃烧后的气味跟雷电完全不同。这种焦糊的气息里面混著……油脂的味道。”
油脂？
高斯看向老妇人，后者嘴角还掛著笑，但已然没了方才自然。
“算了，不重要。”高斯主动转开话题。
硬逼对方回答不是明智之举。
至少在找到孩子和幽暗地域前不能这样做。
“你们有看到大量的孩子来镇子里吗？”
这问题好像戳中了镇民未知的点，笑容顷刻消失。络腮鬍大叔低下头去看自己的鞋尖，旁边的妇人偏过脸去整理头巾。老妇人眨了眨眼，嘴唇动了几下。
“什么孩子？我们镇上从来没来过孩子。”
“没来过？”巴尔克嘴里还嚼著燕麦饼，含糊不清地反问，“明明全部线索都指向这里。”
“我不清楚。”老妇人摇头，语速快了些，“我们就是普通矿镇，没什么特別。”
对话间，高斯特意关注周围居民的表情。
没有恐惧，也没有撒谎被戳穿的心虚。
“那矿区呢？”高斯换了个方向，“听说镇上的矿脉已经停工了，为什么？”
“没……没什么原因。”老妇人拐杖又在地上敲了两下，“镇长说矿脉资源枯竭，所以就停了。”
“镇长？他在哪？”
“很久没见著了。”老妇人抬起拐杖指向镇子最深处，也就是之前高斯在山上看到的圆形广场。“或许最近身体不太好，不怎么出门。”
“行，我们去拜访一下。”
高斯迈步时，老妇人的声音从背后飘来：“天色不早了，真的不休息休息吗？”
“谢谢，真不用。”
队伍离开广场，高斯特意放慢脚步走在最后面。等与居民拉开距离后，他才低声开口。
“我们分为两组，找几间没人住的空屋看看。”
“这些人嘴里问不出东西，行为也极其古怪，想找出关於孩子的线索，我们得自己动手。”
三人闻言不再说什么，反而觉得高斯观察得很仔细。
这难道是游侠的天生优势？
高斯和巴尔克率先走进一间门板脱落的民居，米婭和乌拉则是去了对门。
高斯刚踏进门，焦糊与发霉的气味扑面而来，黄昏的阳光透过窗户射进內部，尘埃则在阳光中翩翩起舞。
客厅不算很大，但桌椅板凳都很齐全。壁炉里还有没烧完的木柴，餐桌上放著两只落满灰的陶碗。
高斯在角落的衣架上看到成人的外套、围裙、矿帽，没有任何儿童的衣物。
但衣架最下面那排掛鉤的高度明显偏低，成年人需要弯腰才能取用，这个高度只適合小孩。
“兄弟，你来看这个。”
巴尔克站在壁炉上方的墙壁前。