清安坊市,东街尽头。
    听雨轩。
    夜幕降临,坊市的灯火一盏接一盏亮起,將整条长街映照得如同白昼。但这座隱藏在巷弄深处的灵府,却始终笼罩在一片阴冷的黑暗中,仿佛与世隔绝。
    急雷真人站在灵府门前,整了整衣袍,抬手敲门。
    “咚、咚、咚。”
    敲门声在夜色中格外清晰。
    片刻后,大门被拉开一条缝,露出一张清秀的面孔。
    阴无咎。
    “急雷前辈?”阴无咎看到来人,眼中闪过一丝意外,“这么晚了,前辈怎么来了?”
    急雷真人笑眯眯地抱拳道:“阴师侄,贫道冒昧来访,实在是有要事。不知黑翼前辈是否方便?”
    “家师还在闭关。”阴无咎摇头,“吩咐过不见外客。前辈有什么事,和晚辈说也是一样的。”
    急雷真人犹豫了一下,点了点头。
    阴无咎侧身让开,將急雷真人引进灵府。
    两人穿过院中的青石小径,来到会客厅。厅內布置简单,只有一张桌子、几把椅子和一尊香炉。香炉中燃著一支安神香,淡淡的清香在空气中瀰漫。
    阴无咎在主位坐下,抬手示意急雷真人落座。
    “前辈请坐。”
    急雷真人也不客气,在客位坐下,从袖中取出一个灵兽袋,轻轻放在桌上。
    灵兽袋不大,用上等的灵蚕丝织成,袋口繫著一根金色的丝线。灵兽袋微微颤动,里面有什么东西在不停地扑腾,发出细微的啾啾声。
    阴无咎的目光落在灵兽袋上,眉头微微一挑。
    “这是……”
    “碧火雀。”急雷真人捋著长须,笑容满面,“二阶初期,火属性,碧火梧桐的伴生灵兽。虽然品阶不高,但身上流著上古朱雀的血脉,精血品质远超寻常鸟类妖兽。”
    阴无咎没有说话,伸手拿起灵兽袋,解开袋口,神识探入其中。
    一只碧火雀正蜷缩在灵兽袋深处,羽毛呈现出碧绿与火红交织的顏色,在黑暗中散发著微弱的萤光。它感应到神识的窥探,发出惊恐的啾啾声,拼命往角落里缩。
    阴无咎收回神识,重新系好袋口,將灵兽袋放在桌上。
    “急雷前辈。”他抬起头,看向急雷真人,面色平静如水,“不知这只碧火雀,是前辈从哪里得来的?”
    急雷真人笑容不变:“贫道在一处山林中偶遇此兽,见它孤零零的,便顺手收了。想到黑翼前辈正在寻找鸟类妖兽,便特意送来,聊表心意。”
    阴无咎看著急雷真人,沉默片刻。
    偶遇?
    这种鬼话,骗三岁小孩还差不多。
    碧火雀是李家的招牌灵兽,真以为他不知道吗?。
    不过,他要的就是碧火雀!
    重要的是,这只碧火雀確实是鸟类妖兽,虽然品阶低了点,但是已经足够了。
    “急雷前辈有心了。”阴无咎抱拳,语气客气了几分,“不过,晚辈有一事相询。”
    “师侄请讲。”
    “家师需要的是三阶鸟类妖兽的精血魂魄。”阴无咎看著急雷真人,一字一句道,“这只碧火雀只是二阶初期,品阶太低,恐怕……用处不大。”
    急雷真人的笑容僵了一瞬。
    他的眼角微微抽搐,藏在袖中的手不自觉地攥紧。
    三阶?
    他在心中暗骂:你一个金丹后期的大修士,要三阶鸟类妖兽的精血魂魄?整个虹东郡都找不出一只三阶鸟类妖兽!就算有,那也是在万刃山脉那种地方。
    但这话他不敢说出口。
    他深吸一口气,將心中的憋屈压了下去,脸上重新堆起笑容。
    “原来如此。”他点头,语气诚恳,“是贫道欠考虑了。二阶初期的妖兽,確实对黑翼前辈来说等阶太低了。”
    他站起身,抱拳道:“贫道回去之后,再问问老友,看哪里有三阶鸟类妖兽的线索。这只碧火雀,就送给贤侄了,权当是贫道的一点心意。”
    阴无咎也站起身,抱拳回礼:“前辈客气了。”
    “那贫道就不打扰了。”急雷真人转身向门外走去,“等有消息,贫道再来拜访。”
    “晚辈送前辈。”
    “不必不必。”急雷真人连声推辞,脚步匆匆地走出灵府,消失在夜色中。
    阴无咎站在门口,看著那道背影远去,嘴角微微上扬,勾起一个冰冷的弧度。
    他关上门,转身走回会客厅,拿起桌上的灵兽袋,向正堂走去。
    正堂门前,他停下脚步,躬身道:“师尊,急雷真人走了。”
    片刻后,门內传来黑翼真人沙哑的声音:“他带了什么?”
    “碧火雀。”阴无咎答道,“二阶初期,火属性。”
    门內沉默了片刻。
    “二阶?”黑翼真人的声音带著一丝不悦,“这种小东西,也值得你收下?”
    阴无咎连忙道:“弟子本想拒绝,但急雷真人態度诚恳,弟子不好驳了他的面子。”
    门內再次沉默。
    半晌,黑翼真人的声音响起,语气冷了几分:“以后这种小事,不用再问我。和之前一样,杀了融入黑云翼即可。”
    阴无咎心头一凛,连忙应道:“是!”
    他转身离开正堂,回到自己的厢房。
    关上门,他將灵兽袋放在桌上,从袖中取出一柄短刀。
    短刀通体漆黑,刀刃上刻著密密麻麻的符文,在烛光下泛著幽幽冷光。
    这是他师父赐给他的法器,专门用来抽取妖兽的精血魂魄。
    他解开灵兽袋,伸手探入其中,將那只瑟瑟发抖的碧火雀抓了出来。
    碧火雀拼命挣扎,尖喙啄向阴无咎的手指,爪子在他手背上留下几道血痕。但它的挣扎毫无意义,一个二阶初期的灵兽,在筑基后期的修士手中,就像一只蚂蚁一样脆弱。
    阴无咎面无表情地捏住碧火雀的脖子,將它按在桌上。
    碧火雀发出悽厉的哀鸣,碧绿与火红交织的羽毛纷纷脱落,露出一片片灰白色的皮肤。它的眼中满是恐惧,拼命扑腾著翅膀,想要挣脱那只铁钳般的手。
    阴无咎举起短刀,对准碧火雀的心臟。
    短刀刺入。
    碧火雀发出一声尖锐的惨叫,身体剧烈抽搐了几下,隨即软了下去。
    阴无咎抽出短刀,刀尖上沾著一滴殷红的血液。那血液在烛光下泛著淡淡的金光,散发出灼热的气息,碧火雀的精血。
    他將短刀放在一旁,双手掐诀,催动秘法。
    碧火雀的尸体上,一缕淡红色的雾气缓缓升起,那是它的魂魄。雾气在空气中扭曲、挣扎,发出细微的嘶鸣声,仿佛在无声地哀嚎。
    阴无咎取出一面黑色的小旗,轻轻一挥。淡红色的雾气被吸入旗中,消失不见。
    他將碧火雀的尸体隨手扔进一个储物袋,收起短刀和黑旗,重新坐下。
    窗外,夜色深沉。
    清安坊市的灯火渐渐稀疏,长街上只剩下零星的脚步声。
    阴无咎坐在窗前,看著外面的夜色,嘴角掛著一丝若有若无的笑意。
    “李家……”他喃喃道,“不知道你们发现自己的灵兽不见了,会是什么反应?”
    他站起身,吹灭桌上的烛火,躺到床上,闭上眼。
    黑暗中,他的嘴角依旧微微上扬。