卡尔文没有走正门。
    穿过铁柵栏之后,他径直绕向主楼西侧,陆渊跟在他身后。
    博学塔的主楼在夜色里沉默地矗立,灰色石壁上攀著枯死的藤蔓,窗户漆黑一片,没有灯光。
    身后十个守夜人排成两列,靴底踩在碎石地面上的声音整齐而克制。
    西侧有一扇窄门。
    比普通的门矮了半个头,门框上的铜饰被岁月腐蚀成暗绿色,看起来更像是某个后勤通道的入口。
    卡尔文掏出一枚铜製识別令牌贴了一下,伴隨著一阵机括声后缓缓打开。
    窄门后是一条向下的石阶通道。
    空气骤然变冷。
    进入通道之后,煤气灯在这里消失了,取而代之的是嵌在铜壁上的暗蓝色符石,这些石头幽幽地贴在墙面上,把石阶映成一种深海的顏色。
    卡尔文走在最前面,步伐不快不慢。
    塞琳娜殿后。
    十一个守夜人夹在中间,默默的跟著。
    “本次捕捞行动分为三个区域。”
    卡尔文的声音从前方传来,没有回头,边走边说。
    “第一区域,外围警戒区,教会的人负责,祝福屏障加圣光铭文,阻隔知识之海的气息外泄。你们不会和教会的人有直接接触。”
    “第二区域,理智屏障区,你们的位置。在分流通道入口的外圈,构建一道以理智为能源的屏障。你们是最后一道门。如果里面的东西突破了捕捞区的限制,你们必须挡住。”
    “第三区域,捕捞核心区,博学塔的人。”
    他停顿了一下。
    “博学塔这一块不需要你们操心。”
    说到第三区域的时候,卡尔文的语速明显加快了。
    显然不想在这个话题上多停留。
    陆渊走在队伍中段,一边听一边感受著通道里的气息变化。
    越往下走,空气中那股稠密的气息越浓。
    他不需要动用知识之虫。
    单凭求知者的感知就能察觉到,一种极其稠密,近似於知识之海的气息,从通道深处瀰漫上来。这种气息让陆渊感觉身上沉甸甸的。
    宛若整个人被按进水里一样。
    共生联繫微微跳动。
    左眼深处,知识之虫在消化状態中颤了一下。
    它感知到了什么,但显然不是敌意,不然小傢伙不至於醒不来,知识之虫只是动了动,隨后又缩回去了。
    “如果里面出了问题,屏障挡不住呢?”
    陆渊这个时候开口问道。
    卡尔文没有回头。
    “所有东西都不能出来,包括你们的人?“
    卡尔文的脚步顿了一下。
    短暂到几乎没人注意。
    他没有回答。
    但身后的塞琳娜开口了。
    “包括。“
    声音冷淡,说完之后重新沉默,继续向前走著。
    陆渊没有继续追问。
    通道继续向下。
    墙壁的材质变了,不再是石砖砌成的,而是整块岩石,表面粗糲,带著被凿开的痕跡。
    岩壁的裂纹里渗著淡淡的彩色微光,显然这里知识之海的气息已经渗透进了岩层本身。
    越往下,微光越密。
    到最后,整条通道的墙壁都在发光。
    微弱流动的色彩从石缝中渗出来,沿著岩壁蜿蜒流淌。
    宛若走在一条巨大的血管里。
    通道尽头是一扇铜门。
    门上没有铭文,只有密密麻麻的铆钉,数百枚铜铆钉排列成同心圆的形状,从门的边缘一直排到正中央。
    铜门敞开著。
    知识之海散发出来的光彩,从门缝里涌出来,
    陆渊跨过门槛。
    一个巨大的地下圆厅。
    穹顶极高,至少有三十米。
    整个圆厅是从地底整块岩石中掏出来的,墙壁上还留著凿痕。
    穹顶正中央有一个圆形的开口,直径大约五六米,边缘镶著一圈黄铜嵌条。
    从开口往上看,能看到一片流动的色彩,像一只巨大的眼睛从上方凝视著下面的一切。
    那就是知识之海的分流。
    圆厅的布局和卡尔文描述的完全一致。
    最外圈,也就是第一区域,十几个穿白金色长袍的教会人员已经就位,安安静静地站在各自的位置上。
    祝福铭文在地面形成巨大圆环,淡金色的光芒柔和地流动著。
    陆渊在人群中扫了一眼,没有看到艾格妮丝。
    中圈——第二区域,为守夜人的位置。
    地面上画著铭文圆环,十一个等距標记点,每个標记点上嵌著一座铜质仪器,矮台状,台面有掌印凹槽,周围刻满铭文。
    標记点之间由地面铭文阵法连接,构成一个完整的环形迴路。
    最里面是內圈。
    被一道半透明的屏障隔开。
    屏障后面的景象模糊不清,只能看到影影绰绰的人影在移动,还有一些仪器设备的轮廓。
    但陆渊注意到了一个细节。
    內圈地面上,有规律地排列著金属固定架。
    上面绑著什么东西,看不清。
    卡尔文已经走到了中圈的位置。
    他站在其中一座铜质仪器旁边,回过身来,面朝十一个守夜人。
    单片眼镜在圆厅的色彩光芒中一闪一闪。
    “你们站到標记位置上,双手按在仪器台面。“
    他指了指掌印凹槽。
    “阵法启动后会调动你们的理智,构建一道精神屏障。“
    “在这期间,你们的意识会来到知识之海分支的前面。“
    卡尔文说到这里语气加重了。
    “切记千万不能进去。“
    “你们只负责运用自己的理智稳固屏障即可。“
    “捕捞开始后,不要往里看。“
    卡尔文看了陆渊一眼,带著某种说不清的东西。
    “这是忠告。“
    陆渊和他对视了一瞬,卡尔文没有移开目光。
    最后一句。
    “参与这次行动,如果你们的理智不够强大,可能会导致永久受损。“
    说完,他没有再停留。
    转身走向內圈。
    塞琳娜跟在他身后,经过陆渊身边的时候没有看他,步伐稳健,目不斜视。
    陆渊看著两人的背影穿过半透明屏障,消失在模糊的光影之中。
    然后转过身来。
    十个守夜人站在原地,等著他的命令。
    “各就各位。“
    陆渊的声音压得很低,在圆厅里刚好能传到每个人的耳朵里。
    “双手放到檯面上之前,不要碰。等我的手势。“
    他扫了一眼所有人。
    “不要乱看。“
    十个人散开,走向各自的標记点。
    每个人站在仪器前,檯面上的掌印凹槽微微泛著冷光。
    陆渊走到正对分流通道入口的十二点钟方向。
    没有人说话。
    等待內圈那边完成准备。
    等待的过程很安静。
    內圈的屏障表面不断变化,时而浑浊,时而又变得澄澈,几乎看得清里面的一切。
    反反覆覆。
    像有人在调节一扇窗户的透光度。
    陆渊站在自己的標记点上,目光落在屏障上。
    就在屏障又一次变得几乎全透明的瞬间——
    陆渊这才看到了。
    內圈的固定架上绑著的是人。
    二十多个。
    统一的博学塔学生制服,青灰色外袍,袖口有银色编號。
    坐在金属固定架上,头部被环状仪器箍住,眼睛闭著。
    身体微微前倾。
    看起来像在沉睡。
    但显然不是沉睡,因为他们每个人身上都瀰漫著道不清的气息。
    陆渊调动求知者感知,下一刻他的视野变了。
    只见学生的青灰色外袍下面, 没有正常的人体。
    他们的皮肤完好,但也仅仅是皮肤还在了。
    只见他们身体內的骨骼和血肉已经被全部换掉。
    取而代之的是虫子。
    数以千百计的细小虫子互相缠绕,代替了骨骼和肌肉,勉强维持著人体的轮廓。
    在有些灰濛濛的视线內,那些学生,整个人只有一样东西是真的。
    是头颅。
    是他们的大脑。
    虫子没有侵蚀大脑,它们绕开头颅內部,用虫体编织的网格將大脑托在正中央。
    小心翼翼地托著。
    很显然大脑是容器。
    这些学生的身体已经死了。
    只剩下大脑还活著。
    活的容器。
    灰白文字安静地浮现。
    `【检测目標:博学塔学生(虫巢)】`
    【一群用特殊办法探索知识秘密的可怜人类,如今除去意识,已经不能称之为人类了。】
    陆渊盯著最后一行灰白文字看了两秒。
    博学塔的计划就是这样?
    就在这个念头闪过脑海的同一瞬间——
    一股熟悉的压迫感从头顶方向压了下来。
    不是来自学生载体。
    是来自更上方。
    远比这个圆厅更高的地方。
    博学塔主塔里的那个存在。
    上次来的时候被盯了两次,那种不属於任何人类的冰冷注视。
    这次又来了。
    显然“祂“再次察觉到了自己,不等陆渊想清楚。
    灰白文字就已经浮现。
    `【你受到了祂的关注。理智判定中……判定成功。你未受到影响。】`
    压迫感没有退去。
    反而更重了。
    `【你的存在再次冒犯了祂。理智判定中……判定成功。你未受到影响。】`
    显然隨著陆渊的理智上限达到140之后,已经完全能够扛住了。
    `【理智:63/140】`
    不过儘管如此,陆渊后背还是渗出了冷汗。
    因为陆渊忽然意识到了,这东西似乎一直都在关注著博学塔,那是不是意味著,整个博学塔其实都已经被『祂』给全部判定过了?
    自己有灰白文字提醒,那別人呢?