《暂绽花上月》


 蝴蝶乘风，花香照月

    时值西元2214年。
    在全世界科技都快速发展的这个时代中，仍拥有着握有实质权力帝王的国家，仅此一个。
    位于太平洋上的岛国，日本。
    「内亲王殿下！」
    「殿下！」
    水灵灵的双眼充满着活力，但微笑却温柔的抚慰人心。
    得体的穿着，适切的举止，长发也恰当的衬出自然散发的气质。
    现代天皇宠爱的内亲王之一，岭姬。
    「各位，请允许我在此发表一件消息。
    「在我国文部科学省的努力，以及眾多科学菁英的贡献下，在去年，我们终于成功製造出了穿越时空的机器。
    「经过一年的不断检查与验证，我在此宣布此机器已得到足够的信任。」
    代表着眾多人才，岭姬笑着接收眾人的欢呼。
    「在此之上，我要发表另一件消息。
    「如各位所知，我国儘管科学发展卓越，考古也经常有惊人的发现，但至今，我们对一千五百年前，也就是西元七百年左右的我国歷史的了解仍乏善可陈。
    「之所以会有如此令人惋惜的歷史断层，是因为在元正天皇即位时，隼人叛乱使得天皇无法完成夙愿，甚至难以留下当时的歷史纪录，以至于此。
    「但是各位，我们已经有了穿越时空的机器。
    「因此，我要发表的第二件消息，便是我将使用此机器，穿越时空回到过去，亲眼见证那段空白的歷史去向。」
    「岭姬。」
    「父皇陛下！」
    岭姬背着沉重的行李，转过身，看向前来送行的父亲，也就是日本现代天皇。
    「你从小就是个奇怪的孩子呢。」
    「父皇陛下，这是送行的台词吗？」
    「不过不是吗？还以为是个喜欢歷史的孩子，却又立刻着手于科学的实验，究竟是喜欢守旧还是创新呢，你总是让人摸不着头绪。」
    「我只是想知道那些未知的答案罢了，父皇陛下。」
    「而你这次，也是要去寻找所谓答案对吧？」
    「是的。」
    这次岭姬打算回到的过去，是在一千五百年前，也就是714年的日本。
    那时仍是元明天皇掌政，元正天皇尚是一名内亲王。
    「我国现在所缺乏的歷史，正是元明天皇至元正天皇之间的过渡期，我想亲眼见证那段歷史。」
    「你计画去一年吧，带那些行李足够吗？」
    「父皇陛下，这些只是初期的投资而已。」
    「看来我是不用太过担心了。」
    岭姬灿烂一笑。
    「父皇陛下，如果您之后仍然没有子嗣，将会由我继承王位对吧？」
    「怎么突然说这个？」
    「我只是想到，元明天皇和元正天皇都是女性的天皇，稍微有点相似罢了。」
    「你只要做好自己就好了。」
    「...？」
    看着露出困惑神情的女儿，天皇淡淡一笑。
    「谁应该继承，谁是否适合继承，这些都很重要，也必须好好思考，但都不是现在的你需要烦恼的。」
    「可是...」
    「在这一年间，去寻找你自己的答案吧。」
    在见证岭姬成长的这三十四年间，天皇也渐渐明白了一件事。
    岭姬是个很适合继任的，具有帝王资质之人。
    但对岭姬而言，探究真相的吸引力似乎远过于继任。
    这也是天皇答应让岭姬穿越时空一年的缘故。
    如果在这次穿越结束后的岭姬无意继任，那么天皇将会另觅人选。
    但如果岭姬愿意继任的话...
    「那么，父皇陛下，我出发了。」
    「好的，凡事小心。」
    岭姬回眸一笑，接着坐上机器。
    时光开始回溯。
    「...？」
    睁开双眼的岭姬，只见眼前是一片尚未被开发的森林。
    虫鸣鸟叫不绝于耳，其中伴随着有些突兀的脚步声。
    「是谁？」
    「...！」
    岭姬看向脚步声的来向，而一名女子也就此出现在其视野中。
    如天空般广阔而沉静婉约，宛如怀古今于心中，深切的慈悲心与稳重的举止，艷而华美。
    「蝴蝶...不对，是花朵吗？」
    不论是哪个，都是何等生命短暂的生物。
    「你在说什么？」
    「...失礼了。我只是觉得您宛如蝴蝶般美艷，如鲜花般鲜艳。」
    「...！」
    女子露出极为讶异的眼神。
    「你是个能认真说出这种话语的人呢。」
    「请当作我为您的美貌倾倒了。」
    「真是个有趣的人。你在这里做什么呢？」
    「我听说内亲王殿下喜欢来访此处，因此想来碰碰运气。」
    「如果碰见了那位内亲王殿下，你又想做什么呢？」
    「我想侍其左右。」
    「你想成为女官？」
    「是的。」
    如果我是蝴蝶，你就是那阵风。
    如果我是鲜花，你就是那弯月。
    「你是个幸运的人。」
    「誒...？」
    「我即是你所想遇见的，冰高内亲王。」

 冷若冰霜，温若春风

    距今1500年前的西元714年十月。
    和铜七年，九月。
    「你是从哪里到这里来的？」
    「藤原京。」
    藤原京，位于现代日本的奈良县一带，是日本古代曾被作为首都的地区之一。
    歷经持统、文武、元明三代天皇的统治。
    「...原来是那里。我青春的岁月多在那里度过呢。」
    「...」
    岭姬并非随口说出藤原京这个地名。
    儘管元明天皇和元正天皇的歷史残缺不全，但在此之前的持统天皇、文武天皇统治期间的歷史倒还有痕跡可循。
    除此以外，在元正天皇之后的朝代记录中，直到西元784年桓武天皇才从平城京迁都至长冈京。
    换言之，从文武天皇统治到桓武天皇统治，这大约八十几年间，首都从藤原京迁至平城京，再从平城京迁往了长冈京。
    而迁至平城京这个提议，早在文武天皇在位时便已经开始审核了。
    经过与学者们多次的考虑，岭姬才决定穿越至平城京。
    应为此时首都的地方。
    「这么说来，我还没问过你的名字呢。」
    「岭姬。我的名字是岭姬。」
    「岭姬...我记住了。我的名字，你也已经知道了吧？」
    「是的。」
    「虽然像你这样毫无来由之人很难成为女官，但无妨，我自有办法。」
    「多谢殿下。」
    望向冰高的侧脸，岭姬不禁感慨。
    竟然有人能如此凛然庄重而不使人拘束，就像冰雪一般，坚硬锐利却不使人觉得沉重。
    完全就是内亲王的榜样。
    冰高带着岭姬，前往民房借了文房四宝，信笔写了一封信，交给岭姬。
    「殿下，这是...？」
    「带着这封信前往吾妹，吉备内亲王所嫁往的长屋王宅邸吧。马已经为你准备好了。」
    「可是...！我想服侍的是殿下您...！」
    原本慌张不安的岭姬，被冰高仅仅一抹笑容安抚了下来。
    「我并不是要赶你离开，也不是要敷衍了事。只是，我是长女。」
    「...！」
    「要直接成为我的女官，必定有诸多不便，但若只是想成为长屋王妃的女官，却是容易许多。」
    「可是...」
    「虽必然耗时，但若是长屋王妃的推荐，要成为我的女官则非难事。」
    「您的意思是，让我先取得长屋王妃殿下的女官一职，再转而进宫成为您的女官吗？」
    「正是。如果是一心忠于我的话，必然愿意为我绕远路吧？」
    「...我知道了。」
    带着冰高所写的信，岭姬策马，笔直前往长屋王邸。
    冰高所提的建议，不仅相当合理，同时对岭姬而言也并非坏事。
    对于从小就作为内亲王长大的岭姬，女官的事情可说是从小见惯了，却不一定知道细节和步骤。
    能够在长屋王妃的手下先行学习，对她未来的计画也有所帮助。
    只是...
    一想到冰高内亲王或许正是看出岭姬的不足，才会提出这样的建议，岭姬就不禁感到有些敬畏。
    很快的，她已经抵达了长屋王邸。
    「...皇姐殿下的信，我确实收到了。」
    比三十四岁的冰高晚了六年出生的吉备内亲王，年仅二十八，却已经有着稳重的气质。
    除了受到母亲与姐姐的影响外，恐怕也和她已经是三个孩子的母亲有关。
    「皇姐殿下平时对我相当的好，既然是她私下推荐的人才，我也不便推辞。」
    「多谢殿下。」
    「你在此之前，可有担任女官的经验？」
    「不曾。」
    「即使说是女官，也有着许多不同的职责掌管。你想担任何种女官？」
    「...文字。请让我担任和文书相关的女官。」
    岭姬之所以选择文书，有两种理由。
    一，对她而言举止无法透过古书理解，但用字遣词则可以，因此早已练习过无数次。
    二，这个职位是最能接触歷史间各种变化的职位，不论是书信往来或是歷史的纪录，都是珍贵的调查资料之一。
    「的确，第一眼看见你时，我也有这样的想法。」
    「...？」
    「儘管举手投足仍有着些许的凌乱，但说出的每一字每一句都有仔细斟酌的痕跡，看来你的双亲很善待你。」
    「是的，我从小就读了很多古代的典籍。」
    「是吗。对于皇姐殿下而言，或许正是因为如此才相中你的吧。皇姐殿下十分聪明伶俐，身旁的女官自然不能过于无知。」
    「承蒙殿下夸讚。」
    「...今日暂且休息吧，女官的工作从明天开始，我会请人带领你的。」
    吉备内亲王挥了挥手，岭姬便退了下去。
    「实千。」
    「殿下，实千在此。」
    「明日，新人岭姬就交给你了。」
    「...遵命。」

 幸福无他，仅仅念想

    「你就是新人的女官吗？」
    「是的。名为岭姬，还请您多加指教。」
    「我是专门为殿下代笔书信的女官，实千。听闻你想从事文书相关的女官，因此殿下派遣我来带领你。若有任何问题，还请不要客气发问。」
    「好的...！」
    「那么首先...」
    实千缓缓伸出手，指向远方的书库。
    「请先去将殿下写于纸上的所有书籍取至书房。」
    「誒...？」
    「所谓女官的职掌说细也细，说疏也疏，既身为文书之女官，自书籍的掌管至信件的配送，都是我们的工作。」
    「...！我明白了！」
    接过实千手上的书单，岭姬匆匆忙忙的走向书库。
    「这本...还有这本...什么！这个时代竟然还有这本书的抄本吗！」
    忍住心中想要翻阅的衝动，岭姬将书本放上左手捧着的一叠书。
    「还有什么...」
    「需要帮忙吗？」
    岭姬赫然抬头，身旁站着一名有着温柔笑容的女性。
    「没看过你的面貌呢，是新人吧？」
    「是的！名为岭姬，还请您多加指教。」
    「我的名字是朱枫，也请多指教。那些书，需要我帮你拿吗？」
    「可以吗？那就麻烦您了...」
    「住手...！」
    正打算将手上的书本部分交给朱枫，岭姬却被实千的声音一吓，书籍纷纷掉落。
    「实千大人...！」
    「朱枫大人，真是不好意思，这位新人现在正在训练中，还请您先不要出手协助。」
    「真是十分抱歉，我不清楚实情。」
    「岭姬，快捡起书本吧。」
    「好的...。」
    将书本全都放上书房里的桌上后，岭姬转头看向门口的实千。
    「实千大人，书本已经放置完毕了。」
    「...那并非能称为完毕的状态吧？」
    「...？」
    实千没有继续回答，而是亲自走到书桌前，将书本分成了三个部分。
    三叠书全都放在桌子的右侧，也就是内亲王的左侧。
    与此同时，吉备内亲王也正好换上写信时的服装，从内部的房间中走出。
    「殿下贵安。」
    「嗯。」
    吉备内亲王缓缓坐下，取下最右侧那叠书中的第一本，开始阅读。
    很快的，她就将那本书放至一旁，再拿起下一本，如此重复直到那叠书全部拿完为止。
    「...」
    闭上双眼，吉备内亲王思考了一会儿后，这才动笔。
    很快的，三封信都已经写完，三叠书也在写信前各自看完了。
    「实千，这三封信请送至膳夫王、葛木王、鉤取王。」
    「是的。」
    岭姬知道这三个人名，正是吉备内亲王的三名儿子。
    「你怎么知道我想写给膳夫王的，是这几本书的词句？」
    「膳夫王殿下是您的长子，您经常盼望膳夫王殿下能在严厉的同时也能宽以待人，因此实千斗胆猜测您或许将援引儒家的词句。」
    「果然，知我莫若汝。」
    吉备内亲王轻声一笑，接着看向站在门口的岭姬。
    此时的岭姬所露出的表情，相当沉重。
    「今日发生了什么事？」
    「朱枫大人试图协助岭姬，被我否决了。」
    「除此以外呢？」
    「方才我请岭姬将书本摆放于此，但并没有分类，于是我直接为您分类了。」
    「原来如此。岭姬，请过来。」
    岭姬望向眼前的吉备内亲王。
    从那双眼神中，总能看见若有似无的冰高身影。
    「皇姐殿下，极其厌恶有多馀的女官充斥于其周遭。」
    「...？」
    「为此，你必须成为独当一面的女官不可。并不是要你不接受他人协助，而是盼望你能成为无论他人是否协助，都能完成任务的女官。」
    「但是，我连为您设想都做不到...」
    「如果每个人都做得到，实千也就并无特别之处了。」
    吉备内亲王浅浅一笑。
    「岭姬，你自认为你的才华应当为何？」
    「我的才华...？」
    我只是想知道那些未知的答案罢了。
    「不拘泥于眼前，我只遵循我心中应有的正义。」
    「...」
    无论世态如何，我只遵循我心中应有的正义。
    即使因此，必须与某人擦肩而过亦同。
    但你可不能如此，吉备。
    「殿下...？」
    「你有着很令人激赏的斗志，再来无他，就是明白自己该为何而努力。」
    「我想为了成为一名优秀的女官而努力。」
    「不是那样吧？」
    人生何其幸运，才能遇见一名珍惜自己的人。
    不论那是夫婿、侍女、双亲，或是素昧平生的某人。
    能够被某人所想着、念着，是极其幸福的。
    「请成为皇姐殿下的助力。」

 一字琢磨，一句斟酌

    「殿下贵安。」
    「嗯。」
    让女官为自己换上冬季的衣服，冰高望着窗外的景色。
    「稀稀疏疏已有降雪了呢」
    「是的，今日正好为小雪。」
    「已经十月中旬了吗？时间真是一瞬即逝。」
    时值和铜七年，十月。
    「今日有女官选拔吧？」
    「是的，自各地精挑细选后送至宫廷服务的女官们，近千人仅仅十名尚可留下。」
    「...我也想去观看。鹤，准备。」
    「好的。」
    「殿下，请着正装。」
    「好。岭姬呢？」
    「一早就已经在准备了。」
    「真是令人放不下心。」
    吉备内亲王淡淡一笑。
    「实千会感到寂寞吗？」
    「些许吧。」
    「这么说来，今日是小雪呢。」
    「是的，已经零星有些降雪了。」
    「...出发吧。」
    「好的。」
    在吉备内亲王的带领下，岭姬进入了天皇所在的宫殿，皇居。
    和其他来自各地的女官匯合，站在眾多竞争者之间，岭姬遥遥望向前方的大人物们。
    位于中间的位置尚无人影，但一旁的座椅已经有些宾客入坐。
    「...！」
    凛凛然的坐在上头，看似注视着每一个人的眼神，望见的却彷彿是不同的世界。
    身上穿着冬季的正服，些微被雪沾湿的发梢。
    岭姬望得出神。
    不论是为了见证歷史，或是为了见证内亲王的典范的举手投足。
    她都势必得前往那个人的身边。
    眾人开始有些浮躁。
    「...？」
    随着女官们、侍卫们纷纷站定位后，穿着御袍缓缓现身的女子。
    为象徵对神明的敬意垂地的发丝，更增添了隆重感。
    在女子现身的同时，所有人立即行礼。
    「陛下贵安。」
    那正是继位以来已过七年，元号和铜，同时也是冰高内亲王的亲生母亲。
    天皇陛下。
    在天皇就位后，女官选拔也正式开始。
    从各种生活起居的照顾，到紧急事态的应对，全都是考试项目之一。
    然而，在通过所有测验后，剩下的女官仍有几十人。
    「各位都是相当优秀的女官，但良，亦有优劣之分。此处，照以往的规矩办理。」
    在天皇的命令下，一名女官上前，手中捧着箱子。
    「请各位抽籤，两人一组上前一较高下。」
    「...！」
    虽然知道身旁个个是高手，但岭姬当然不能在此退缩。
    她怯怯走上前，抽了一张籤。
    十五号。
    「那么，请抽到一号的两位上前。」
    最后的选拔相当的简单，就是两人各自展现自己的能力，由宾客们认定是否通过。
    虽然天皇的心意所向还是最大的重点，但他人的意见有时亦能影响天皇的判断。
    而在重覆比试至人数只剩十人时，便将宣告结束。
    「...请抽到十五号的两位上前。」
    岭姬有些紧张的走上前，另一人则显得泰然自若。
    「那么，由你先开始吧。」
    看向身旁的敌手，岭姬终究忍不住自己的好奇心。
    女子请一旁的女官准备茶道的用具，现场刷茶后，请宾客们品茶。
    「...味道相当不错。那么，换你了。」
    「是的。」
    说茶道、花道、料理，岭姬知道自己还远远不及他人。
    但自己又有什么足以比过他人的呢？
    岭姬，你自认为你的才华应当如何？
    「...可以请您为我准备文房四宝吗？」
    「喔？」
    天皇轻轻看了一眼吉备内亲王。
    她知道吉备内亲王也是个喜爱文书的孩子，但真要说对文书最为热衷的...
    「...」
    举笔，落笔。
    在墨水渗染至纸中的瞬间，微微提起，顺势而移。
    将此刻的情感、波动，以及无时无刻都不可缺少的谨慎，全部写入字句中。
    「...信已完成，请陛下过目。」
    自女官手中接过信，天皇轻轻敞开薄纸。
    「这是...？」
    「这是岭姬擅自想像今日朝晨的吉备内亲王殿下的心情，所写下的信。」
    「...真是有趣。」
    在信件中，虽然用字措词皆平淡而朴实，却能从中体会出时隔许久，能见母亲一面的欣喜。
    但在那雀跃之馀，却也不忘慰问母亲的安康，嘘寒问暖的恰到好处。
    「让岭姬晋级，各位可有意见？」
    「不敢。」
    「那么，就请抽到十六号的两位上前。」
    在经过几次比试后，终于只剩二十个人。
    而岭姬则不偏不倚的抽中了第十号。
    最后一名的竞争。
    「...接下来换你了，岭姬。」
    「是的。」
    写信等等文书的工作已经全都展示过了一遍，此处已是决胜负的关键。
    但岭姬却想不出自己还有什么招数。
    「...岭姬？」
    「我...这个...」
    得赶快想出个解决方案才行。
    最擅长的，最擅长的...
    喜欢的...
    「...！」
    只有自己才能做到的事。
    「陛下，岭姬对人民流传的神话传说颇有研究。
    「请让我为您讲段神话故事。」

 漫天雪妆，点唇一红

    「你所叙述的这个故事...」
    不只是天皇，冰高内亲王、吉备内亲王皆有种似曾听过的感受。
    其中，以冰高最先察觉故事的来源。
    「对了，是两年前献上来的《古事记》。虽说将抄本分送给了皇室各员，但一介女官竟已熟读过此书，着实令人讚叹。」
    「不敢受陛下如此盛讚。」
    「只是，虽说值得嘉许，和此幅画作相比又该如何呢？」
    「...！」
    身旁的女官作画相当出色，岭姬看一眼就能明白。
    相较之下，仅仅一篇神话故事。
    不只是岭姬，其他皇亲贵族们也都略为猜测到了天皇的心意。
    「陛下。请听冰高一言。」
    「喔...？」
    儘管出席各种大小场合，但极少发表自己意见的冰高内亲王，此时竟然开口了。
    就连身为其母的天皇都兴起了些许的好奇心。
    「但说无妨。」
    「多谢陛下。
    「冰高认为，作画与阅书皆是一名女官修身养性所必须。
    「然而，岭姬这名女官并非仅仅阅书，而是更进一步，将书中所述描绘的极为鲜明。
    「正可谓无形之画。」
    该说英雄惜英雄吗？
    或者，岭姬其实并无可以和冰高相提并论之本事？
    无论如何，是名足以让冰高开口的，令人感兴趣的女孩。
    天皇淡淡一笑。
    「冰高所言甚是，他人可有异议？」
    「不敢。」
    「那么，岭姬成为第十位女官，此次的女官选拔就此结束。」
    在女官选拔结束五天后，这批被选上的女官正式分配到各个宫殿中。
    其中，有一名女官的去处，是由天皇直接指派。
    「初次见面，岭姬。我是冰高内亲王殿下的贴侍女官，单名鹤，叫我鹤姐姐就可以了。」
    「鹤姐姐，还请您多加指教。」
    「不敢。那么，我先带您去见殿下。」
    随着鹤经过庭院时，岭姬不经意一望，却是一片枯树。
    「鹤姐姐，这些树...」
    「嗯？那些并非枯树，而是梅树。」
    「梅？」
    「是的，殿下相当喜爱梅花盛放之状，因此整个庭院都种植了梅树。」
    「原来如此。」
    收起想欣赏梅花盛开的心，岭姬快步跟上鹤的脚步。
    「殿下，鹤带岭姬前来晋见。」
    「进来。」
    「是的。」
    慎重的推开大门，鹤往前走了几步。
    前方坐在桌前，正阅读着一本书籍的，正是冰高内亲王。
    「岭姬拜见内亲王殿下。」
    「免礼。」
    一页翻起。
    「鹤，我想交代岭姬一些事，你先去忙吧。」
    「是的。」
    鹤静静的退出，顺手关上书房的大门。
    「...终于来到我身边了吗。」
    「若无殿下在千钧一发之际相救，岭姬尚仍无法侍您左右。」
    「为何在那时选择了神话？」
    「擅长的文书已经在前面崭露殆尽，虽无其他手段，但若是喜好，岭姬认为尚有胜机。」
    「喜好？你喜欢神话，歷史？」
    「是的，从幼时开始就经常听闻，也常阅读相关的书物。」
    「这些话，你可对谁说过？」
    「陛下曾经一一召见十名女官，在那时曾经提及过。」
    「果然。」
    书本闔上。
    冰高微微抬眸，望向眼前的岭姬。
    「你作为一名女官尚不够格，但要做我的文书女官，足矣。」
    「...！多谢殿下！」
    「岭姬，随我来。」
    怯怯跟在冰高身后，两人一同再次来到庭院中。
    儘管梅花尚未绽放，枯树却也造就了一片美景。
    「梅，乃在寒冬绝美盛放，独一无二之花。」
    「是的。」
    「对其他女官们，我常自称好梅，却是为了避免多馀的唇舌。」
    「殿下不喜欢梅花吗？」
    「喜欢，但并非仅仅如此。」
    冰高浅浅一笑。
    「待梅盛放时，再告诉你...」
    愿你能在那之前，先察觉我的心意。
    岭姬彷彿听见了，冰高未能出口的后半句。
    在那之后，过了三天。
    冰高总是天未亮就进书房，直到夜深才离开。
    本以为这是冰高的日常，但岭姬问了鹤才知道，是从最近开始的。
    岭姬也告诉自己不得不加快脚步。
    于是，自岭姬来到冰高内亲王的宫殿以来，已经过了七天。
    「殿下。」
    「嗯？我要看的书都已经先拿过来了吧？」
    「虽然您未指名此书，但还请您先过目。」
    冰高愣了一下，还是接过了岭姬手上的那本古书。
    在打开第一页的同时，淡红色立刻渲染冰冷的书房。
    「...！」
    「殿下，请。」
    望了一眼已经打开大门的岭姬，再望向庭院的方向。
    儘管被建筑物挡住，但廊上已经铺上淡红色浪潮。
    平稳住呼吸后，冰高提步走出书房。

 白雪纷纷，嫣香风起

    「过小雪仍不久，应是十月末吧。」
    「是的。」
    「即便如此，为何...？」
    满院已一片红梅。
    冰高愣愣的看着已经提前一步迎来冬季的庭院。
    「这是我为您带来的法术...就如此称呼其吧。」
    「岭姬，看来在你身后还有着我尚未见到的黑暗呢。」
    站在冰高身后，岭姬淡淡一笑。
    在穿越时空前，先调查了一番在这个时代可以自己配製出多少药物，实在帮了大忙。
    不仅如此，行李里的各种先进器材也都派上了用场。
    「虽然无法告诉您详情，但我愿在此起誓，这些力量都只会为您而使用。」
    「谢谢你。」
    「岭姬，你让梅花提前绽放，是为了听我的答案吗？」
    「不是的。最初的时候，只是想如果能使梅花提前盛放，应该能让殿下露出笑容。」
    「之后呢？」
    「如果我能看见这样的景色，是否就能理解殿下的心思了呢...我是这么想的。」
    「理解了吗？」
    岭姬笑着摇了摇头。
    「但是，梅花真是个令人讚叹的花朵呢。」
    「为何？」
    「能够在如此寒冷的冬天绽放，想必是需要很多的努力的吧。」
    「我第一次对梅花心动，是在尚且年幼的时候。」
    冰高淡淡的说道。
    「五岁...的时候吧。那时的住所在飞鸟古京，你去过吗？」
    「不曾。」
    「是个很美的地方。那里种有不少的梅树。」
    似乎回想起了什么，冰高的笑容中有些忧伤。
    「有次，我在寒冬时节出门，意外看见了一朵梅花。」
    并不是绽放的最惹人怜爱的，也不是最孤高的。
    只是朵，背负着些许白雪的，再平凡不过的梅花。
    「娇嫩弱小的一朵梅花，究竟能乘载多少的重量呢？
    「儘管能在寒冬中盛放，又是否真如此坚忍不拔？
    「或者，该这么说。
    「梅花在冬季盛放，是坚持，还是逃避？」
    在冰雪中高傲绽放的，一朵红梅。
    自古以来，人们争相称颂梅花的不与世俗同流合污。
    以枝花之身，对抗白雪纷纷的凛冽寒风。
    然而，或许只有梅花，才能看见其中的脆弱所在。
    「岭姬，你跟我很相似。」
    「殿下...？」
    「你来到我身边，不就是为了自什么之中逃避吗？」
    自从被唤为内亲王的那天起，已经过了三十几年。
    既不是没有怀疑过自己的能力，也不是没有试图挣扎过自己的宿命。
    看似必然的结局，却总是让人无法心服口服。
    于是她...逃避了。
    「我有着不得不承担的责任。」
    「很重要的责任吗？」
    「是的。虽然并不是没有拒绝的手段，但我并不是真心的厌恶这个责任。」
    「因为不是自己选择的答案...吗？」
    「是的。」
    宿命。
    自出生那刻以来，就必须背负的包袱。
    挣脱不了，逃避不了。
    儘管如此，人们还是进行着无奈的抗争。
    「所以你逃到了我的身边。」
    「我给了自己一年的时间，我想用这一年好好的想清楚。」
    「换言之，你只会在我身边待一年...不对，要从我们见面那天算起吗？」
    「虽然如果可能，我也想继续待在殿下的身边...」
    「你有着必须去背负的命运，那么就应该回去。」
    「殿下...」
    「着实很相似呢，我们两人。」
    冰高伸出手，折下树上的一朵梅花。
    从指尖传来的冰冷，却是来自嫣红的花瓣。
    「吶，岭姬。」
    「在。」
    「你觉得梅花是软弱呢？还是坚强呢？」
    「总归是坚强吧。」
    不对。
    看着眼前的冰高，岭姬立刻否决了自己的想法。
    「不只...」
    「嗯？」
    「梅花应为至柔至刚之物。」
    「为何？」
    「虽只是我的猜想，或许梅花，无法在百花齐放的夏天出彩。」
    「原来如此，所以才留到了冬天。」
    「是的。但不只是如此。」
    或许，她不是最出眾的那一位。
    摆在歷史的潮流中，也并不是人们大多记得的那种存在。
    没有做出特别的贡献，也没有创造惊人的危机。
    温柔平淡的度过了一生，轻描淡写的一句歷史。
    但，不只是如此。
    「正因为接纳了自身的那份软弱，梅花才能够在冬天存活。
    「也因为梅花的这份坚强，寒冬才破例允许了绽放。」
    望向梅花树群，冰高笑了。
    一阵风起，緋红被吹舞进空中。
    「天气渐冷，回屋里去吧。」
    「殿下...！」
    「就让我再读一下书吧。那是我总是牵掛，想完成的理想。」
    「理想...？」

 所取所用，恰如其分

    「岭姬。」
    「鹤姐姐...！」
    「在做什么呢？」
    「正在练习如何煮这道料理。」
    「...？这不是殿下很喜欢的汤品吗？」
    「是的，所以才想多练习一下，只是还不够好。」
    鹤看向岭姬，浅浅一笑。
    「你真的心心念念都在殿下呢。」
    「自我知道殿下的那天开始，殿下就一直是我的榜样。」
    「是吗。」
    随着一阵风，外头庭院的香气也被吹进厨房里。
    是梅花特有的清香。
    「这么说来，是你让那些梅花绽放的吧？」
    「是的。」
    「真像法术一样。」
    「其实只需要一些药草就做得到了。我之前从一位德高望重的老前辈那里听来过。」
    虽然岭姬怎么也不能说，那位德高望重的老前辈正是文部科学省的植物生理学顾问。
    「真是佩服你了。」
    「对了，鹤姐姐怎么会突然来这里？」
    「你没说我倒给忘记了。来，这给你。」
    鹤伸出手，将手中的东西放到岭姬的手上。
    是把钥匙。
    「钥匙？请问这是哪里的钥匙？」
    「这是书库的，上次也带你去看过吧，在庭院角落那个像仓库的地方。」
    「要我去打扫吗？那我煮完这锅汤马上过去...」
    「不是不是，这是殿下吩咐我给你的。」
    「殿下？」
    「啊，差点又忘了，还有一把钥匙。」
    岭姬接过第二把钥匙。
    和有些锈斑的第一把不同，第二把透着银灰色的光泽。
    「这是...？」
    「这是书房的钥匙。当然，这也是殿下吩咐我交给你的。」
    「为什么...？」
    「殿下的意思是，从此以后书库、书房的整理都交由你来负责，当然，书房里书籍的更替也是你的工作。」
    鹤看向岭姬的笑容相当温柔。
    「你很喜欢书籍吧？殿下一定是因为这样，才让你负责你喜欢的区域的。」
    「...！我去亲自跟殿下道谢...！」
    「等一下！」
    急忙拉住岭姬的手，鹤着急的唤道。
    「殿下正在书房读书，要是惊扰到殿下就不好了。」
    「也是...我等殿下读完书再去拜访好了。」
    煮着眼前的汤，岭姬想起口袋里的两把钥匙，忍不住微笑。
    这个工作不仅是她喜欢的，同时也是她擅长的，更是她来到这个时代最大的目的。
    虽说冰高做出这个决定多是无心，但也意外的推了岭姬大大一把。
    「岭姬。」
    「是的...殿下！？」
    岭姬怎么也没想到，冰高竟然会在这个下午时候出现在厨房门口。
    她明明总是在书房待到日落的。
    「到现在还认不得我的声音吗？」
    「真是万分抱歉。」
    「算了，没事。我饿了，帮我准备点吃的，送到庭院的凉亭来。」
    「可是殿下，我的手艺...」
    「我只等你一刻。」
    不等岭姬回覆，冰高转头就走。
    「一刻...十五分鐘！？」
    丢下了慌张的岭姬不管。
    「殿...殿下请用。」
    岭姬怯怯的端上自己煮的汤品。
    「喔？这是我很喜欢的汤呢。」
    完蛋了，让殿下有了多馀的期待。
    岭姬的不安逐渐加剧。
    「我喝喝看...」
    拿起汤匙，冰高舀起一匙汤，缓缓喝下。
    虽说基本的味道都对了，看上去该加的东西也都有添加...
    「辛香料再多放一些可以提味，相对的盐就需要放少一点。」
    「是的...！」
    「然后，肉使用的部位不对，没有应有的油脂香气，去问问鹤。」
    「好的！」
    「除此以外倒是不错。可以作为午后点心，但要上正餐还有待努力呢。」
    「...我会更努力的！」
    「当然，作为我的女官，连我喜欢的汤都煮不出来可不像话。」
    待冰高用完餐回到书房后，岭姬默默的收拾起餐碗，回到厨房。
    「唉...」
    「从外面就听见好大一声叹息了。怎么了？」
    「鹤姐姐...」
    「试喝了发现不满意？」
    「嗯。但是试喝的不是我，是殿下。」
    「殿下！？」
    岭姬愁眉苦脸的将刚才的事情发生经过叙述了一遍。
    没想到鹤听完，竟露出了相当欣羡的神情。
    「你可知道，殿下对饮食相当讲究，并不是说要用特别高贵的食材，而是所有食材都要用得恰到好处。」
    「这是我第一次听说。」
    「每次负责上餐的厨师也好，上点心的女官也好，都会特地到殿下身旁听取意见，而殿下每次的意见都非常的实用。」
    「所以，只要我能照着殿下所说的改进...？」
    「你煮出来的汤，一定会有中上，甚至上级的水准！」
    「...！那么鹤姐姐，还请你教我怎么区分肉的部位！」

 年復一年，寻新求异

    「殿下。」
    「岭姬，今日我要写信给天皇陛下，想和陛下分享梅花盛放之喜悦。」
    「明白了。」
    当今的天皇陛下，也就是冰高的母亲，史称元明天皇。
    她原为皇太子的妻子，后来皇位几经轮转，最后在她的儿子，也就是冰高的弟弟即位过世后，继位成为新一任的天皇。
    来到书库，岭姬拿出保管的钥匙，打开大门。
    因为冰高喜好读书的个性，书库本来就整顿的相当整洁，最近换成岭姬来处理，更是清理的一尘不染。
    「梅花...形容冰雪的词句也需要吧？还有香气...」
    看着自己手上的书籍，岭姬不禁有些感慨。
    许多在未来需要费尽千辛万苦才能找回一页的传奇古书，在这间书库里都能找的到完整版。
    「虽然想把这些都抄下来，但我的目的可不是这个。」
    用自己的双眼见证歷史。
    冰高内亲王所没能做到的事，由自己将它完成。
    在接触过冰高后，岭姬有了更深的决心。
    岭姬将书籍分门别类的放上书桌后，冰高也推开门走进书房。
    儘管有鹤为其撑伞，但发丝上还是有些残雪。
    岭姬走上前，细心的为冰高拂去雪片。
    「书都准备好了吗？」
    「是的。」
    没有让岭姬出去，也没有让她留下，冰高静静的走往书桌。
    她伸出手，看过每一本书籍的名字。
    「这些，全都拿回去。」
    「...好的。」
    看了一眼桌上的书籍，冰高再次将目光拋向岭姬。
    「你知道原因吗？」
    「...尚未想明白。」
    「给你两天的时间，两日后一早我会来书房，届时如果你没能放上我要的书目，书房就交还给鹤处理。」
    缓慢而稳重，冰高不急不徐的走过岭姬身旁。
    接着，在她身边拋下最后一句话。
    「喜好与能力无法相等的人，我不需要。」
    将精挑细选出的书籍一一归位，岭姬从书库的窗口望向庭院的梅花，不禁叹息。
    在为吉备内亲王做事时，因为还不了解吉备内亲王需要哪些书籍，所以都是由前辈的实千挑选。
    但是现在，所有事情都需要岭姬一个人扛下来。
    「殿下是在看过书籍的名字后才否决的，而且对于放的位置也没有意见，所以问题出在书籍本身，也就是我选的书不对。」
    一边碎念着显而易见的错误，岭姬一边在书库里徘徊。
    「殿下说想要写信给天皇陛下，信件的内容是讲述梅花的美丽，那么就算冰雪偏题了，梅花总不会有问题吧？」
    岭姬深深皱起眉头，决定耍点心机。
    去问鹤姐姐。
    「殿下要求你挑选书籍过去吗？」
    「鹤姐姐这么说的意思是...本来不是这样子的吗？」
    「嗯，之前殿下都会告诉我取哪些书目，我只要放过去书房就可以了。」
    「...」
    完蛋了。
    岭姬赫然察觉自己已经没有依靠了。
    现在要去问实千，只有两天根本来不及。
    只能靠自己了。
    「对了...如果我自己写写看，说不定就会知道殿下的要求在哪里了！」
    岭姬走在走廊上，想出了一个自认为相当不错的点子。
    一旦决定了，她便立刻到书库去，在桌上准备好书写用具和纸。
    「...」
    窗外的寒风进入屋里，却反而使岭姬可以维持冷静与清醒。
    在一笔一划，一字一句中，都倾注了想告诉母亲的心情。
    「...写好了！」
    欣赏着自己的书信着作，岭姬露出满意的神情。
    但她立刻发现不对劲。
    「结果我还是不知道殿下到底需要什么...！」
    「唉...」
    「岭姬，你还在思考殿下给你的题目啊？」
    「鹤姐姐...我快想不出新花招了。」
    鹤不禁轻声一笑。
    「请别笑了，我至今为止都是靠着这些方式走过来的，但这些方式到了这件事上却完全没有用...」
    「那只得想新的花招了呢。」
    「就是想不出来才烦恼呀...」
    「不过要是第一年就那么困扰的话，或许不继续担任这个职务比较好呢。」
    「为什么...？」
    「殿下每一年梅花盛放都会写信喔，而且不只是写信给天皇陛下，也会写给亲王、内亲王殿下等人。」
    「竟然吗...！？」
    「因为殿下真的很喜爱梅花啊。」
    「真亏殿下不会文思枯竭呢。」
    「或许殿下也很努力在思考，怎么用不同的方式赏梅，写梅吧。」
    「...」
    想出新的花招。
    想出不同的观点。
    灵感。
    「...！我想到了！谢谢您，鹤姐姐！」
    「喔...？」
    望着欣喜奔离的岭姬，鹤仍一脸诧异。

 一朝一会，梅音繚绕

    两天后。
    欣赏了片刻的晨雪，冰高缓缓往书房走去。
    随着鹤打开书房大门，她也看见了岭姬的身影。
    以及空无一书的书桌。
    「岭姬，你准备的书目呢？」
    「殿下，目前书库里恐怕已经没有殿下所求的书目了。」
    「这么说…你明白我想要的书目为何了？」
    「是的。」
    「说来听听。」
    「殿下已经撰写梅花美景之信数年，恐怕对于如何赏梅、写梅感到文思枯竭了。」
    「所以？」
    「然而，书库内相关的书籍您大概都已经参考过了，无法为您带来新的灵感。」
    冰高淡淡的看向窗外的梅花景色，表情没有一丝变化。
    「那么，想必你也已经有所对策了。」
    「是的。」
    岭姬从身上取出一本小册子，以及一个长盒子。
    「那是…？」
    「殿下可知道乐府为何？」
    冰高明显的露出了不满的神色。
    「自然。」
    「岭姬并非小看殿下，只是不知道殿下的求知范围。」
    「…诗词作品我或多或少都有所涉猎。」
    「原来如此。接下来岭姬想介绍给您的，正是乐府的乐曲，名为梅花落。」
    岭姬轻轻打开盒子，里面躺有一根保养得宜的笛子，那是岭姬好不容易从仓库中找出来的。
    冰高望了一眼鹤，后者便立刻上前拿起册子，为岭姬举谱。
    笛声悠扬，一瞬便沁入空气之中。
    冬季的寒气刺骨的同时，尚未到来的春季暖意也正在不远处，而梅花淡淡清香，仅是点缀着如此不安、软弱，却又坚强的时节。
    藏在内心中的痛苦已被冰雪冻结，儘管未曾消逝，却已逐渐融化冻僵的温柔，一层层的将悲伤滴入纯白的大地之中，终有一日，当春风来访，一切将会得到救赎。
    吹毕整首曲子后，岭姬放下手中的笛子。
    然而，冰高依旧无语，另外两人也不敢出声。
    「…岭姬。」
    「在。」
    「从今以后，仍由你负责书库的整理。」
    「…！多谢殿下！」
    「备纸笔。鹤，准备几人稍等负责送信。」
    「是的。」
    岭姬和鹤异口同声的答应，并各自忙碌起来。
    「殿下，已经准备完毕了。」
    「好。岭姬。」
    「在。」
    「这次做的很好。」
    冰高依旧面无表情，但岭姬却能感受出其中的温暖。
    真的就像是冬季的雪花一般。
    美而冰冷，其中可瞥见春暖些许。
    「这是你第一次为我准备梅花书信，也将是最后一次了，是吧？」
    「是的。一年后，我将无法继续待在殿下身边。」
    「今年，或将成为最后一年了吧。」
    「殿下…」
    「我恐怕已经无法看见新颖的梅花了，但是今年，因为你，我再次看见了不同的冬季梅景。」
    「岭姬深感荣幸。」
    冰高淡淡一笑。
    「侍候我写信吧。」
    「是的。」
    站在冰高身旁，岭姬静静的磨着墨，同时看着冰高的字跡。
    清秀而庄重，儘管并不华丽，却处处展现冰高的为人风范。
    「…我曾经是个体弱多病的人。」
    岭姬讶异的看向冰高。
    她以为冰高是个在写字过程中，必须一心一意，绝不容许有任何声音或干扰的人。
    「或许因为曾经和死亡如此接近，儘管当时的我仍未有多么自我的心智，却仍总是试图珍惜周遭的一草一木，一人一物。
    「现在还理所当然在自己身边的事物，总有一天或许也将分崩离析而不復存。」
    所以才想每年写下书信，每年分享自己的感动吗。
    岭姬默默的注视着冰高的侧脸。
    「你也终究会离开我，但一起度过的这年将不会随之消失。」
    「殿下…儘管我将离开您的身边，您也将永远活在我的心中。」
    这句话，不仅是试图回应冰高的感慨，更是岭姬对自己，对未来的承诺。
    她正是为了将冰高的模样刻画在心中，而亲自来到这个时代的。
    「岭姬，我知道，你有着必须隐瞒我的事物在。」
    「…！」
    「现在，我就暂且先不过问吧。」
    冰高淡淡的说道。
    「只是，在这一年内，我希望你可以对我示以绝对的忠诚。」
    「岭姬绝无二主，仅为您效劳。」
    「那么，在你愿意告诉我这件事前，我就暂且装作无知吧。」
    我可以说出口吗。
    可以让这个时代的冰高内亲王，知道未来将会发生的事情吗。
    岭姬不禁陷入深深的思量。
    「第一封信好了。折起来吧。」
    「是的。」
    岭姬上前，将桌上的纸细心折起。
    当然，不敢有片刻目光停留在信件上。
    她将折起的信放在一旁，再次铺上新的纸张。
    「那封信，你收下吧。」
    「…？殿下，这是什么意思…？」
    「就是字面上的意思。那是写给你的信。」
    「可是，殿下，我…」
    「我才刚说过的事情，便已忘记了吗？」
    现在还理所当然在自己身边的事物，总有一天或许也将分崩离析而不復存。
    你也终究会离开我，但一起度过的这年将不会随之消失。
    「愿这一年能够成为培育你美好的土壤。」
    或许，从此刻开始，岭姬作为女官的生活才正式开始。
    她不禁这么想。

 至高至远，必自近处

    「岭姬，方便过来帮个忙吗？」
    「当然！」
    岭姬立刻放下手上的抹布，走到鹤的眼前。
    「鹤姐姐，有何吩咐？」
    「最近差不多要开始为过年做准备了，人手会比较吃紧一些，所以我想将一些工作交付给你。」
    「我知道了，那么我要负责哪些工作呢？」
    「首先，过年的时候殿下必须送新年贺礼给陛下，这些贺礼歷年来都是殿下亲自从清单中删减，所挑选出来的。」
    鹤从怀中拿出三、四份清单。
    「这些是这次礼品的清单，请你去询问殿下的意愿，并协助礼品的包装等事务。」
    「我知道了。」
    岭姬慎重的接过清单。
    根据鹤的说词，现在的殿下应该会待在自己的房间。
    特地从书房门口绕过的岭姬，也已经确认了书房内没有人。
    但当她在门口呼唤殿下时，却得不到回应。
    「会不会是睡着了呢...？」
    「殿下相当浅眠，而且并不会在这种时间入睡。」
    鹤露出相当无奈的神情。
    「看来殿下应该是出宫了。」
    「...什么！」
    「殿下是位相当有好奇心的人物，会想到宫殿外增广见闻无可厚非。」
    「...」
    岭姬突然想起，自己跟冰高相遇时，冰高应该也是偷偷出宫的。
    如今自己身为女官，对这种情形实在不乐见。
    「殿下会在入夜前回宫的，你就到时候再过去请教吧。」
    「...我可以出宫去寻找殿下吗？」
    鹤露出些许讶异的神色。
    「是因为担心殿下的安危吗？但是请放心，殿下还是有自保的能力的。」
    「当然也有担心，但是除此以外，我想知道殿下看着什么样的景色。」
    她是以什么样的心情，什么样的角度，看着什么样的人间百态。
    岭姬不自觉的被吸引着。
    「...看来，好奇心强烈的不只是殿下而已呢。」
    鹤淡淡一笑。
    「不论有无找到殿下，都请在入夜前归来。」
    「我知道了。」
    慎重的点了点头，岭姬开始准备换上外出服装。
    带着防身用的小刀，穿着轻便的衣服，岭姬自从成为冰高的女官后，第一次出宫。
    她先前往她和冰高相遇的地方，也是冰高据说相当喜爱的地方，但并没有看见冰高的身影。
    于是，她一个个确认过种有梅树的地方。
    「...这里是最后的地方了，但还是没见到她的身影。」
    难道，自己的猜测错误了吗？
    岭姬不禁有些沮丧。
    「...那是内亲王殿下吗？」
    「你这么说，好像有点像耶。」
    听见路人耳语，岭姬立刻转头，追随那两人的目光而去。
    但是，那只是再一次的失望。
    「不过应该不是吧？」
    「也对，内亲王殿下怎么可能来到这种地方。」
    明明应该生气的一句话，岭姬却不怎么觉得刺耳。
    她知道，对方所说的话，并不是认为内亲王是个冷血无情，不重视人民的人。
    只是皇室贵族，本就不会轻易出宫，更不会到这样的人潮之中。
    「...！我这个笨蛋！」
    再次提起精神，岭姬迈步开始奔跑。
    但这次，她的目的地是偏僻的山区。
    「...！原来是你。追着我来的吗？」
    「不是，我是猜测殿下会来这里，才来的。」
    在看见冰高身影的瞬间，岭姬感到了心安。
    她没有遇到任何的危险，比什么都来得让她放心。
    「你身上沾有许多味道，去了市集吗？」
    「我本来以为殿下会便衣前往市集，但找不到您的时候，终于想通了。」
    「我可不能出现在那种地方，会引起不小的骚动的。」
    「是的。」
    「而且，有些事情，待在里面是看不清楚的，得从别的地方眺望才行。」
    岭姬向前走了几步，略为窥见冰高的视野。
    刚才岭姬奔走的那一整片市集，全都能纳入眼里。
    「但也有些事情，得身在其中才能有所感受。」
    「你说的没错呢。但是，那不是我该做的事情。」
    冰高的眼中，映入了已经微微转橙的阳光。
    但她，看见的却不只是如此。
    「我是冰高内亲王，是现任天皇的大女儿，是必须站在最高处、最前方，看得最远的人。」
    「殿下...」
    不知为何，看着这样的冰高，岭姬总觉得有些心痛。
    冰高所说的并无错误，岭姬也认同，不论是她自己或是冰高，都必须背负起那样的使命。
    但是，心中的痛楚依旧清晰。
    「殿下，快要入夜了，我们回宫吧。」
    「...说的也是呢。」
    对岭姬淡淡一笑，冰高转身走向下山的路。
    「殿下...！」
    「嗯？」
    「明天...明天您也会出宫吗？」
    「我也不能一直都往外跑呢，最近正要开始准备过年吧？」
    「...再一次。」
    身为女官，叫自己的主人违反规则，听起来过于荒谬。
    但是，岭姬无法忽视自己的想法。
    「请您再出宫一次，然后请您带上我。」
    「...带上你，又能做到什么？」
    「我会让您看见那里面的场景。」