第99章 王不可辱！
离开王府后院。
朱棣就带了张玉、朱能以及数名贴身护卫，轻车简从，离开了京城，前往应天府辖下的句容县。
句容、溧水、江浦三县，基本上暗中已经由燕王府全面掌控了。
虽然说服用重岳米，修炼锻体法，需要一年的时间能大成，但这接近两个月过去了，也需要去看看士兵们的情况。
且，此行他还需要赐给这群人一些东西，同时给他们讲解讲解锻体法和武道经验，毕竟过不了多久，就要返回北平了。
等到他回北平，看似这群人已经没有作用，实际上他们存在应天府，就是燕王府最大的底牌。
车马行至句容县城外，尚未入城，朱棣等人便察觉到了一丝不寻常的气息。
虽是冬日，但官道上来往的行人似乎格外多，且其中不少是身著儒衫、头戴方巾的士子，他们或三五成群，步履匆匆，或聚集在路边的茶棚歇脚，高声谈论，脸上大多带著一种激动、甚至有些亢奋的神情。
朱棣骑在乌雅马上，玄色大的风帽遮住了大半面容，他勒住马韁，锐利的目光扫过那些士子，眉头微不可察地皱起。
句容並非州府治所，也非闻名遐邇的文风鼎盛之地，何以突然聚集如此多的读书人。
想来，因为辩学的事情吧。
也算是让应天府热闹热闹了。
原本因为理学独大，且压制其他学说的问题，导致整个大明朝死气沉沉的，而现在却有所不同，他感觉思想、学术，皆活跃了一些。
大明朝不该刚刚建国就显得暮气沉沉，要显得有生气一些，毕竟这是一个新王朝啊。
“殿下，有些奇怪。”
身旁並轡而行的张玉也察觉有异，低声道，“往日这城外，可没这么多秀才相公。”
“就算是因为辩学的事情，天下士子们全部前来，他们也不该去句容等属县，而是应该匯聚於应天府...”
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朱棣微微頷首，没有立即入城，而是轻轻一拨马头，转向道旁一处地势稍高、可俯瞰官道的土坡。
他示意眾人停下，自己则缓缓闭上双眼，看似在闭目养神，实则在聆听这些人的交谈声。
这对於以往的他，自然是不可能的事情，但踏入內劲，可谓是耳听八方。
只要不是太过於遥远，基本上都能听个八九不离十。
一股无形的、精纯的內力如同水浪泻地般，悄无声息地蔓延开来，將他超凡的听觉提升到极致，精准地捕捉著风中传来的、那些士子们嘈杂议论中的关键信息。
“刘公、董公他们真是下了血本了，內阁六学士联袂出动，这是何等阵仗。”
“何止，听说在漂水请动了汪睿先生出山，那可是真正的理学泰斗啊。”
“汪公出山？太好了，有他老人家坐镇，看那燕王还有何话说。”
“可不是嘛，这下咱们这边，要出动十六位大儒！堪称...堪称理学界的十六罗汉降魔卫道！”
“对，就是要这等声势，让天下人看看，什么才是煌煌正道，看那燕王府的异端邪说，如何在这堂堂之阵面前原形毕露！”
断断续续的议论声，夹杂著兴奋、自豪乃至几分幸灾乐祸的情绪，如同无数细小的溪流，匯入朱棣的耳中。
他依旧闭著眼，面色平静无波。
片刻后，他缓缓睁开双眼，眸中闪过讥誚。
“殿下，可是听到了什么？”朱能忍不住低声问道。
朱棣语气平淡，“没什么。不过是些读书人，在忙著...请佛。”
“请佛？”张玉和朱能面面相覷，不明所以。
“人家说我燕王是大魔头，十六位大儒化身罗汉来除魔呢...”
朱棣却不再解释，一抖韁绳，调转马头：“走吧，入城。该办的正事，还是要办。”
他策马缓缓向句容县城门行去，心中却已如明镜一般。
文官集团喜欢折腾，慢慢折腾吧。
十六罗汉降魔卫道？
倒是好大的口气。
想把他燕王打成邪魔外道？
用天下士林的唾沫星子淹死他？
他自光扫过那些激动不已的士子，眼中没有丝毫波澜。
这种场面，或许能嚇住常人，但对他而言...不过是清风拂山冈。
抬得越高，摔得越惨。
这招用在这群士子和理学身上，也照样实用。
这群傢伙想把这场辩学，变成程朱理学的加冕礼。
可惜。
本王偏偏要让它，变成埋葬旧学的坟墓。
他不再理会沿途的喧囂，径直入城，前往县衙。
朱棣一行人马，缓缓驶入句容县城，城內的景象，比城外官道更显喧囂，街道上，隨处可见三五成群的士子，他们或聚在茶馆门口激烈爭论，或站在街角翘首以盼，仿佛在等待著什么大人物的到来。
空气中瀰漫著一种躁动不安的、近乎狂热的文墨气息，与这座县城本应有的市井烟火气格格不入。
朱棣依旧端坐马上，风帽低垂，他没有什么想法，引人注目之类的，就这么平静的走了过去，堪称大摇大摆。
张玉、朱能等护卫环视四周，手不自觉地向腰间的刀柄靠近了几分。
他们倒不是怕暗中有人能伤到燕王。
而是身为护卫，这是应该的。
无关於他们的主子本身实力强弱。
这一路上，他们也能感觉到，无数道目光，或明或暗地投射过来，带著审视、好奇，更多的是...一种难以言喻的敌意。
然而，怕什么来什么。
燕王朱棣的仪容气度，以及张玉、朱能这等百战悍將身上那股无法完全掩饰的肃杀之气，在人群中依然如同鹤立鸡群。
很快，便有人认出了他们！
这么说吧。
这个天底下，聪明人很多、精明人很多。
但是傻子更多。
没脑子的人也更多。
“快看！那...那是燕王的仪仗吗？”一个眼尖的年轻士子低呼出声，手指不由自主地指向朱棣的方向。
“玄色大氅，护卫精悍...没错！就是他，燕王朱棣。”旁边一人仔细辨认后，声音带著震惊和一丝兴奋。
“他竟然来了句容？”
“他还有脸出来...”
窃窃私语声如同投入平静湖面的石子，迅速盪开涟漪。越来越多的士子注意到了这支小小的队伍，人群开始不由自主地向他们这边匯聚过来，指指点点的议论声也越来越大，原本就拥挤的街道，顿时变得水泄不通。
“看，那就是要独挑十六位大儒的燕王。”
“哼！好大的口气，真是不知天高地厚。”
“推行异端邪说，蛊惑人心，如今还敢招摇过市！”
“看他那样子，倒是一副镇定自若，莫非真以为自己是文曲星下凡不成？”
各种夹杂著愤慨、讥讽、难以置信的议论，如同苍蝇般嗡嗡作响，清晰地传入朱棣等人的耳中。
张玉、朱能脸色阴沉，手已按在了刀柄上，目光凌厉地扫视著人群，只要朱棣下令，他们便会立刻出手。
什么律法之类的，他们可不在乎，当街杀人又如何？
周围的空气瞬间绷紧，充满了火药味。
朱棣回眸扫了那乱叫的几人一眼，眼光闪了闪，若有所思。
他刚准备下令让张玉等人，给这群聒噪的士子们一个教训，就在这时，人群中挤出两个身著蓝色儒衫、看似年纪不大却一脸激愤的士子。
他们似乎仗著人多势眾，又或许是胸中义愤难平，竟直接拦在了朱棣马前数步远的地方，昂著头，脸上带著初生牛犊不怕虎的倔强与质问。
其中一人，面色因为激动而涨红，指著朱棣，声音带著颤抖却努力拔高，厉声问道：“燕王殿下，学生斗胆请教！程朱理学乃孔孟正道，天下士子立身之本，传承数百载，泽被苍生！殿下为何要另立门户，推行那心学、经世致用之异说，搅乱天下学子之心？更...更放出狂言，要以一人之力，独辩十六鸿儒，殿下如此作为，究竟是何居心？！”
另一人也紧跟著喊道，语气更加尖锐：“莫非殿下以为，凭一己之见，便可轻易否定先贤数百年的心血积累？便可凌驾於天下士林公议之上吗？！”
这两声质问，如同在滚沸的油锅里泼下了冷水，瞬间让原本嘈杂的街道陷入了一片死寂！
所有士子都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，看著这胆大包天的一幕！竟然有人敢当街拦下亲王车驾，直言质问。
所有人的心都提到了嗓子眼，既为这两人的勇气感到震惊，又期待著燕王会如何回应。
张玉、朱能眼中寒光暴涨，几乎要拔刀呵斥，却被朱棣一个极其轻微的手势制止了。
朱棣缓缓勒住马，风帽微微抬起，露出了那双深不见底、平静无波的眼眸。
他没有立刻回答，只是静静地看著拦在面前的这两个年轻士子，目光中既无怒意，也无轻蔑，仿佛在审视两块石头。
两块没有生命的石头。
周围的喧囂议论声，並没有因此停下，那两名士子似乎有恃无恐，又在不断的叫嚷著，朱棣摇了摇头。
这天底下，有很多这种人。
不经过思考，也不会考虑说出来这番话会给自己个人带来什么后果，完全是一时衝动、或者鲁莽，最终后悔也来不及了，对於这种情况他感到意外，但也觉得正常，毕竟这里不是朝堂上，而是市井，环境的不同决定了面对的人的不同。
这两个人除了衝动外，也可能是想摇摇尾巴，想给刘三吾当狗。
死寂中，朱棣並未看向那两名士子，而是微微侧首，声音平淡无波，仿佛在询问一件微不足道的小事，问侍立在一旁、手已按在刀柄上的张玉：“张玉。”
“末將在！”
张玉沉声应道，声音如同金铁交鸣。
朱棣的目光依旧停留在虚空某处，语气淡然：“依《大明律》，当街挑衅藩王，侮辱皇室宗亲，该当何罪？”
张玉毫不犹豫，声如寒铁，斩钉截铁地答道：“回殿下，其罪当诛，死罪。”
死罪二字，如同惊雷，炸响在寂静的街道上空，所有听到这句话的士子，脸色瞬间剧变。
他们简直不敢相信自己的耳朵。
燕王...
燕王他竟然要论罪？而且还是死罪？
不就是说了你两句吗，还不是你先要罢黜程朱理学的？
拋开事实不谈，难道你燕王朱棣就没有错吗？
那两名拦路的士子，脸上的激愤和倔强瞬间凝固，取而代之的是无法置信的惊恐和煞白，他们原以为最多是被呵斥几句，甚至期待著藉此扬名，却万万没想到，等待他们的竟是如此冷酷无情的律法铁条。
然而，更让他们，让所有围观者魂飞魄散的一幕，紧接著发生了。
朱棣甚至连眼皮都未曾抬一下，只是隨意地、如同拂去身上尘埃般，轻轻挥了挥手，从那张薄唇中吐出一个冰冷到极点的字：“杀。”
命令简洁，乾脆，没有一丝一毫的犹豫和情感波动，仿佛只是在下令处决两只聒噪的蚊蝇。
“遵令！”
张玉眼中厉芒一闪，没有任何迟疑，拔刀一横，眾人只觉眼前一花！
“咔嚓！咔嚓！”
两声清脆而令人牙酸的骨裂声，几乎在同一瞬间爆起！
下一刻，那两名刚才还义正词严的士子，连一声惨叫都未能发出，便如同两截被折断的朽木，软软地瘫倒在地，脖颈流血，眼睛兀自圆瞪著，充满了极致的恐惧与茫然，已然身亡。
死一般的寂静。
时间仿佛在这一刻凝固了。
街道上，成百上千的士子，如同被施了定身咒一般，僵立在原地，脸上的表情彻底凝固，惊恐、骇然、难以置信、以及深入骨髓的冰冷恐惧。
他们张著嘴，却发不出任何声音，只有心臟在胸腔里疯狂擂鼓的声音，咚咚作响，震得自己耳膜发疼。
热血，从倒地士子的脖颈间缓缓渗出，染红了冰冷的地面，那刺目的红色，与士子们惨白的脸色形成了极其恐怖的对比。
当街格杀！
燕王朱棣，竟然真的敢在光天化日、眾目睽睽之下，仅仅因为两句质问，就悍然下令，当街格杀了两名有功名在身的读书人。
这一幕，彻底击碎了这些士子们心中刑不上大夫、法不责眾的幻想，也彻底撕碎了朱棣身上那层他们臆想中的被迫应战的偽装，露出了其下隱藏的、属於百战亲王的无情、酷烈与绝对权威。
一股寒意，从每个人的脚底直衝天灵盖。
他们看著端坐马上、依旧平静无波的燕王。
这哪里是燕王。
这是阎王吧？
震动席捲人群。
先前那种同仇敌愾、义愤填膺的气氛荡然无存，取而代之的，是噤若寒蝉的死寂，和发自灵魂深处的战慄。
两名士子喉骨碎裂的尸体倒臥在冰冷的街石上，刺目的鲜血缓缓洇开，整个街道死寂得如同坟场，所有士子面无人色，浑身僵硬，连大气都不敢喘，只有惊恐的眼珠隨著那道端坐马上的玄色身影缓缓移动。
朱棣的目光，如同无形的冰锥，缓缓扫过眼前这群噤若寒蝉的士子。
在大时代变更洪流面前，你是螻蚁的话，也有参与的权力。
但你不能跳出来。
大浪摧毁不了巨石，拍死蚂蚁还是很简单的。
朱棣隨之开口，声音不高，却字字清晰，如同寒铁敲击在每个人的心头：“本王知道，你们私下里，议论纷纷，说本王跋扈，说新学异端，说本王..
不识天高地厚。”他语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事：“这些，本王听不见，也懒得理会。嚼舌根子，是你们读书人的长项。”
隨即，朱棣的语气重了些许，“但——
“胆敢在本王面前，指手画脚，出言不逊...”
朱棣的目光掠过地上尚有余温的尸体，声音冰寒刺骨：“那就是活腻了。”
这轻飘飘的几个字，让所有士子齐刷刷地打了个寒颤，不少人双腿发软，几乎要瘫倒在地。
“张玉。”朱棣淡淡唤道。
“末將在！”张玉躬身，身上煞气未散。
朱棣抬起手，隨意地指向人群中几个方向，正是刚才议论最大声、言辞最为刻薄的几个士子所在。
他那超凡的耳力和记忆，早已將每个人的位置和话语记得一清二楚。
“將刚才那几个，说得最起劲的，揪出来。”
“遵命！”
张玉一挥手，几名亲卫立刻扑入人群，精准地將五六个面如死灰、抖如筛糠的士子拖了出来，按倒在街心。
“殿下饶命，学生知错了，饶命啊。”求饶声、哭喊声瞬间响起，充满了绝望。
朱棣看都未看他们一眼，只是对张玉吩咐道：“每人，打断一条腿。让他们长长记性。”
命令下达得轻描淡写，却让所有人魂飞魄散。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
骨骼断裂的脆响伴隨著悽厉的惨嚎，接连响起，在死寂的街道上迴荡，令人毛骨悚然。
那几名士子抱著扭曲变形的腿，在地上痛苦哀嚎翻滚，场面惨不忍睹。
朱棣这才將目光重新投向那群几乎要崩溃的士子人群，声音依旧平淡，却带著一种不容置疑的、如同律法般的威严：“今日，小惩大诫。”
“都给本王记住——”
他顿了顿，一字一句，如同烙印般刻入每个人的灵魂：“王不可辱！”
说完，他不再多言，轻轻一抖韁绳。乌騅马迈开蹄子，踏过满是血污和狼藉的街面，从容不迫地向前行去。
张玉、朱能等护卫紧隨其后，冷漠的自光扫过两旁瑟瑟发抖的人群，如同在看一群螻蚁。
燕王一行的马蹄声不疾不徐，渐渐远去，最终消失在长街的尽头。直到那令人窒息的玄色身影彻底消失，街道上凝固的恐惧才如同冰层般缓缓裂开。
但留下的，却是满地狼藉、刺鼻的血腥，以及深入骨髓的冰冷恐惧。
死一般的寂静，又持续了足足十数息。
所有倖存的士子，依旧僵立在原地，如同被冻住的雕像。
他们的目光还死死盯著燕王消失的方向，瞳孔涣散，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，却连大口呼吸都不敢，仿佛生怕那杀神去而復返。空气中只有寒风掠过屋檐的呜咽声，以及那几名断腿士子压抑不住的、断断续续的痛苦呻吟。
直到確认那尊杀神真的已经远去，不会再回头，某种紧绷到极致的东西，才猛地断裂开来！
“呃...”
“啊——！”
一声如同受伤野兽般的、混合著痛苦、恐惧和极度屈辱的嘶吼，从一名瘫坐在地的年轻士子喉咙里迸发出来，他双手死死抓著冰冷的地面，指甲几乎要抠进石缝里，身体不受控制地剧烈颤抖。
这声嘶吼，如同点燃了引信。
“呜...我的腿，我的腿啊。”
有折断腿的士子终於不再压抑，放声哀嚎，涕泪横流，看著自己那诡异弯曲的小腿，眼中充满了绝望和刻骨的恨意。
“畜生，朱棣畜生，安敢如此！安敢如此啊！”
有断腿者用拳头疯狂捶打著地面，状若疯癲，声音嘶哑，充满了无能狂怒。
而更多未曾受伤、但精神备受摧残的士子，也从极度的恐惧中缓过神来，取而代之的是如同火山喷发般的滔天怒意和屈辱。
无法无天！
这里的诸多士子中，大部分人现在才敢吱声，心中的怒意翻滚，很多人气得浑身哆嗦，手指著燕王离去的方向，声音颤抖得几乎破音，“光天化日，朗朗乾坤！竟敢当街杀害有功名的读书人，视朝廷法度如无物！视士林清议如粪土，此獠，此獠与桀紂何异？”
“狂妄、猖狂至极！”
旁边一人双目赤红，咬牙切齿，“我等不过议论几句，他竟下此毒手！王不可辱？我呸，他这般行径，与土匪何异，有何资格称王？有何顏面谈经论道？”
“还有王法吗？还有法律吗？”
哭声、骂声、斥责声交织在一起，原本死寂的街道瞬间被一种悲愤和狂怒的情绪所淹没。
士子们聚集在一起，看著地上同伴的尸体和惨状，一种兔死狐悲的淒凉和同仇敌愾的愤怒，让他们暂时忘却了恐惧。
“刘兄、张兄...死得冤啊！”有人扑到那两具尸体旁，痛哭流涕，“就因几句话，就遭此毒手...”
“我等定要联名上书告御状，弹劾此獠暴行，让天下人看清他的真面目。”
“对，血债必须血偿。”
群情激愤，声浪几乎要掀翻周围的屋顶。然而，在这汹涌的怒潮之下，却依旧潜藏著无法抹去的恐惧，每当有人骂得过於激烈，声音过高时，总会下意识地缩缩脖子，惊恐地望向街口，仿佛那玄色的身影隨时会再次出现。
这是一种极其复杂的情绪。
极致的恨意与深入骨髓的恐惧交织在一起。他们恨朱棣的残暴冷酷，恨他践踏了读书人的尊严，但更怕他那毫不留情、视人命如草芥的手段。
同一时刻。
燕王府的车马轆轆驶入句容县城。
甫一进城，朱棣便敏锐地察觉到，此地的气象与沿途所见的其他县城截然不同。
空气中虽仍残留著冬日清晨的寒意，却少了几分萧索，多了几分井然有序的活力，街道虽不宽阔，却异常整洁平整，不见寻常州县城垣常见的垃圾污水、坑洼泥泞。
更引人注目的是，道路两旁原本杂乱无章的窝棚、摊贩不见了踪影，取而代之的是规划整齐的砖石铺面，一些临街的房舍似乎也经过统一的修葺，虽不奢华，却显得利落结实。
未等朱棣派人通传，葛诚就带著几名县衙属吏，步履匆匆地迎了上来。
葛诚虽然也踏入了外劲境，但相比於张玉等人，就显得虚弱不少，主要是他根本没有多少时间修炼，整个三县的事情全部交给他，使得他面容因连日操劳而略显清瘦。
这也是燕王府现今的短板。
整个天下多少个府、多少个县？
踏入外劲境，精力、思维、能力等等各方面都远远强於能人干吏的葛诚尚且如此，更何况治理整个天下了。
燕王府的班底还是太虚浮了。
不过，葛诚虽然因为劳累而显得清瘦，这一双眼睛却炯炯有神，透著一股锐气、干劲。
“葛诚，叩见燕王殿下！不知殿下驾临，有失远迎，万望恕罪！”
葛诚见到朱棣，立刻率眾跪倒行礼，语气恭敬中带著一丝见到主心骨的激动o
朱棣微微抬手：“起来吧，本来我是准备先去看看衙役和民壮训练的情况，再来你这里的。”
“正好你也来了。”
他的目光掠过整洁的街道，语气平淡。
葛诚起身，侧身引路，脸上难掩自豪之色：“殿下，现在三县已经发生了很大的变化，燕王府负责的若干工程，皆已初见成效。”
“前方带路。”朱棣淡声道。
在葛诚的引导下，朱棣一行人並未直接前往县衙，而是转向城西方向，很快，一片热火朝天的景象映入眼帘。那是一片新开挖的水库及配套水渠工程的工地，只见数百名民夫在官吏的指挥下，分工明確，秩序井然地忙碌著。
能发现，这些民夫根本没有费多大力气，且一个个面色红润。
朱棣主要观察的，就是这个。
见到这一幕，心中很是满意。
他又看了看，葛诚將他给出的一些新方法，都用的挺不错的，这里的工匠人，有人负责用新式的夯土法加固堤坝，有人则在开挖、铺设以糯米灰浆砌就的砖石水渠，工地一旁，还堆放著不少看似粗糙、却质地坚硬的水泥块。
大明朝本来就有类似水泥的三合土技术，他又给出了新型夯土法，句容县显然已经有成效。
葛诚指著工程，“殿下请看，此乃西山蓄水库及惠民渠工程，水库可蓄积西山雨季洪水，旱时则可开闸放水，灌溉下游万亩良田，兼可防范水患，水渠设计参考了宋元河工遗法，且臣又学习了古夏·引水灌溉图”並加以改进，力求坚固耐用，水流顺畅，目前主於渠已完工七成，开春即可试水。预计全部完工后，句容县西乡农田抗旱防涝能力，可提升三成以上。”
朱棣默默听著，目光扫过那初具规模的水利工程，微微领首。
挺不错的。
这远远比朝廷官方实行的一些工程强，且强了不止一筹，起码不是面子活，而是实实在在的利民之举，组织调度也颇见章法。
离开水利工地，葛诚又引著朱棣查看了城內的几处新貌。
两个月的时间，其实说整个县城各个方面全部发生翻天地覆的变化，那是不可能的，唯有到了句容县的主干道，也就是核心区域，才出现几条明显是新铺的、较为宽阔平整的道路介绍道：“殿下，这是用三合土混合碎石铺设的示范道，相较於泥土路，雨雪天不易泥泞，更利车马行人，也便於清扫。虽造价稍高，但长远来看，省却了年年修补之费。卑职打算先在城內主要街道试行，若效果良好，再逐步推广。”
隨后，他又指向城北一片新规划的街区：“那边是新建的官营织造工坊及配套的匠户居所。旨在吸纳流民、安置贫苦农户家眷，教授纺织技艺，由官府统一收购销售，既可增加县衙税收，亦可安顿民生。”
朱棣目光闪了闪。
这些虽不是惊天动地的伟业，却皆是务实、利民、著眼於提升效率和民生的举措。
水利兴农、道路便民、工坊安民...这些工程，处处皆象徵著两个字。
实用。
“臣谨记殿下教诲，为政不在虚文，而在实干。这些工程款项，部分来自县衙积存，部分由王府暗中支持，部分由朝廷所出，徵用民夫皆给付工钱或抵扣税赋，严禁无偿劳役，故百姓並无怨言，反而踊跃参与。”
朱棣驻足，望著眼前初显生机的句容县城，良久，缓缓道：“做得不错。不尚空谈，务求实效，方是治国安邦的正道。你在此地的作为，便是对经世致用最好的詮释。”
葛诚闻言，自然清楚燕王府现在在文治方面的道路，推广经世致用和心学，且他对於这两种学说，也研究了研究，听著燕王这番话，他立刻激动地躬身：“臣定当竭尽全力，不负殿下信重。”
简单看了看句容县几处颇具新象的水利、工坊工程后，朱棣在一处临时闢为行辕的清净院落內落座，葛诚恭敬地侍立一旁，屏退了左右閒杂人等，院內只剩下朱棣、葛诚以及侍立在门口的朱能、张玉等心腹將领。
朱棣端起亲卫奉上的热茶，呷了一口，目光从窗外热火朝天的工地景象收回，落在葛诚身上，看似隨意地问道：“葛诚，句容、溧水、江浦三县之內，依照本王先前密令，暗中遴选可靠工匠、招募流民中健壮者，神足经”，如今..
有多少人堪用了？”
葛诚神色一凛，“回殿下！遵照您的密令，卑职与几位可靠之人，借兴修水利、营造工坊之机，暗中传授，至今，三县之內，已择其心性沉稳、身强体健、
且家世清白可控的匠人，共计两千一百余人，已授神足经”入门心法，並其中天赋异稟或死心忠诚者，辅以药浴、导引之术。”
他顿了顿，“不过，此经虽神妙，但修炼时日尚短，目前这些人，大多仅算是初入门径，身手较寻常民夫矫健数倍，气力悠长，堪比军中的精锐战兵；然，若要形成真正的战力，尤其是指望他们修炼出內息，踏入外劲之境，非十年苦功及大量资源堆积不可。”
朱棣静静地听著。
十年。
这个速度有些慢了。
最慢也需要三年，就需要让他们踏入外劲。
同时，仅仅两千人哪里够，他的想法是利用兴修水利等工程，使得神足经的传授蔓延，让整个天下的匠人都成为燕王府的人。
“堪比精兵，初入门径...”
朱棣重复了一遍，语气淡了些许，”有些慢了，过段时间我会给你提供资源，加大对他们的培养力度。”
隨即，朱棣又道：“这些人挑选一些天赋不错的，待永乐商行的生意再做大些，过段时日向朝廷，向父皇上一道奏疏。”
“奏疏？”葛诚微微一愣，有些不解。
“奏疏的內容便是燕王府，愿以向朝廷请命，承包天下各处的重大工程！无论是治理黄河水患、疏通南北漕运、修筑边关隘口，还是为朝廷营造宫殿陵寢..
只要朝廷拨付足额的钱粮，定下章程，我燕王府，便能保质保量，甚至更快、更省地將其完成。”
葛诚闻言，先是一惊，隨即就明白了燕王的深意。
这哪里是简单的承包工程？
这分明是以经济手段，逐步渗透、乃至掌控国家匠人。
这比单纯的拥兵自重，更为深远和可怕。
且。
根本不会让人发现。
“殿下深谋远虑，臣嘆服。”
葛诚躬身。
朱棣摆手，语气恢復平淡：“此事关係重大，牵扯甚广，不可操之过急。眼下还需积累实力，等待时机。这份奏疏...过几日，待辩学之事了结，看看风色，再寻合適时机提出不迟。”
把匠人的事情交代完毕后，朱棣就带著眾人前往句容县衙后院，隨著朱棣到来，金忠知道要做什么，立刻点齐衙役和民壮，来到日常操练的演武场。
空旷的演武场，被黑压压的人群填满。
人群分为三个涇渭分明却又隱隱连成一片的方阵。
左侧，是约百人的三班衙役，也就是皂班、壮班、快班，他们个个身著统一的公门服饰，但原本常见的懈怠油滑之气荡然无存，个个腰杆挺直，眼神锐利，手掌下意识地按在腰间的铁尺、锁链或棍棒上，行动间步伐沉稳，隱隱带著一股煞气。
显然已是脱胎换骨。
中央及右侧，人数眾多，是千余名白役，以及千余名从民壮中精选出来的青壮。
他们虽穿著杂色布衣，未著统一號服，但列队却异常迅速整齐，无人交头接耳，只是沉默地站立著，目光齐刷刷地望向点將台方向。这两千余人站在一起，竟无寻常乌合之眾的混乱，反而有一种森然的秩序感。
足足两千余人。
朱棣扫了一眼，这些人仅仅表现出来的状態，就远远不是其他县城所能相比的。
训练的不错。
金忠是燕王府的武官中，唯一留在京城，没有去参与镇抚云南的，他负责接替张玉、朱能等训练这三县的衙役民壮，他看著殿下露出这般满意的神色，心中也踏实许多。
其实，这也並非是他的功劳。
这群衙役民力，个个面色红润，太阳穴微微鼓起，眼神精光內敛，呼吸绵长有力，站姿如松，显然气血远比寻常壮汉旺盛数倍。
这都是重岳米、锻体法的功劳。
体魄、气力、耐力，都和他无关，这些时日他唯一需要做的，也就是训练纪律性罢了。
“不错。”
朱棣评价道，隨即收回目光，声音平淡，清晰地传遍了整个演武场：“操练操练，给本王看看。”
离开王府后院。
朱棣就带了张玉、朱能以及数名贴身护卫，轻车简从，离开了京城，前往应天府辖下的句容县。
句容、溧水、江浦三县，基本上暗中已经由燕王府全面掌控了。
虽然说服用重岳米，修炼锻体法，需要一年的时间能大成，但这接近两个月过去了，也需要去看看士兵们的情况。
且，此行他还需要赐给这群人一些东西，同时给他们讲解讲解锻体法和武道经验，毕竟过不了多久，就要返回北平了。
等到他回北平，看似这群人已经没有作用，实际上他们存在应天府，就是燕王府最大的底牌。
车马行至句容县城外，尚未入城，朱棣等人便察觉到了一丝不寻常的气息。
虽是冬日，但官道上来往的行人似乎格外多，且其中不少是身著儒衫、头戴方巾的士子，他们或三五成群，步履匆匆，或聚集在路边的茶棚歇脚，高声谈论，脸上大多带著一种激动、甚至有些亢奋的神情。
朱棣骑在乌雅马上，玄色大的风帽遮住了大半面容，他勒住马韁，锐利的目光扫过那些士子，眉头微不可察地皱起。
句容並非州府治所，也非闻名遐邇的文风鼎盛之地，何以突然聚集如此多的读书人。
想来，因为辩学的事情吧。
也算是让应天府热闹热闹了。
原本因为理学独大，且压制其他学说的问题，导致整个大明朝死气沉沉的，而现在却有所不同，他感觉思想、学术，皆活跃了一些。
大明朝不该刚刚建国就显得暮气沉沉，要显得有生气一些，毕竟这是一个新王朝啊。
“殿下，有些奇怪。”
身旁並轡而行的张玉也察觉有异，低声道，“往日这城外，可没这么多秀才相公。”
“就算是因为辩学的事情，天下士子们全部前来，他们也不该去句容等属县，而是应该匯聚於应天府...”
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朱棣微微頷首，没有立即入城，而是轻轻一拨马头，转向道旁一处地势稍高、可俯瞰官道的土坡。
他示意眾人停下，自己则缓缓闭上双眼，看似在闭目养神，实则在聆听这些人的交谈声。
这对於以往的他，自然是不可能的事情，但踏入內劲，可谓是耳听八方。
只要不是太过於遥远，基本上都能听个八九不离十。
一股无形的、精纯的內力如同水浪泻地般，悄无声息地蔓延开来，將他超凡的听觉提升到极致，精准地捕捉著风中传来的、那些士子们嘈杂议论中的关键信息。
“刘公、董公他们真是下了血本了，內阁六学士联袂出动，这是何等阵仗。”
“何止，听说在漂水请动了汪睿先生出山，那可是真正的理学泰斗啊。”
“汪公出山？太好了，有他老人家坐镇，看那燕王还有何话说。”
“可不是嘛，这下咱们这边，要出动十六位大儒！堪称...堪称理学界的十六罗汉降魔卫道！”
“对，就是要这等声势，让天下人看看，什么才是煌煌正道，看那燕王府的异端邪说，如何在这堂堂之阵面前原形毕露！”
断断续续的议论声，夹杂著兴奋、自豪乃至几分幸灾乐祸的情绪，如同无数细小的溪流，匯入朱棣的耳中。
他依旧闭著眼，面色平静无波。
片刻后，他缓缓睁开双眼，眸中闪过讥誚。
“殿下，可是听到了什么？”朱能忍不住低声问道。
朱棣语气平淡，“没什么。不过是些读书人，在忙著...请佛。”
“请佛？”张玉和朱能面面相覷，不明所以。
“人家说我燕王是大魔头，十六位大儒化身罗汉来除魔呢...”
朱棣却不再解释，一抖韁绳，调转马头：“走吧，入城。该办的正事，还是要办。”
他策马缓缓向句容县城门行去，心中却已如明镜一般。
文官集团喜欢折腾，慢慢折腾吧。
十六罗汉降魔卫道？
倒是好大的口气。
想把他燕王打成邪魔外道？
用天下士林的唾沫星子淹死他？
他自光扫过那些激动不已的士子，眼中没有丝毫波澜。
这种场面，或许能嚇住常人，但对他而言...不过是清风拂山冈。
抬得越高，摔得越惨。
这招用在这群士子和理学身上，也照样实用。
这群傢伙想把这场辩学，变成程朱理学的加冕礼。
可惜。
本王偏偏要让它，变成埋葬旧学的坟墓。
他不再理会沿途的喧囂，径直入城，前往县衙。
朱棣一行人马，缓缓驶入句容县城，城內的景象，比城外官道更显喧囂，街道上，隨处可见三五成群的士子，他们或聚在茶馆门口激烈爭论，或站在街角翘首以盼，仿佛在等待著什么大人物的到来。
空气中瀰漫著一种躁动不安的、近乎狂热的文墨气息，与这座县城本应有的市井烟火气格格不入。
朱棣依旧端坐马上，风帽低垂，他没有什么想法，引人注目之类的，就这么平静的走了过去，堪称大摇大摆。
张玉、朱能等护卫环视四周，手不自觉地向腰间的刀柄靠近了几分。
他们倒不是怕暗中有人能伤到燕王。
而是身为护卫，这是应该的。
无关於他们的主子本身实力强弱。
这一路上，他们也能感觉到，无数道目光，或明或暗地投射过来，带著审视、好奇，更多的是...一种难以言喻的敌意。
然而，怕什么来什么。
燕王朱棣的仪容气度，以及张玉、朱能这等百战悍將身上那股无法完全掩饰的肃杀之气，在人群中依然如同鹤立鸡群。
很快，便有人认出了他们！
这么说吧。
这个天底下，聪明人很多、精明人很多。
但是傻子更多。
没脑子的人也更多。
“快看！那...那是燕王的仪仗吗？”一个眼尖的年轻士子低呼出声，手指不由自主地指向朱棣的方向。
“玄色大氅，护卫精悍...没错！就是他，燕王朱棣。”旁边一人仔细辨认后，声音带著震惊和一丝兴奋。
“他竟然来了句容？”
“他还有脸出来...”
窃窃私语声如同投入平静湖面的石子，迅速盪开涟漪。越来越多的士子注意到了这支小小的队伍，人群开始不由自主地向他们这边匯聚过来，指指点点的议论声也越来越大，原本就拥挤的街道，顿时变得水泄不通。
“看，那就是要独挑十六位大儒的燕王。”
“哼！好大的口气，真是不知天高地厚。”
“推行异端邪说，蛊惑人心，如今还敢招摇过市！”
“看他那样子，倒是一副镇定自若，莫非真以为自己是文曲星下凡不成？”
各种夹杂著愤慨、讥讽、难以置信的议论，如同苍蝇般嗡嗡作响，清晰地传入朱棣等人的耳中。
张玉、朱能脸色阴沉，手已按在了刀柄上，目光凌厉地扫视著人群，只要朱棣下令，他们便会立刻出手。
什么律法之类的，他们可不在乎，当街杀人又如何？
周围的空气瞬间绷紧，充满了火药味。
朱棣回眸扫了那乱叫的几人一眼，眼光闪了闪，若有所思。
他刚准备下令让张玉等人，给这群聒噪的士子们一个教训，就在这时，人群中挤出两个身著蓝色儒衫、看似年纪不大却一脸激愤的士子。
他们似乎仗著人多势眾，又或许是胸中义愤难平，竟直接拦在了朱棣马前数步远的地方，昂著头，脸上带著初生牛犊不怕虎的倔强与质问。
其中一人，面色因为激动而涨红，指著朱棣，声音带著颤抖却努力拔高，厉声问道：“燕王殿下，学生斗胆请教！程朱理学乃孔孟正道，天下士子立身之本，传承数百载，泽被苍生！殿下为何要另立门户，推行那心学、经世致用之异说，搅乱天下学子之心？更...更放出狂言，要以一人之力，独辩十六鸿儒，殿下如此作为，究竟是何居心？！”
另一人也紧跟著喊道，语气更加尖锐：“莫非殿下以为，凭一己之见，便可轻易否定先贤数百年的心血积累？便可凌驾於天下士林公议之上吗？！”
这两声质问，如同在滚沸的油锅里泼下了冷水，瞬间让原本嘈杂的街道陷入了一片死寂！
所有士子都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，看著这胆大包天的一幕！竟然有人敢当街拦下亲王车驾，直言质问。
所有人的心都提到了嗓子眼，既为这两人的勇气感到震惊，又期待著燕王会如何回应。
张玉、朱能眼中寒光暴涨，几乎要拔刀呵斥，却被朱棣一个极其轻微的手势制止了。
朱棣缓缓勒住马，风帽微微抬起，露出了那双深不见底、平静无波的眼眸。
他没有立刻回答，只是静静地看著拦在面前的这两个年轻士子，目光中既无怒意，也无轻蔑，仿佛在审视两块石头。
两块没有生命的石头。
周围的喧囂议论声，並没有因此停下，那两名士子似乎有恃无恐，又在不断的叫嚷著，朱棣摇了摇头。
这天底下，有很多这种人。
不经过思考，也不会考虑说出来这番话会给自己个人带来什么后果，完全是一时衝动、或者鲁莽，最终后悔也来不及了，对於这种情况他感到意外，但也觉得正常，毕竟这里不是朝堂上，而是市井，环境的不同决定了面对的人的不同。
这两个人除了衝动外，也可能是想摇摇尾巴，想给刘三吾当狗。
死寂中，朱棣並未看向那两名士子，而是微微侧首，声音平淡无波，仿佛在询问一件微不足道的小事，问侍立在一旁、手已按在刀柄上的张玉：“张玉。”
“末將在！”
张玉沉声应道，声音如同金铁交鸣。
朱棣的目光依旧停留在虚空某处，语气淡然：“依《大明律》，当街挑衅藩王，侮辱皇室宗亲，该当何罪？”
张玉毫不犹豫，声如寒铁，斩钉截铁地答道：“回殿下，其罪当诛，死罪。”
死罪二字，如同惊雷，炸响在寂静的街道上空，所有听到这句话的士子，脸色瞬间剧变。
他们简直不敢相信自己的耳朵。
燕王...
燕王他竟然要论罪？而且还是死罪？
不就是说了你两句吗，还不是你先要罢黜程朱理学的？
拋开事实不谈，难道你燕王朱棣就没有错吗？
那两名拦路的士子，脸上的激愤和倔强瞬间凝固，取而代之的是无法置信的惊恐和煞白，他们原以为最多是被呵斥几句，甚至期待著藉此扬名，却万万没想到，等待他们的竟是如此冷酷无情的律法铁条。
然而，更让他们，让所有围观者魂飞魄散的一幕，紧接著发生了。
朱棣甚至连眼皮都未曾抬一下，只是隨意地、如同拂去身上尘埃般，轻轻挥了挥手，从那张薄唇中吐出一个冰冷到极点的字：“杀。”
命令简洁，乾脆，没有一丝一毫的犹豫和情感波动，仿佛只是在下令处决两只聒噪的蚊蝇。
“遵令！”
张玉眼中厉芒一闪，没有任何迟疑，拔刀一横，眾人只觉眼前一花！
“咔嚓！咔嚓！”
两声清脆而令人牙酸的骨裂声，几乎在同一瞬间爆起！
下一刻，那两名刚才还义正词严的士子，连一声惨叫都未能发出，便如同两截被折断的朽木，软软地瘫倒在地，脖颈流血，眼睛兀自圆瞪著，充满了极致的恐惧与茫然，已然身亡。
死一般的寂静。
时间仿佛在这一刻凝固了。
街道上，成百上千的士子，如同被施了定身咒一般，僵立在原地，脸上的表情彻底凝固，惊恐、骇然、难以置信、以及深入骨髓的冰冷恐惧。
他们张著嘴，却发不出任何声音，只有心臟在胸腔里疯狂擂鼓的声音，咚咚作响，震得自己耳膜发疼。
热血，从倒地士子的脖颈间缓缓渗出，染红了冰冷的地面，那刺目的红色，与士子们惨白的脸色形成了极其恐怖的对比。
当街格杀！
燕王朱棣，竟然真的敢在光天化日、眾目睽睽之下，仅仅因为两句质问，就悍然下令，当街格杀了两名有功名在身的读书人。
这一幕，彻底击碎了这些士子们心中刑不上大夫、法不责眾的幻想，也彻底撕碎了朱棣身上那层他们臆想中的被迫应战的偽装，露出了其下隱藏的、属於百战亲王的无情、酷烈与绝对权威。
一股寒意，从每个人的脚底直衝天灵盖。
他们看著端坐马上、依旧平静无波的燕王。
这哪里是燕王。
这是阎王吧？
震动席捲人群。
先前那种同仇敌愾、义愤填膺的气氛荡然无存，取而代之的，是噤若寒蝉的死寂，和发自灵魂深处的战慄。
两名士子喉骨碎裂的尸体倒臥在冰冷的街石上，刺目的鲜血缓缓洇开，整个街道死寂得如同坟场，所有士子面无人色，浑身僵硬，连大气都不敢喘，只有惊恐的眼珠隨著那道端坐马上的玄色身影缓缓移动。
朱棣的目光，如同无形的冰锥，缓缓扫过眼前这群噤若寒蝉的士子。
在大时代变更洪流面前，你是螻蚁的话，也有参与的权力。
但你不能跳出来。
大浪摧毁不了巨石，拍死蚂蚁还是很简单的。
朱棣隨之开口，声音不高，却字字清晰，如同寒铁敲击在每个人的心头：“本王知道，你们私下里，议论纷纷，说本王跋扈，说新学异端，说本王..
不识天高地厚。”他语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事：“这些，本王听不见，也懒得理会。嚼舌根子，是你们读书人的长项。”
隨即，朱棣的语气重了些许，“但——
“胆敢在本王面前，指手画脚，出言不逊...”
朱棣的目光掠过地上尚有余温的尸体，声音冰寒刺骨：“那就是活腻了。”
这轻飘飘的几个字，让所有士子齐刷刷地打了个寒颤，不少人双腿发软，几乎要瘫倒在地。
“张玉。”朱棣淡淡唤道。
“末將在！”张玉躬身，身上煞气未散。
朱棣抬起手，隨意地指向人群中几个方向，正是刚才议论最大声、言辞最为刻薄的几个士子所在。
他那超凡的耳力和记忆，早已將每个人的位置和话语记得一清二楚。
“將刚才那几个，说得最起劲的，揪出来。”
“遵命！”
张玉一挥手，几名亲卫立刻扑入人群，精准地將五六个面如死灰、抖如筛糠的士子拖了出来，按倒在街心。
“殿下饶命，学生知错了，饶命啊。”求饶声、哭喊声瞬间响起，充满了绝望。
朱棣看都未看他们一眼，只是对张玉吩咐道：“每人，打断一条腿。让他们长长记性。”
命令下达得轻描淡写，却让所有人魂飞魄散。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
骨骼断裂的脆响伴隨著悽厉的惨嚎，接连响起，在死寂的街道上迴荡，令人毛骨悚然。
那几名士子抱著扭曲变形的腿，在地上痛苦哀嚎翻滚，场面惨不忍睹。
朱棣这才將目光重新投向那群几乎要崩溃的士子人群，声音依旧平淡，却带著一种不容置疑的、如同律法般的威严：“今日，小惩大诫。”
“都给本王记住——”
他顿了顿，一字一句，如同烙印般刻入每个人的灵魂：“王不可辱！”
说完，他不再多言，轻轻一抖韁绳。乌騅马迈开蹄子，踏过满是血污和狼藉的街面，从容不迫地向前行去。
张玉、朱能等护卫紧隨其后，冷漠的自光扫过两旁瑟瑟发抖的人群，如同在看一群螻蚁。
燕王一行的马蹄声不疾不徐，渐渐远去，最终消失在长街的尽头。直到那令人窒息的玄色身影彻底消失，街道上凝固的恐惧才如同冰层般缓缓裂开。
但留下的，却是满地狼藉、刺鼻的血腥，以及深入骨髓的冰冷恐惧。
死一般的寂静，又持续了足足十数息。
所有倖存的士子，依旧僵立在原地，如同被冻住的雕像。
他们的目光还死死盯著燕王消失的方向，瞳孔涣散，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，却连大口呼吸都不敢，仿佛生怕那杀神去而復返。空气中只有寒风掠过屋檐的呜咽声，以及那几名断腿士子压抑不住的、断断续续的痛苦呻吟。
直到確认那尊杀神真的已经远去，不会再回头，某种紧绷到极致的东西，才猛地断裂开来！
“呃...”
“啊——！”
一声如同受伤野兽般的、混合著痛苦、恐惧和极度屈辱的嘶吼，从一名瘫坐在地的年轻士子喉咙里迸发出来，他双手死死抓著冰冷的地面，指甲几乎要抠进石缝里，身体不受控制地剧烈颤抖。
这声嘶吼，如同点燃了引信。
“呜...我的腿，我的腿啊。”
有折断腿的士子终於不再压抑，放声哀嚎，涕泪横流，看著自己那诡异弯曲的小腿，眼中充满了绝望和刻骨的恨意。
“畜生，朱棣畜生，安敢如此！安敢如此啊！”
有断腿者用拳头疯狂捶打著地面，状若疯癲，声音嘶哑，充满了无能狂怒。
而更多未曾受伤、但精神备受摧残的士子，也从极度的恐惧中缓过神来，取而代之的是如同火山喷发般的滔天怒意和屈辱。
无法无天！
这里的诸多士子中，大部分人现在才敢吱声，心中的怒意翻滚，很多人气得浑身哆嗦，手指著燕王离去的方向，声音颤抖得几乎破音，“光天化日，朗朗乾坤！竟敢当街杀害有功名的读书人，视朝廷法度如无物！视士林清议如粪土，此獠，此獠与桀紂何异？”
“狂妄、猖狂至极！”
旁边一人双目赤红，咬牙切齿，“我等不过议论几句，他竟下此毒手！王不可辱？我呸，他这般行径，与土匪何异，有何资格称王？有何顏面谈经论道？”
“还有王法吗？还有法律吗？”
哭声、骂声、斥责声交织在一起，原本死寂的街道瞬间被一种悲愤和狂怒的情绪所淹没。
士子们聚集在一起，看著地上同伴的尸体和惨状，一种兔死狐悲的淒凉和同仇敌愾的愤怒，让他们暂时忘却了恐惧。
“刘兄、张兄...死得冤啊！”有人扑到那两具尸体旁，痛哭流涕，“就因几句话，就遭此毒手...”
“我等定要联名上书告御状，弹劾此獠暴行，让天下人看清他的真面目。”
“对，血债必须血偿。”
群情激愤，声浪几乎要掀翻周围的屋顶。然而，在这汹涌的怒潮之下，却依旧潜藏著无法抹去的恐惧，每当有人骂得过於激烈，声音过高时，总会下意识地缩缩脖子，惊恐地望向街口，仿佛那玄色的身影隨时会再次出现。
这是一种极其复杂的情绪。
极致的恨意与深入骨髓的恐惧交织在一起。他们恨朱棣的残暴冷酷，恨他践踏了读书人的尊严，但更怕他那毫不留情、视人命如草芥的手段。
同一时刻。
燕王府的车马轆轆驶入句容县城。
甫一进城，朱棣便敏锐地察觉到，此地的气象与沿途所见的其他县城截然不同。
空气中虽仍残留著冬日清晨的寒意，却少了几分萧索，多了几分井然有序的活力，街道虽不宽阔，却异常整洁平整，不见寻常州县城垣常见的垃圾污水、坑洼泥泞。
更引人注目的是，道路两旁原本杂乱无章的窝棚、摊贩不见了踪影，取而代之的是规划整齐的砖石铺面，一些临街的房舍似乎也经过统一的修葺，虽不奢华，却显得利落结实。
未等朱棣派人通传，葛诚就带著几名县衙属吏，步履匆匆地迎了上来。
葛诚虽然也踏入了外劲境，但相比於张玉等人，就显得虚弱不少，主要是他根本没有多少时间修炼，整个三县的事情全部交给他，使得他面容因连日操劳而略显清瘦。
这也是燕王府现今的短板。
整个天下多少个府、多少个县？
踏入外劲境，精力、思维、能力等等各方面都远远强於能人干吏的葛诚尚且如此，更何况治理整个天下了。
燕王府的班底还是太虚浮了。
不过，葛诚虽然因为劳累而显得清瘦，这一双眼睛却炯炯有神，透著一股锐气、干劲。
“葛诚，叩见燕王殿下！不知殿下驾临，有失远迎，万望恕罪！”
葛诚见到朱棣，立刻率眾跪倒行礼，语气恭敬中带著一丝见到主心骨的激动o
朱棣微微抬手：“起来吧，本来我是准备先去看看衙役和民壮训练的情况，再来你这里的。”
“正好你也来了。”
他的目光掠过整洁的街道，语气平淡。
葛诚起身，侧身引路，脸上难掩自豪之色：“殿下，现在三县已经发生了很大的变化，燕王府负责的若干工程，皆已初见成效。”
“前方带路。”朱棣淡声道。
在葛诚的引导下，朱棣一行人並未直接前往县衙，而是转向城西方向，很快，一片热火朝天的景象映入眼帘。那是一片新开挖的水库及配套水渠工程的工地，只见数百名民夫在官吏的指挥下，分工明確，秩序井然地忙碌著。
能发现，这些民夫根本没有费多大力气，且一个个面色红润。
朱棣主要观察的，就是这个。
见到这一幕，心中很是满意。
他又看了看，葛诚將他给出的一些新方法，都用的挺不错的，这里的工匠人，有人负责用新式的夯土法加固堤坝，有人则在开挖、铺设以糯米灰浆砌就的砖石水渠，工地一旁，还堆放著不少看似粗糙、却质地坚硬的水泥块。
大明朝本来就有类似水泥的三合土技术，他又给出了新型夯土法，句容县显然已经有成效。
葛诚指著工程，“殿下请看，此乃西山蓄水库及惠民渠工程，水库可蓄积西山雨季洪水，旱时则可开闸放水，灌溉下游万亩良田，兼可防范水患，水渠设计参考了宋元河工遗法，且臣又学习了古夏·引水灌溉图”並加以改进，力求坚固耐用，水流顺畅，目前主於渠已完工七成，开春即可试水。预计全部完工后，句容县西乡农田抗旱防涝能力，可提升三成以上。”
朱棣默默听著，目光扫过那初具规模的水利工程，微微领首。
挺不错的。
这远远比朝廷官方实行的一些工程强，且强了不止一筹，起码不是面子活，而是实实在在的利民之举，组织调度也颇见章法。
离开水利工地，葛诚又引著朱棣查看了城內的几处新貌。
两个月的时间，其实说整个县城各个方面全部发生翻天地覆的变化，那是不可能的，唯有到了句容县的主干道，也就是核心区域，才出现几条明显是新铺的、较为宽阔平整的道路介绍道：“殿下，这是用三合土混合碎石铺设的示范道，相较於泥土路，雨雪天不易泥泞，更利车马行人，也便於清扫。虽造价稍高，但长远来看，省却了年年修补之费。卑职打算先在城內主要街道试行，若效果良好，再逐步推广。”
隨后，他又指向城北一片新规划的街区：“那边是新建的官营织造工坊及配套的匠户居所。旨在吸纳流民、安置贫苦农户家眷，教授纺织技艺，由官府统一收购销售，既可增加县衙税收，亦可安顿民生。”
朱棣目光闪了闪。
这些虽不是惊天动地的伟业，却皆是务实、利民、著眼於提升效率和民生的举措。
水利兴农、道路便民、工坊安民...这些工程，处处皆象徵著两个字。
实用。
“臣谨记殿下教诲，为政不在虚文，而在实干。这些工程款项，部分来自县衙积存，部分由王府暗中支持，部分由朝廷所出，徵用民夫皆给付工钱或抵扣税赋，严禁无偿劳役，故百姓並无怨言，反而踊跃参与。”
朱棣驻足，望著眼前初显生机的句容县城，良久，缓缓道：“做得不错。不尚空谈，务求实效，方是治国安邦的正道。你在此地的作为，便是对经世致用最好的詮释。”
葛诚闻言，自然清楚燕王府现在在文治方面的道路，推广经世致用和心学，且他对於这两种学说，也研究了研究，听著燕王这番话，他立刻激动地躬身：“臣定当竭尽全力，不负殿下信重。”
简单看了看句容县几处颇具新象的水利、工坊工程后，朱棣在一处临时闢为行辕的清净院落內落座，葛诚恭敬地侍立一旁，屏退了左右閒杂人等，院內只剩下朱棣、葛诚以及侍立在门口的朱能、张玉等心腹將领。
朱棣端起亲卫奉上的热茶，呷了一口，目光从窗外热火朝天的工地景象收回，落在葛诚身上，看似隨意地问道：“葛诚，句容、溧水、江浦三县之內，依照本王先前密令，暗中遴选可靠工匠、招募流民中健壮者，神足经”，如今..
有多少人堪用了？”
葛诚神色一凛，“回殿下！遵照您的密令，卑职与几位可靠之人，借兴修水利、营造工坊之机，暗中传授，至今，三县之內，已择其心性沉稳、身强体健、
且家世清白可控的匠人，共计两千一百余人，已授神足经”入门心法，並其中天赋异稟或死心忠诚者，辅以药浴、导引之术。”
他顿了顿，“不过，此经虽神妙，但修炼时日尚短，目前这些人，大多仅算是初入门径，身手较寻常民夫矫健数倍，气力悠长，堪比军中的精锐战兵；然，若要形成真正的战力，尤其是指望他们修炼出內息，踏入外劲之境，非十年苦功及大量资源堆积不可。”
朱棣静静地听著。
十年。
这个速度有些慢了。
最慢也需要三年，就需要让他们踏入外劲。
同时，仅仅两千人哪里够，他的想法是利用兴修水利等工程，使得神足经的传授蔓延，让整个天下的匠人都成为燕王府的人。
“堪比精兵，初入门径...”
朱棣重复了一遍，语气淡了些许，”有些慢了，过段时间我会给你提供资源，加大对他们的培养力度。”
隨即，朱棣又道：“这些人挑选一些天赋不错的，待永乐商行的生意再做大些，过段时日向朝廷，向父皇上一道奏疏。”
“奏疏？”葛诚微微一愣，有些不解。
“奏疏的內容便是燕王府，愿以向朝廷请命，承包天下各处的重大工程！无论是治理黄河水患、疏通南北漕运、修筑边关隘口，还是为朝廷营造宫殿陵寢..
只要朝廷拨付足额的钱粮，定下章程，我燕王府，便能保质保量，甚至更快、更省地將其完成。”
葛诚闻言，先是一惊，隨即就明白了燕王的深意。
这哪里是简单的承包工程？
这分明是以经济手段，逐步渗透、乃至掌控国家匠人。
这比单纯的拥兵自重，更为深远和可怕。
且。
根本不会让人发现。
“殿下深谋远虑，臣嘆服。”
葛诚躬身。
朱棣摆手，语气恢復平淡：“此事关係重大，牵扯甚广，不可操之过急。眼下还需积累实力，等待时机。这份奏疏...过几日，待辩学之事了结，看看风色，再寻合適时机提出不迟。”
把匠人的事情交代完毕后，朱棣就带著眾人前往句容县衙后院，隨著朱棣到来，金忠知道要做什么，立刻点齐衙役和民壮，来到日常操练的演武场。
空旷的演武场，被黑压压的人群填满。
人群分为三个涇渭分明却又隱隱连成一片的方阵。
左侧，是约百人的三班衙役，也就是皂班、壮班、快班，他们个个身著统一的公门服饰，但原本常见的懈怠油滑之气荡然无存，个个腰杆挺直，眼神锐利，手掌下意识地按在腰间的铁尺、锁链或棍棒上，行动间步伐沉稳，隱隱带著一股煞气。
显然已是脱胎换骨。
中央及右侧，人数眾多，是千余名白役，以及千余名从民壮中精选出来的青壮。
他们虽穿著杂色布衣，未著统一號服，但列队却异常迅速整齐，无人交头接耳，只是沉默地站立著，目光齐刷刷地望向点將台方向。这两千余人站在一起，竟无寻常乌合之眾的混乱，反而有一种森然的秩序感。
足足两千余人。
朱棣扫了一眼，这些人仅仅表现出来的状態，就远远不是其他县城所能相比的。
训练的不错。
金忠是燕王府的武官中，唯一留在京城，没有去参与镇抚云南的，他负责接替张玉、朱能等训练这三县的衙役民壮，他看著殿下露出这般满意的神色，心中也踏实许多。
其实，这也並非是他的功劳。
这群衙役民力，个个面色红润，太阳穴微微鼓起，眼神精光內敛，呼吸绵长有力，站姿如松，显然气血远比寻常壮汉旺盛数倍。
这都是重岳米、锻体法的功劳。
体魄、气力、耐力，都和他无关，这些时日他唯一需要做的，也就是训练纪律性罢了。
“不错。”
朱棣评价道，隨即收回目光，声音平淡，清晰地传遍了整个演武场：“操练操练，给本王看看。”